在曆史的長河中更深認識神

《列王紀下》記錄了南、北兩國最終亡國的曆史事實。從人的角度來看，一個連綿幾百年的王朝最終結束並不讓人感到意外；可是從神的角度來看，祂的子民亡國被擄，卻不是一件簡單的事；透過這些，我們可以更深地認識神的性情和作為。

首先來看北國。北國自耶羅波安犯罪以來，曆代君王都是一邊倒地行神眼中看為惡的事，這樣的情況一致延續了200多年，最終才被亞述帝國所滅。一個邪惡的國家居然可以生存200多年的時間，這不禁會讓我們質疑神的公義何在；不但如此，神還興起好像以利沙這樣的先知不斷地幫助他們。這就更讓我們難以理解了。這麽敗壞的國家，不讓他們快快滅亡也就算了，怎麽還可以反過頭來幫助他們殘喘苟延呢？然而，這也正是我們需要認識神的地方。經文兩次提到神在當中的心意。例如，“耶和華卻因與亞伯拉罕、以撒、雅各所立的約，仍施恩給以色列人，憐恤他們、眷顧他們，不肯滅盡他們，尚未趕逐他們離開自己麵前。”（13:23）。經文也提到說：“因為耶和華看見以色列人甚是艱苦，無論困住的、自由的都沒有了，也無人幫助以色列人。耶和華並沒有說要將以色列的名從天下塗抹，乃藉約阿施的兒子耶羅波安拯救他們。”（14:26-27）原來，神並非不公不義，乃是記念祂的約，也眷顧祂的子民；神的百般忍耐，為的是要將他們挽回。

再來看南國。自從瑪拿西犯罪以來，神就已經宣告對猶大國的審判（21:13）。猶大國所經曆的三次被擄，都顯明是神的作為。經文還特別說到，是“因瑪拿西所犯的一切罪，又因他流無辜人的血，充滿了耶路撒冷。耶和華決不肯赦免。”（24:4）。看起來似乎是神將祂對瑪拿西的怒火傾倒在猶大國的末代三個王的身上。我們可能會認為這樣做對他們不公平。事實上，神的審判要應驗，卻不一定非要落在這三個王的身上不可。在瑪拿西之後的王約西亞，當他發現律法書來求問神的時候，神回答他說：“我必照著猶大王所讀那書上的一切話，降禍與這地和其上的居民.....然而.....你聽見我所說的話，便心裏敬服，在我麵前自卑，撕裂衣服，向我哭泣，因此我應允了你.....我要降與這地的一切災禍，你也不至親眼看見。”（22:16-20）。這也讓我們知道，一方麵神在律法書上的話必定實現，幹犯神的，必定要受到懲罰；另一方麵神又有恩典，會延緩這樣的懲罰，不降在義人身上。既然神的刑罰必定要實現，但是又不會在悔改的一代身上實現，那麽很自然的，就會在悖逆、不悔改的一代上實現了。猶大國的三次被擄，看似受到瑪拿西的牽連，實則是他們自己的罪所導致。

從南北兩國的曆史中我們可以學到很多功課。我們往往習慣於從神在某一個時間點的作為來認識神。例如，亞幹犯罪，很快便受到懲罰；希西家禱告，當即得到神的醫治。這些都是對的，的確反映出來的是神的心意。可是我們也要學習從曆史長河中，從更長的一段時間來更深地認識神。北國曆代君王都悖逆，可是延續了200多年才被神毀滅，神的心意在此顯明了；神對瑪拿西早已發出宣判，可是也要等到大約100年後西底家的時候才應驗，神的心意也在此顯明了。

在當今這個抵擋神的敗壞世代中，我們當然盼望神的公義立時得到彰顯，看到神的懲罰即刻得到應驗。可是我們也需要從更長遠的眼光，從神的眼光來看世界。神沒有立即除掉不好的國家領袖，沒有立即審判邪惡的政府，並不是說神認可這些做法，而是神有祂的心意，乃是寬容、忍耐，為的是讓愛神的人得益處。我們要提醒自己的，一方麵是要追求聖潔，保守自己不要世俗為伍；另一方麵也要為這個邪惡的世代禱告，呼求神的憐憫。就像約西亞一樣，因著他的敬虔，神暫緩降災，讓這個世代的人都得以繼續存留，有得救的指望。