抓住踹息的機會

《出埃及記》第9章講的是神在埃及所行的畜疫之災、瘡災和雹災。這三災繼續了前一災的主題，就是神在降災中將祂的子民和法老的百姓分別開來。這三災中的最後一災，雹災，則在這個分別的基礎上，又增加了一個新的內容，就是神的分別不單單發生在以色列人和埃及人之間，而是就連在埃及人之中，也開始產生了分別。

首先，我們看到這種分別發生在人身上。當神發出雹災的預警之後，法老的臣仆中有懼怕耶和華這話的，便叫他的奴仆和牲畜跑進家來；但那不把耶和華這話放在心上的，就將他的奴仆和牲畜留在田間（9:20-21）。之所以產生這樣的分別，乃是因為神在降災的預警中已經說明，雹災會降災田間，提醒他們要把人和牲畜帶回家中。神有言在先，但把機會留給了眾人，聽或不聽，人們必須做出選擇。

其次，我們看到這種分別也發生在農作物身上。經文寫到：“那時，麻和大麥被雹擊打，因為大麥已經吐穗，麻也開了花。隻是小麥和粗麻沒有被擊打，因為還沒有長成。”（9:31-32）我們知道當冰雹降下來的時候是不分哪些開了花哪些沒有開花的。可是經文特別指出，那些還沒有長成的農作物在雹災中存留下來。雖然冰雹不長眼睛，可是降冰雹的神卻是用眼來觀看的。神特意將已經開花吐穗的擊打，造成糧食的緊缺，作為對埃及法老的警告；但是神又特意將還沒有長成的存留，以便埃及人日後還是可以有收成，作為對埃及百姓的施恩憐憫。

從這兩個分別來看，一個是人要自主對神的話做出的回應，另一個是不能自主回應的農作物，神卻主動來保護和分別。無論是哪一種，都是出於神的手，留下了分別的餘地和空間。這兩個分別也讓我們對神有更深的認識。神是公義的，神也是有恩典的。神的恩典不單單是將祂自己的子民分別出來，神的恩典也會惠及到外邦人的身上，給他們存留選擇的空間。實際上，這也是整個十災共同的主題，就是每一個災都不會一直永遠持續下去，都會有一段間隙的時間，給人以踹息的機會，同時也是給人以反省和悔改的機會。然而，這神的恩典有可能反過頭來被剛硬、頑梗的人誤用。埃及法老每每就是在災難中求饒，可是災難一過，心就又剛硬起來。神原本賜給法老喘息、悔改的間隙，卻被法老用來成為剛硬的機會。這不是神不懂人的心，而是人不懂神的心。

想想我們自己，是否也常常好像法老的一樣，好了傷疤忘了痛呢？我們都如羊走迷，可是神把我們召回祂的圈中，並繼續在我們的生命中做更新的工作，要藉著各樣的事情來破碎我們，讓我們從裏到外成為新造的人。在這過程當中，神會管教我們，讓我們按照舊有的思維模式會遇到攔阻，按照舊有的行事為人會遇到失敗，按照舊有的心思意念會遇到痛苦。神要藉著這些來讓我們放棄過去的，全然投入祂的懷抱中。神也在這些難處中給我們留有踹息的空間，好讓我們安靜下來，明白過來，就回轉向祂。可是，很多時候我們的回應並不如此。在難處中我們向神求救、許願，一有踹息的機會，難處一過去，我們就又故態複萌，回到老路上去了。

公義的神有恩典，恩典的神也有公義。神給的機會很多，但神給的機會也有限。法老一直剛硬，以為神降災、消災，來來去去好像玩一樣，可是最終，他就再沒有機會了，眼睜睜看著埃及的長子被擊殺。願我們都能抓住神賜給的踹息的機會，全然降服在神麵前。

默想經文：“我若伸手用瘟疫攻擊你和你的百姓，你早就從地上除滅了。其實，我叫你存立，是特要向你顯我的大能，並要使我的名傳遍天下。”（9:15-16）

靜默思想：思想我們現在所處的光景，在踹息之中安靜、反思，歸榮耀與神。