生活的艱辛與生命的賞賜（1:1-22）

《出埃及記》是摩西五經的重要組成部分。本卷書的開首刻意回應《創世記》最末的幾節，而結束的時候對祭司的指示，也使得它和《利未記》、《民數記》相連。整體來說，摩西五經有五大主題：神對列祖的應許、出埃及、神在西乃山藉盟約和律法的自我啟示、曠野流浪、進入迦南。在這五個主題之中，《出埃及記》詳細處理了三個，並且回顧第一個，展望最後一個。《出埃及記》雖僅屬於較大較廣的整體之一部分，卻是精粹的部分，甚至可以稱為全部五經啟示的中心。它是律法書中，最有權利被稱為“救恩史”的書卷。即使是其中的法例，也可以名正言順地稱為“救恩律”，因為它頒布的背景，正是與得贖國度所立的盟約，和因之而有的義務。

以上雖然是《丁道爾聖經注釋》對《出埃及記》概論的摘抄，但的確也是建基於書卷內容的真實反映，從第1段我們就可以看到這一點。這裏，經文一方麵簡單扼要地回顧了之前《創世記》結尾的部分，講到雅各全家來到埃及居住，另一方麵，也為我們鋪成了整卷書的曆史背景。這個背景讓讓我們看到兩方麵的事實。首先，就是以色列人在埃及所受到的苦楚。他們因為生養眾多、並且繁茂，極其強盛，滿了那地，於是就讓埃及新一代的王感受到威脅。埃及法老將以色列人視為眼中釘、肉中刺，想盡各樣的方法來苦待他們，使他們因作苦工而覺得命苦。這不單隻是心理的感受，也是肉體的真實經曆。其次，我們看到在這樣受苦的背景之下，以色列人卻越發地多起來，越發蔓延，極其強盛。很顯然，這背後有神的工作，不但保守以色列人不在百般的苦害中被蠶食殆盡，反而是越發昌盛，就連敬畏神的收生婆也都得到滿滿的賜福。我們看到神對苦難中的以色列人的賜福主要是通過加增他們的人數，也就是說，通過不斷地將新的生命賜給他們來體現。

縱觀這兩方麵的事實，一個是在埃及人的苦害之下以色列人生活的艱辛，一個是在神的保守和看顧之下以色列的人數加增。可以說，前者是生活的艱辛，後者是生命的賞賜。神對以色列人的幫助，不是解除他們所受的苦，而是賞賜他們有源源不斷新的生命。我們可能會說，神加增以色列人的數目，但卻讓他們繼續受苦，這樣做的意義何在呢？豈不是加增受苦的人數而已嗎？的確，在當時來說好像真是這個樣子；但是在長遠來看，這卻是神救恩藍圖的預備工作，當然也是救恩曆史的一部分；神加增的人數成為將來離開埃及、進入迦南的浩浩蕩蕩的得贖子民的大軍！神並非不能解救祂的子民不受生活的苦，但神有祂做事的時間和方式，要成就祂偉大的救贖計劃。在人們所經受的生活之苦中，神一直在背後有祂奇妙的作為和超越的旨意；等到事情成就之時，也就是我們讚歎神的拯救大工之日。

生活的艱辛與生命的賞賜，這兩者孰重孰輕，一目了然。神允許我們生活有困難，但卻賜給我們生命，也救贖我們的生命。今天，在我們的實際生活中，我們很多時候都是處在這樣的張力之中。不同的時期，社會環境的改變，都會給我們的生活帶來挑戰和困難；然而，生命卻是在神的手中，神必要成就祂自己美好的旨意，救拔祂的子民進入祂所應許的美地，正如耶穌所說的，祂來是要使羊得生命，而且得的更豐盛。無論我們今天身處什麽樣的光景，就讓我們藉著研讀《出埃及記》來領受神所賜更加豐盛的生命，在神的救恩中歡然飲水。

默想經文：“隻是越發苦害他們，他們越發多起來，越發蔓延。”（1:12）

靜默思想：對比生活的艱辛與生命的賞賜，思想我們現在的苦楚與將來得贖的日子，讓自己的心在神的救恩中明亮起來，得到釋放與更新。