以便以謝，到如今耶和華都幫助我們

《撒母耳記上》第7章講到約櫃在基列耶琳有二十年之久，而以色列人也開始悔改、歸向神。他們除掉諸巴力和亞斯他錄，單單地侍奉耶和華。不但如此，他們也願意接受撒母耳的審判，意味著他們願意按照神的心意去生活。然而，關係都是雙方麵的。人們關心的問題是，雖然以色列人回轉向神，可是神悅納以色列人的悔改嗎？一場來自於非利士人的攻擊印證了以色列人與神之間的關係的確已經複合了。當非利士人的攻擊來到時，以色列人沒有好像以前那樣把約櫃找出來幫忙，而是將眼光注視在神的身上，向神呼求。而神也大發雷聲，幫助以色列人取勝。

經文說到，“撒母耳將一塊石頭立在米斯巴和善的中間，給石頭起名叫以便以謝，說，‘到如今耶和華都幫助我們。’”（7:12）以便以謝，就是“幫助之石”的意思。為什麽撒母耳特別強調“到如今”耶和華都幫助我們呢？“到如今”要表達的是什麽意思呢？我們需要設身處地來細細體會。當時，約櫃已經不再存放在聖所，而是到了基列耶琳，以色列人和神的關係無法再通過約櫃來體現。他們無法到約櫃前詢問神，他們也無法將約櫃抬出來給自己壯膽；他們不知道神還在不在自己中間，也不知道神還幫不幫助自己。總之，失去了約櫃，以色列人的心中沒有了底。大敵當前，他們的心裏忐忑不安：神在哪裏？神會出手幫助自己嗎？直到耶和華帶領他們擊敗了非利士人，以色列人才終於明白過來，雖然約櫃不在了，可是神卻沒有離開自己；原來神一直都在幫助自己，直到今日，也依然如此。他們與神的關係是和好的，他們心中的石頭終於可以放下了。

對於以色列人來說，雖然約櫃這個神同在的記號不在眼前了，可是神的同在沒有消失；他們雖然不再靠著約櫃與神親近，但卻因著認罪、悔改可以到神麵前繼續呼求。約櫃曾經是以色列人與神關係的可見憑據，但如今已經被悔改、禱告與呼求這些更真實的關係所代替。究竟什麽才可以讓我們知道神與我們同在？想必這也是每一個基督徒心裏的問題。我們雖然知道聖靈就住在心裏成為我們得救的憑據，可是我們很多時候依然期望著一些可見的外在表征來使自己安心。我們渴望有好的工作、好的身體、平順的人生、美好的環境、有果效的服事，有了這些我們就當做是神與我們同在的確據；當沒有這些的時候，我們的心裏就會發慌，覺得與神很遠。我們對這些外在事物的迷戀與執著，就好像以前的以色列人對約櫃的依賴一樣。然而，他們終於恍然大悟，原來約櫃不是最重要的憑據；當他們認罪悔改、向神呼求的時候，神就在他們身邊，垂聽他們的呼求。那麽我們能否也醒悟過來，不再依靠這些外在的表征來說服自己，乃是相信，當我們願意自潔，親近神的時候，神也必親近我們；隻要我們願意認罪悔改、因信稱義，神也必在耶穌基督裏麵將出人意料的平安向我們賜下。

默想經文：“給石頭起名叫以便以謝，說：‘到如今耶和華都幫助我們。’”（7:12）

主啊，感謝你，你一直與我們同在，雖然我們悖逆，你的愛卻始終不離不棄。你等待我們回頭，你呼召我們悔改。你用權能的命令托住萬有，你到如今都幫助我們。既是如此，我還有什麽好擔心，還有什麽放不下的呢？我深信，無論是死，是生，是天使，是掌權的，是有能的，是現在的事，是將來的事，是高處的，是低處的，是別的受造之物，都不能叫我們與神的愛隔絕；這愛是在我們的主基督耶穌裏的。

一點操練：在當前社會、政治危急的情形下，雖然看起來神已經離開了這片土地，雖然抵擋神的勢力越發膨脹，可是我們要依然相信，到如今神都幫助我們。我們要認罪悔改、呼求神。神的平安必與我們同在，神的榮耀必充滿全地。以便以謝，到如今耶和華都幫助我們！