操練使人得救的敬虔（4:6-16）

第9段，保羅對提摩太提出了許多要求和期望，包括提摩太要把保羅的話去提醒人、吩咐人、教導人，以及提摩太自己要在言語、行為、愛心、信心、清潔上都作信徒的榜樣。簡而言之，保羅要求提摩太身體力行，在教導別人的事上盡忠職守，也在自己的生命上不斷成長；這樣，就不單隻是用言語教導人，同時也在用生命去影響人。

保羅在這裏特別再一次提到敬虔，並且說到：“操練身體，益處還少；惟獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。”（4:8）這裏講到敬虔給信徒帶來的益處，不單隻是將來有永生的盼望，和神永遠在一起，而且在今生也有益處。關於敬虔給今生帶來的益處，我們可能會想到很多，例如生活、工作上的祝福，勝過苦難，或是服事上的果效，等等。然而我們還應該看到，今生的益處也包括屬靈層麵的祝福，即信徒在今生所領受的在耶穌基督裏與神關係的修複而帶來的平安和喜樂。

正因為敬虔所帶來的益處，所以保羅講到，他是“勞苦努力，正是為此，因我們的指望在乎永生的神。祂是萬人的救主，更是信徒的救主。”（4:10）這句話也回應了保羅之前一段關於敬虔乃是與神同心、同行的論述（4:1-5）。因為保羅知道得救在乎神，所以他知道為著真正的敬虔勞苦，也就是與神同心，與神同行，乃是理所當然的，因為是做在救主的身上，是討神喜悅的。保羅不但自己如此，他也如此教導提摩太，“你要謹慎自己和自己的教訓，要在這些事上恒心。因為這樣行，又能救自己，又能救聽你的人。”（4:16）保羅在這裏向提摩太所指出的，也是要他在操練敬虔的事上要認真，對自己的生命負責，也對自己所傳講的話負責。這樣的結果，不但能使自己得救，也能使聽從的人得救，因為大家同在操練敬虔的事上長進，蒙神喜悅。

可以說，這段經文的主題就是“操練使人得救的敬虔”。這給我們兩方麵的提醒。首先，就是“操練”，而且是勞苦努力、殷勤去做，並要專心。我們可能會認為這豈不是靠行為得救嗎？我們信主的人難道還要靠勞苦努力才能得救嗎？其次，就是“使人得救的敬虔”，因為敬虔帶著今生和來生的應許。我們可能會認為我們不是靠著信心得救嗎？怎麽會又冒出來一個“敬虔”呢？這豈不是與因信稱義的救恩不符嗎？

要回答這兩方麵的問題，我們隻需看清，其實，操練使人得救的敬虔與因信稱義的救恩並不違背，而且是從另一個角度來詮釋因信稱義的道理。在之前的經文中，保羅已經指出敬虔的榜樣就是耶穌基督（3:14-16），也指出真正的敬虔就是正確明白神的心意，並且正確回應神的心意（4:1-5）。所以，實際上，操練敬虔就是將對耶穌基督的信心付諸實施，行神看為對的，所喜悅的事情。從本段經文來看，這包括兩方麵的內容，一個是做神要我們去做的事，例如保羅囑咐提摩太要把神的道理去提醒、吩咐、教導信徒；另一個就是成為神要我們成為的人，例如保羅囑咐提摩太要在言語、行為、愛心、信心、清潔上作眾人的榜樣。總的來說，一個是使命，即做什麽樣的事；一個是生命，即成為什麽樣的人。這就是敬虔的體現，也是信心的實質。敬虔不是看起來像那麽回事，信心也不是聽起來像那麽回事。真正的敬虔，使人得救的信心，要帶來的乃是在神的心意中生命的改變、使命的承擔。

默想經文：“操練身體，益處還少；惟獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。這話是可信的，是十分可佩服的。我們勞苦努力，正是為此，因我們的指望在乎永生的神。祂是萬人的救主，更是信徒的救主。”（4:8-10）

靜默思想：結合前麵幾段的經文，在明白什麽是真正的敬虔的基礎下，默想這幾句話，更新我們與神之間的關係，回應神對我們的要求。