山居閑話
古稀老翁防癡呆，學習碼字非有才，有話則長無話短，藝術本是開心菜。無病呻吟莫恥笑，偶有得罪莫見怪，君子自有常來客，清茶淡酒敞胸懷
向北美的未來介紹中國
在美國新英格蘭兒童文學15屆年會上的書麵發言（摘要）
按：2001年，文學年會請我去出席發言，要我介紹創作少兒繪本圖書方麵的體會,他們不知道我其實講不了英語。那時我剛買下“伯樂山居”，準備搬家，便以忙於搬家無法出席為由，提供了書麵發言，發言是用中文寫的，請我學新聞的大兒子幫助譯成英文。在發言中我主要講了為什麽會去搞Children Picture Book及幾本書的具體創作經過。時隔15年，現在拿來在文學城博客發表，對某些想了解這方麵情況的朋友也許會有點參考價值。
* * *
女士們，先生們：
請允許我用書麵發言。
我從小就愛看書，幾乎什麽書都看，隻要是我能看懂或能找到的。
我出生在中國上海，那時的上海是亞洲最大的港口和大都市，人們稱它是“東方的巴黎”。我父親是工程師，我比其他地方的中國孩子有更多的機會接觸到圖書和各種文化藝術，尤其是中國以外的文化，這是我感到幸運的事。
後來，政府對西方文化采取了嚴格的控製，但不少西方文學的經典作品也還是譯成中文在中國出版了，使我在青少年時代能有機會讀到它們。
我可以回憶起一個很長的名單，如：安徒生童話（丹麥）、格林兄弟童話（德）、拉·封丹寓言（法)、木偶奇遇記（意）、希臘神話和傳說（希臘）、漁夫和金魚的故事（普希金，俄）、唐·吉珂德（西班牙）、仲夏夜之夢（莎士比亞，英）、湯姆·索耶，哈克貝利·芬曆險記（馬克·吐溫，美）、一千零一夜·阿裏巴巴和四十大盜（阿拉伯）、OZ-綠野仙蹤等等··· 這些文學作品，使那時的中國孩子們對中國以外的世界產生了興趣、親切感，和渴望了解的願望。
也許正因為我非常喜歡文學，十分崇敬那些偉大作家的緣故，我不敢去夢想自己能成為一個作家，而是選擇了畫畫。在中國，我曾是美術學院的老師，來加拿大後，成了一個職業畫家，靠賣畫為生。進入兒童圖書領域，並成為一個兒童文學作家和插圖家，完全是個偶然。
1991年，我在蒙特利爾舉辦了首次個人畫展，畫展引起了一位夫人的關注，她是位於畫廊不遠的Tundra Books總裁May·Cutler夫人。
在經過近一年觀察後的第二年秋天，她通過畫廊約我做了一次長談。她問我：“你畫了那麽多不同的人物，為什麽不畫你自己？” 並建議我把自己的經曆畫成一本Children Picture Book 。她的建議讓我感到十分意外，因為無論從外表或是個人經曆，我都沒有什麽特別可吸引人的地方，做這樣一本書會有意義嗎？
May曾當過兩屆Westmount市市長，滿頭銀發的她，自有一種強大的說服力，使你找不出理由來拒絕她的建議。
她采取的做法也與眾不同。
在中國，我也畫過連環畫和插圖，都是有文字在先，按文字配圖。 May卻反過來做，讓我先畫出十餘幅簡單的鉛筆草圖，每張圖講述一個故事，她和編輯坐下來看草圖、聽故事，覺得有意思的留下，沒意思或不適合兒童理解的淘汰，反複幾次後，選定了16幅草圖。圖確定了，再讓我用文字把圖連接起來。
這個方法對我這種從來沒寫過書的畫家來說，非常適合。
我不會英文，文字是用中文寫的，由翻譯（先是一位香港小姐，後來是我大兒子）譯成英文，出版社的文字編輯負責修改潤色，最後由May親自定稿（她曾是個出色的記者）。《虎與夢》一書便這樣寫出來了。
和May Cutler夫人在畫展上的合影
（背景油畫“傳統” 是《中國兒童》一書的插圖之一）
《虎與夢》封麵
為了核實我所講述故事的真實性，May親自去了一趟北京。她一個一個地走訪了故事發生的地點，還特地在我居住過多年的幸福巷和街坊們做了交談。
在《虎與夢》的發行式上，她激動地告訴大家：“我剛從中國歸來，我極其佩服畫家超人的形象記憶力，他是從鳥瞰的角度來畫幸福巷人們日常生活的，我願意告訴大家，畫裏的一切，每一個細節都是真實的。”
“幸福巷” 《虎與夢》插圖
書出版了，出乎所有人意料的是，《虎與夢》一書獲得了1993年包括克裏斯蒂圖書獎在內的5個加拿大兒童圖書獎項，一夜之間，我忽然成了一個獲獎的兒童文學作家。
女士們，先生們：
事情就這樣發生了，默默無聞的你忽然成了“名人”。出版社也好，新聞記者也好，追著問你的一句話便是：“你的下一本書將是什麽？···”似乎你既然成功地出了第一本，就必然會有第二本、第三本···，看來，不幹下去還不行了。
在“克裏斯蒂圖書獎”頒獎儀式上講話
COLES書店櫥窗裏的《虎與夢》專櫃
就這樣，我進入了這個以前一點也不熟悉的北美Children Picture Book的領域。
漸漸地，我開始意識到這是一個擁有眾多讀者，為眾多家長、老師、圖書館工作者、文藝評論家、社會工作者所熱心關注的龐大的領域，我能有機會在這個領域裏，為北美的孩子們 - 北美的未來做點自己力所能及的事，是很有意思也很有意義的事。
從那時到現在的8年中，我已編繪出版了十本Picture Book。
這十本書可分為三種類型： 第一類：介紹我自己在中國的生活經曆或見聞：《虎與夢》、《中國兒童·一個畫家的遊曆》、《草原牛仔日記》；第二類：和北美作家合作的：《熊貓的傳說》、《造公園的人》、《來自遙遠和廣闊》、《京劇-白蛇傳》；第三類：自編自繪介紹中國傳統文化和文學經典作品的：《天國五帝-中國古代創世紀神話》、《木蘭辭》、《金龍時代》。
下麵，我想結合《木蘭辭》和《金龍時代》兩本書，談談我在編繪第三類書過程中遇到的問題和創作體會···（從略）
波士頓Houghton Mifflin出版社將我畫的《木蘭辭》編入在
美國中小學課外讀本“Reading Textbook Series”中
在卑詩省《紅鬆獎》頒獎儀式上，學生代表介紹我和我的書
溫哥華大中華文化中心舉辦《龍蛇展》展出
《金龍時代》和《白蛇傳》插圖原作
洛杉磯全美書展上和《白蛇傳》文字作者合影
在安大略省《銀樺獎》頒獎儀式上作自我介紹
《兒童圖書新聞》雜誌封麵人物專題介紹
2004年應邀出席新加坡亞洲兒童文學及插圖家年會
作演講，介紹創作兒童圖書的經驗體會
附：我出版的13本少兒讀物（按首版先後次序）
《虎與夢》 （丹麥文版） 1993
《天國五帝—中國古代創世紀神話》 1994
《中國兒童—一個畫家的遊曆》 1995
《草原牛仔日記》 1996
《熊貓的傳說》 1998
《木蘭辭》 1998
《造公園的人》 1999
《來自遙遠和廣闊》 1999
《金龍時代》 2000
《京劇·白蛇傳》 2001
《愛瑪的故事》 2003
《醒龍·龍舟節》 2004
《鄭和下西洋》 2005
