挪威海峽之旅（3 ) — 離開阿姆斯特丹—海上巡遊
我們這次乘的船是HOLLAND AMERICA LINE — MS NIEUW STATENDAM ，荷蘭美洲線- 紐斯坦丹女士號。船還比較新，12.2萬噸，滿載為2800名乘客，乘務員為900人。
登上船後環視阿姆斯特丹港還真是不一樣，與在陸地上的視角完全不同。
臨上遊輪前看到了高高聳立在港口碼頭的算盤模型。以往認為算盤為中國發明的觀點並不可靠。事實上，一四珠算盤在中國其實是晚至宋元時期才出現，而二五珠盤更遲至明朝才有，此前通行的是籌算。反而在巴比倫、羅馬都出土過接近今日中國算盤形製的算板實物，其算盤的形製相對上有著較清晰的演進軌跡。此外，包括北非的古埃及、中亞的俄羅斯、中古歐洲都有形製與之類似的手算盤。因此不能說算盤為中國所獨有之巧思。客觀來看，算盤是各地人類因應計算需要，透過文明交流而相互參考、逐漸完善的過程。而對於我們來說看見兒時用過的算盤，自然就會往心裏去，更何況是在阿姆斯特丹看到的。
上船第一天，遊客們在遊輪豪華的劇場裏聽了一小時由遊輪娛樂部的美女總監娓娓道來的荷美郵輪公司曆史及名人佚事，尤其是以＂偷渡移民＂將企業做大做強，覺得頗為有趣。這也難怪公司名稱本身就是絕好的移民宣言：從荷蘭去美國！
荷美遊輪Holland America Line是嘉年華集團Carnival corporation 旗下的一家遊輪公司，其總部位於美國西雅圖。公司早年經營往返荷蘭和美國之間的運輸業務，而大發展來自運送了85萬歐洲人移民來美國，每張船票隻需10美元，這也是移民的最大一筆花費。當時移民美國沒有如今的嚴格審批製度，隻要踏上美洲大陸即可。
荷美遊輪線目前有14艘遊輪，其船名很好辨認，全都有“丹”（-dam）字，而船名則與荷蘭或者荷蘭語有關。此命名辦法早於荷美遊輪的荷屬時期就已開了。Dam 意思是水壩，由於荷蘭平均海撥最高為負，低於海平麵，用Dam代表國家，城市以及船名，將其特征與出處突顯出來真是太確當不過了。
荷美遊輪起初以“尼特蘭-美利堅蒸汽輪公司Nederlandsch-Amerikaansche Stoomvaart- Maatschappij N.V.之名於荷蘭鹿特丹市開業，第一艘船是鹿特丹號SS_Rotterdam，它於1872年10月15日開啟了處女航，從荷蘭出發，耗時十五天到達紐約。船公司因為其營運來往荷蘭和美國的海運航線而得到“荷美遊輪”這個名稱。
第二次世界大戰爆發時，荷美遊輪旗下有船25艘，由於政府征用參戰，戰後僅剩9艘。在戰後，荷美遊輪又向加拿大及其它地區運送了大量移民。1960年代後期，由於飛機的盛行，荷美遊輪在70年代初關閉了跨洋客運服務，售出了其貨運部門，隻保留了旅遊服務。1989年，嘉年華公司以6.25億美元的價錢收購荷美遊輪。
上船後立刻巡視各個公共遊樂的場所，與其它遊輪一樣，賭場，八個歺廳，精品店，大小劇場，巴台到處都是，唯獨沒見到圖書館。最高層的觀景廳具有270度的視角，寬????又舒適，是大家最喜歡聚集的地方，這是荷美遊輪設計的特點。
第一天晩上在劇場的歌舞歡迎秀真的不錯。節目的體材新穎，現代歌舞，耳目一新。劇場的音響設備很前衛，高潮迭起，270度背景的舞台，360度無死角的音響效果讓人有身臨其境的感受。加上隨著劇情，坐椅跟著轉動完全將遊客融入其中。
新規定，龍蝦歸類至付費佳肴一欄，即此次航程不會象之前那樣有一天或二天晚歺菜單中有無需額外付費的龍蝦。但是好處是客人若想吃龍蝦便天天可吃，價格也不貴，$19.95，比在陸地歺館吃便宜，而且隨點即炊，比大批量做出來的好。現在許多遊輪（河輪除外）都不將龍蝦包含在某晚的菜單中了。經過疫情，度過了慘淡經營的那二年，船公司都要調整菜單，增加額外付費的項目，以補償前兩年的巨虧。
(未完待續）
