手足之情帶來的挑戰

《民數記》第21章接續上一章的內容，講到以色列人在經曆了曠野三十八年的漂流之後，終於不再在曠野徘徊、繞圈，而是開始啟程前往進入迦南美地的定向之旅。這一章經文記載了著名的“銅蛇事件”。中國人有句俗話，“一朝被蛇咬十年怕井繩”。一個被蛇咬過的人，最怕的就是再看到蛇了，可是神為什麽還要讓他們去望蛇才可以得醫治呢？相信神的心意乃在於，通過望蛇，讓以色列人想起自己的罪來（他們是因為自己犯了罪才被蛇咬的）；並通過望蛇，讓以色列人用信心去仰望神拯救的恩典（神說了，一望這蛇，就必得活）。耶穌說過：“摩西在曠野怎樣舉蛇，人子也必照樣被舉起來，叫一切信祂的都得永生。”（約3:11）當我們仰望釘十字架的耶穌，不但是承認自己的罪，也是接受神在耶穌基督裏麵的救恩。

在“銅蛇事件”中，以色列百姓之所以會怨讟神和摩西，乃是因為“他們從何珥山起行，往紅海那條路走，要繞過以東地。百姓因這路難行，心中甚是煩躁。”（21:4）從這裏可以看到，百姓心中的煩躁，是因為以東王不允許以色列人經過他們的地界（20:14-21），以至於他們要繞道而行。而從上下文我們也可以看到，以色列人在向應許之地進發的過程中，不讓他們經過的不止以東王一家。然而，在這些攔阻當中，神都帶領以色列人勝過他們，打敗了要與他們爭戰的迦南人亞拉得王（21:1-3），擊殺了不讓他們經過的亞摩利王西宏（21:21-30）和巴珊王噩（21:31-35）。所以我們可以看到，當時的以色列人在神的帶領下，已經不再在曠野繞行，而是直奔應許之地，一路上所向披靡，凡是想要阻擋的，都被除滅。可是，唯獨以東地，神沒有讓他們直接殺過去，而是讓他們繞道而行，而這繞道而行，給他們帶來的是艱難的路程。為什麽神要讓以色列人繞過以東地呢？原來，以東和以色列是兄弟（以東就是以掃，以色列就是雅各）。雖然以東不記念以色列是他的兄弟，可是神卻讓以色列記念以東是他的兄弟。手足情深，豈能自相殘殺呢？即便以東不記念親情，但神的子民卻不能不記念親情。然而，以色列人從心裏卻不願意接受這樣的安排。因為繞道而行所帶來的艱辛讓他們對神和摩西產生了怨恨。他們沒有認為因記念手足之情而受苦是值得的，反而為此有所抱怨。

以色列人的這段曆史，也是給我們很好的提醒。手足情深會帶來挑戰。在耶穌基督裏，我們都是一家人，都是要彼此相愛的。可是，我們也會發現，當我們記念弟兄姐妹之間手足之情的時候，常常會給我們自身帶來許多的不方便，甚至是艱難。當我們要忍讓弟兄姐妹的軟弱時，可能要付上被傷害的代價；當我們要與性格不同的同工配搭時，可能要付上多走一裏路的代價。這個時候，我們有時候心裏也會有怨言，抱怨神為什麽如此安排。然而，神讓我們弟兄之間不可相爭、彼此謙讓，即便受苦也在所不惜，因為是配得的。甚願我們都活在神的心意當中。

默想經文：“他們從何珥山起行，往紅海那條路走，要繞過以東地。百姓因這路難行，心中甚是煩躁。”（21:4）

靜默思想：繞道而行，走艱難的路，當然是人所不願意經曆的。可是如果是為了手足之情的緣故，我們是否可以甘心樂意、歡喜接受呢？思想自己在弟兄姐妹之間可能遇到的難處，彼此記念。