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國際醫學畢業生在美國行醫之路：現實與希望 司徒醫生 SeetoMD
——從曆史背景到個人觀察的一點心得
幾天前，我在中文博客上寫了一篇關於國際醫學畢業生（IMG）在美國行醫的文章，引發了很多討論和提問。今天，我想借此機會，進一步展開這個話題，分享一些曆史、數據、製度背景，以及我個人的一些經驗和觀察。
一、曆史背景：越戰時期的醫生短缺催生了IMG浪潮
國際醫學畢業生（International Medical Graduates, IMG）在美國行醫的曆史可以追溯到上世紀60年代末。當時越南戰爭爆發，美國國內大量醫生參軍，導致民間醫生嚴重短缺。為了彌補缺口，美國引進了一批來自菲律賓和印度的醫學畢業生。由於這些國家的醫生普遍英語基礎較好，在經過短期訓練後，很快能投入臨床，尤其是在軍隊係統內。
隨後，一部分人逐漸轉入民間醫院，成為美國醫療體係的一部分。也正是從那時開始，國際醫學畢業生逐步在美國紮根。
二、ECFMG 與 USMLE：製度背後的門檻
國際醫學畢業生在美國行醫，必須通過由ECFMG（外國醫學畢業生教育委員會）設立的一係列認證考試。隻要你畢業的醫學院校在世界衛生組織（WHO）認可目錄之列，並擁有完整的四年醫學課程，就可以申請參加考試。
這套考試被統稱為 USMLE（美國醫學執照考試），包括 Step 1、Step 2 CK（臨床知識）、Step 3 等階段，難度不小。
30年前，當我參加考試時，通過率非常低，很多人隻是“掛在窗戶上的裝飾”——意思是拿個證書炫耀一下，通過者寥寥。根據近年來ECFMG的數據，全球IMG考生的最終USMLE通過率在70%～80%之間，但這並不代表他們隻考一次就能過。與美國本土醫學院畢業生通常“一次過”不同，國際醫學畢業生常常需要多次備考、摸索。
三、真正的挑戰：語言、文化與臨床適應
如果說考試是紙麵上的關卡，那麽語言和文化則是國際畢業生進入美國醫療係統的“隱性門檻”。
很多IMG在書麵英語方麵沒有大問題，但口語溝通才是核心難點。你不僅要向患者解釋病情、向家屬交代方案，還要在晨會上向主治醫生和同行報告病人情況。
你會遭遇一些心理壓力：
• 病人不理解你為什麽有口音
• 同事暗示你英語不夠地道
• 項目主任可能懷疑你是否“真的能勝任”
曾有國際醫生在國會聽證會上指出：“美國人自己不會說第二語言，卻經常對外國醫生的口音表示質疑。”
這雖然有些尖銳，但確實反映了國際醫學畢業生常見的“信任感門檻”。
四、為什麽他們仍能留下來？
盡管麵臨諸多挑戰，許多國際醫學畢業生依然成功進入美國醫療體係，並成為核心力量。據美國數據統計，目前約25%的美國執業醫生是在國外接受醫學教育的。
他們的路徑往往是這樣的：
• 拿到碩士或博士，打下科研基礎
• 在美國做研究助理，積累人脈與推薦信
• 憑借優異的表現進入住院醫師係統
• 慢慢補足語言和文化能力
• 最終穩定在某一專業領域
需要強調的是，他們進入的大多數是未被美國畢業生填滿的位置，並非“與美國學生正麵對抗”。
五、專業選擇的現實與限製
某些高收入、工時規律的熱門專業，如皮膚科、眼科、整形外科、骨科、放射科、麻醉科，基本被美國本土畢業生壟斷。
而國際醫學畢業生更多進入：
• 家庭醫學
• 內科（尤其是心髒、肺、腎、風濕等次專科）
• 急診科、精神科
這些科別相對開放，但壓力也大，醫療糾紛、文書負擔、保險審查都讓醫生身心俱疲。尤其是如今越來越多醫生成為醫院或集團的雇員，私人開業的空間被壓縮，醫生的自主性也大為降低。
六、在紐約與加州：華人醫生的語言優勢
在美國的大城市中，如紐約市、洛杉磯、舊金山、休斯敦，有大量來自中國大陸、台灣和香港的醫學畢業生。尤其是在唐人街或華人聚集區，來自如廣州醫學院、中山醫學院等地的醫生常以私人開業形式服務本地居民。
會說普通話、粵語的醫生，在這些區域擁有無法替代的競爭優勢。很多患者更願意接受語言通暢、文化接近的醫生服務，即便診所環境不如大醫院。
七、我對IMG三種發展路徑的看法
我個人認為，國際醫學畢業生在美國發展，大致有三條道路：
1. 學術型臨床醫生
適合有博士或碩士背景的IMG。可進入醫學院擔任講師或臨床助理教授，收入適中，但適合發揮研究特長。
2. 私人開業
適合語言能力強、有獨立性與社區認同的醫生。尤其在華人多的地區，做家庭醫生、內科、兒科等門診類職業，有穩定需求。你與病人的關係更直接，不需要“老板”的許可，真正掌握自己的命運。
3. 加入大型機構
這是目前大多數醫生的選擇，有穩定收入、完善的係統。但角色趨於“工具化”，你是這個“科室”的一部分，而不是患者“特地來找你”的對象。
順帶一提：關於如何選擇專業與職業路徑，我有一些個人體會。
現在不論是在美國還是在其他國家，很多學生選擇醫學科別時，往往會參考“哪個職業賺得多”來決定方向。確實，有些專科如整形外科、皮膚科，收入中位數高，但實際情況複雜得多。
我見過一些女性醫生選擇了外科，僅僅因為收入高、聽起來風光，但幾年後發現根本不適合自己，感到非常不愉快。有調查指出，高達30%的女性醫生考慮放棄行醫。原因是過勞、心理壓力與職業倦怠。
此外，收入差異不僅取決於科別，更取決於你是否私人開業、如何管理診所。很多私人開業的家庭醫生、內科醫生，收入並不低。他們通過高效率接診、合理控製成本、善用醫保係統，也能達到很好的經濟回報。
所以，收入中位數的“排行榜”容易誤導。一位在集團上班的心髒科醫生，收入可能還不如在小區私人執業、管理得當的家庭科醫生。關鍵不是“選什麽科”，而是你是否喜歡這科，適合這科，並懂得經營自己。
這是一份終身職業，不是短期投機。
八、結語：醫生不分國界
有些人喜歡把國際醫學畢業生說成“跨國勇士”，我覺得大可不必這樣標簽化。
醫生本質上就是一個在任何地方都在服務他人、幫助他人的職業。你在哪行醫，服務的都是人類共同的健康需求。
今天，在美國，無論你來自哪一個國家，隻要你願意付出、願意成長、願意適應，都有機會在這個係統中生根發芽，找到屬於自己的位置。
