堅固軟弱中的同工（1:1-2）

《提摩太前書》、《提摩太後書》和《提多書》因為中文譯本都有一個“提”字，所以有時被華人教會稱為“三本提字書”（主要目的是為了方便背誦新約書卷目錄）。實際上，這三封書信還真有被合在一起來看的理由。因為在形態、教義和曆史背景上，有很多相同的地方，它們就被歸為一類，統稱為“教牧書信”。雖然這幾封書信不是教牧神學手冊，可是它們在教會製度的建立上卻發揮出很大的功效。從書信內容來看，這三封書信顯然不是針對教會，而是寫給個人的，例如提摩太和提多。然而，保羅在針對個人發出許多教導和勸勉的同時，大部分的內容也是為了提摩太和提多所牧養的教會，指導他們在教會的牧養服事。

仔細品味這幾封書信，其文學特色就會浮現出來。它們缺乏刻意的順序，一些主題似乎沒有事先安排，重複的出現在同一封書信中；一些摘要式的教義也夾雜在對個人的要求及對教會的建議裏。這種寫信方式或許不符合文學上的要求，卻是保羅以十分個人、自然的方式寫給他看為真兒子的親密同工。

雖然這些書信所針對的是當時教會的情況，以及保羅對這些情況的回應，但是其內容也依然與我們今天的教會牧養有益，教導我們如何有智慧地處理教會的問題。或許比起其它的書信，這三封教牧書信少了一些神學上的深度探討，但卻並非完全沒有神學上的亮光。任何一個有心學習的人，不僅能從當中了解發展中教會的問題，他的心靈也必因作者在教義上許多美好的洞見而加倍的豐富起來。同時，我們也要了解，雖然這些是教牧書信，但絕對不隻是牧養教會的領袖們才需要來研讀的，而是每一位信徒都要從中學習，因為教會牧養的問題，實際上是每一位弟兄姐妹都要共同麵對的。這就好像校長告訴老師如何調教班上調皮的學生，雖然是寫給老師看的，但這些調皮的學生看了，也就知道了學校對自己的要求，聽話的孩子就知道如何來回應學校的期望了。

《提摩太前書》開頭的問候，就已經可以讓我們感覺得到這封書信的不一般。當保羅似乎例行公事地給收信人，也就是提摩太寫上祝福的話語時寫到“願恩惠、憐憫、平安從父神和我們主基督耶穌歸與你。”（1:2）這裏，保羅非常特別地在“恩惠”與“平安”中加上了“憐憫”。縱觀新約聖經中保羅的所有書信，唯有《提摩太前書》和《提摩太後書》有“憐憫”一詞，其餘的一律都是“恩惠、平安”。保羅一方麵稱提摩太為自己屬靈的真兒子，一方麵很特別地祝願神的憐憫臨到提摩太。然而，同樣是教牧書信，同樣地稱對方是自己屬靈的兒子，在《提多書》裏麵保羅卻沒有用到“憐憫”。這樣的區別所表明的不是保羅對提摩太的偏心，而是讓我們看到當時提摩太是處在一個需要得到神特別憐憫的光景，或者說，是處在軟弱的光景中。也正因為如此，保羅在書信中流露出對提摩太特別的關愛和阿護。這就好像父親有兩個兒子，其中一個很弱小，於是父親也就特別憐憫他。我們可能會好奇，提摩太有什麽軟弱之處而需要特別的憐憫呢？從整卷書信來看，除了提摩太可能有的自身軟弱之處以外，他當時所牧養教會的許多混亂、敵對、惡劣的環境，也都使得他處在一個自感能力不足、需要神特別憐憫和堅固的處境當中。

接下來我們就拭目以待，從經文中來了解當時教會的光景，從而對照我們今天教會的現狀；不單隻是牧者同工在當中有所學習，每一位弟兄姐妹也都可以在當中有所領受。我們一起齊心努力，不但讓教會的牧養更加有力量，而且也讓教會更加地健康。