海外偶感 2.春節也不是spring festival

曾經有個鄰居是個上年紀的當地人，以前做過某汽車廠的工程師，後來經營農業機械的生意，主要是從中國進口拖拉機及配套的各種零件，轉手賣給當地的農莊。他去過幾次上海，所以每次見了我都會聊上一會兒，順便發表一下對中國的小看法。有一次滿臉不高興地說：怎麽你們還有spring festival? 為什麽spring festival 大家都不上班？他前兩天還高興地告訴我，現在可以直接往中國打電話下訂單，還評價說接電話的女孩兒英語好，又有禮貌，怎麽今天這樣？我奇怪地問他：這裏聖誕節不都放假嗎? 忽然他一臉恍然大悟的樣子連聲說“Chinese New Year” “Chinese New Year”, 然後笑咪咪地走了。

原來毛病出在這個“節”字上。在英語裏，固定的節日並不叫festival。聖誕節就叫Christmas, 複活節就叫Easter. 名字裏有festival的是一種曆時幾天到幾周，有某種主題的活動。大致是圈起一塊地方，馬戲團啦，賣小吃賣蠟燭的啦都來擺攤，人們感興趣的來湊湊熱鬧，不感興趣的就繞路走，類似於國內的美食節，汽車節之類。但是國內教的的英語都把”春節”翻譯成spring festival。接電話的女孩兒肯定是告訴他春節沒人辦公，用了spring festival這個詞。鄰居老頭想：不就是趁著天氣好大家上街轉一轉嗎，怎麽能全國上下都休假呢？你說五天十天後才有人上班，是不是騙我。

中國農曆正月初一原來本名叫“元旦”，用了幾千年。到了民國，實行公曆了，元旦被改稱公曆的一月一日，英語的對應譯法為New Year's  Day， 正月初一被改稱春節，卻沒被對應地譯為Chinese New Year's Day, 而是逐字翻譯為Spring(春) Festival（節）. 可能當時翻譯的人想，以後“文明人”都用公曆了，農曆會逐漸消亡了吧。誰知道農曆會頑強地走了一步又一步，直至今日呢。

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其實應該叫 lunar New year. 畢竟不止中國用農曆，也不是中國最早用農曆。