緊張的較量開始了（12:1-5）

第37段記載的是雅各的遇害和彼得的被抓。當時，雖然福音向外邦人傳遞的號角已經吹響，而且也已經卓有成效地展開，可是在猶太人這裏，他們對福音的抗拒依然強烈。正是在這個背景之下，雅各的被害讓猶太人感到歡喜，而這又激起了想討猶太人歡心的希律王想要進一步的行動。這一次，他所瞄準的是當時耶路撒冷教會的領軍人物彼得。從上下文來看，雅各的被害並不是作者想要表達的重點，而是作為彼得事件的背景被成列出來。焦點是被放在彼得身上。我們看到，圍繞著彼得的命運，雙方都在緊鑼密鼓地準備著。一方麵，希律王將彼得收在監裏，派了四班兵丁嚴加看守。而另一方麵，教會卻在為彼得切切地禱告神。

這是一場緊張、激烈的較量。看起來，這也不是一場勢均力敵的較量，因為希律這邊明顯占有絕對的優勢。他已經殺害了雅各，而教會在這方麵顯得無能為力，任人宰割。希律先聲奪人。而且，希律得到了猶太人的支持。主流民意所向，希律在耶路撒冷所得到的社會支持率明顯高於人單勢孤的教會；再有，希律作為當時在猶太地的統治者，他握有司法、行政和軍事大權。彼得已經成為希律的階下囚，一切都在希律的掌控之下，而教會在這方麵顯然沒有任何辦法或是人脈去疏通關係。的確，在人眼來看，這不是一場勢均力敵的較量，在任何一方麵教會都無法與希律和猶太社團抗衡。教會除了禱告，其餘的什麽都不能做，也做不了；教會除了等待彼得好像雅各那樣被殺的消息傳回來，其餘的什麽都不能指望。

然而，在屬神的子民看來，這同樣不是一場勢均力敵的較量。原因不是因為希律一邊的勢力太過強大，而是在於教會這邊有神的同在。無論什麽較量，無論多麽緊張的較量，無論看起來力量多麽懸殊的較量，隻要有神的參與，情況就完全不一樣了！有誰可以與神較量呢？有什麽力量可以與神勢均力敵呢？沒有！完全沒有！教會雖然看起來軟弱不堪，在強敵的攻擊之下除了禱告之外沒有任何還手之力，可是教會是在永生的神禱告，神必會在人的軟弱中顯得剛強。這不是一場勢均力敵的較量，因為教會在神的一方，而神是全然的得勝者！

雖然我們可能會說，當雅各被殺的時候教會應該也禱告過啊，為什麽一點幫助沒有，雅各還是被殺了呢？的確，有時候看起來好像神沒有回應、沒有動靜，但這並不意味著神的無能或失敗。神的意念高於我們的意念，有時候我們的確不知道事情背後神的心意是什麽，可是我們始終相信，神才是萬王之王，萬主之主，是統管萬有的，向至高的神禱告尋求幫助必然大有功效，依靠耶和華的必不至於羞愧。

今天，我們同樣會發現自己有時候也會有意無意處在這樣的緊張較量之中。工作的壓力，生活的壓力、學習的壓力，這些自不用說。更有些時候，我們也會處在出於信仰的緣故而受到的對抗、攻擊、逼迫當中。我們的幫助從何而來呢？當詩人舉目望向那群山峻嶺的時候，看到的滿目都是艱難。可是詩人知道，無論路途多麽遙遠艱辛，他所向往的錫安山是耶和華的山，我們的幫助是從造天地的耶和華而來。當麵對強敵的時候，這看起來不是一場勢均力敵的較量，很容易讓我們覺得灰心、失望、放棄，很容易讓我們去想用人的方法取得力量的平衡或是奪回優勢。不要拿人誇口。我們要始終相信，我們的幫助是從造天地的耶和華而來。緊張的較量開始了，積極準備吧！當我們禱告依靠神的時候，這就會變成另一場不是勢均力敵的較量了。

默想經文：“於是彼得被囚在監裏，教會卻為他切切地禱告神。”（12:5）

靜默思想：在雅各已經被害的背景下來默想這句話。又一位使徒被囚了，眼看著過完節就要被殺了。教會卻隻能禱告。這有用嗎？舍身處境與當時的門徒感同身受，在這緊張激烈的較量中翹首等待神的出手。