2018 (50)
2019 (55)
帶著孩子中國旅遊的時候，有時會覺得有點失望，城市變得越來越大也長得越來越像。經常的，旅行的疲倦蓋過了驚喜，完成訂好的計劃成為繼續旅程的唯一理由。多年前一個普通的蘇州遊，因著表妹的貼心安排，成了一段難忘的水鄉經曆。
2007年的夏天，我們全家回國探親順道遊江南。逛了南京路和外灘後，孩子們就失去了遊上海的興致，看到街邊蘇州一日遊的廣告，我們臨時起意報了蘇州團。非常喜歡蘇州精致的園林和親切的市井，我們決定脫團在蘇州住一夜。有了自由支配的時間，我聯係上了多年未見的表妹洋洋，希望可以和她聚一聚。洋洋建議我取消通過導遊預訂的酒店，她會推薦一個令我們驚豔的酒店。很快洋洋短信發來了酒店的名稱和地址，並約定下班來酒店看我們。印象中的洋洋還是那個孤傲任性的嬌嬌女，雖然心裏有點沒底，為了她的一番好意，我也隻好從命了。
隨團活動結束，我們叫了一部出租車去旅館。司機是一個健談的中年人，對我遞上的地址不以為然。他說市中心有很多高級酒店，交通方便，價錢也很合理，還從來沒有聽說過我們要去的地方有什麽有名的酒店。一家人用不信任的眼光看著我，我的心裏也開始打鼓了。汽車停在了一個巷口，司機說再開進去就沒法掉頭了，剩下的路隻好由我們自己走了。大概是看到我們滿臉困惑可憐巴巴的樣子，司機專門給了我們一張名片，告訴我們如果找不到旅館或者旅館不合意可以給他打電話，他會回來接我們。
兩個在加州長大的孩子早已被江南潮濕的高溫折磨得精疲力盡。灼熱刺目的陽光，枯燥的蟬鳴，小巷仿佛沒有盡頭。我們在街邊的一個便利店喝了一些飲料，走了不久又進了另一家便利店。看著小巷兩邊的舊民居，我們對所謂的酒店已經沒有了幻想。終於看到了不太起眼的酒店大門，受了那麽多熱，走了那麽多路，麵對這個看似民宅的酒店，連我都難掩心中的失望。
推開院門裏麵卻是另外一番天地 ，最先迎接我們的是一方小小的庭院，兩邊的細竹魚池和假山竟讓短短的石徑有了幽深的感覺。這是一家園林改建的酒店，緊對著院門的寬敞正廳是酒店的大堂。兩個孩子早已被大廳裏古樸但又富有現代氣息的家具和擺設吸引，饒有興致地玩起了圍棋。穿過大堂後麵的園子就是我們的客房，設施完善的衛生間使得古老的房子具備了現代的功能，King Size的大床外加一個中式的Day Bed，我們一家人住起來綽綽有餘。
這個地方太有意思了，我們迫不及待地要出去看看。出了酒店左手就是平江河，沿著小橋過了河就是著名的平江路了。以下是網上關於平江路的描述：平江路是一條傍河的小路，北接拙政園，南眺雙塔，全長1606米，是蘇州一條曆史攸久的經典水巷。早在南宋的蘇州地圖《平江圖》上，平江路即清晰可辨，是當時蘇州東半城的主幹道。800多年來，不但平江路的河流形態、街道建製與原先基本相仿，而且還分明地保留著“水路並行，河街相鄰”的水鄉格局。平江路算是蘇州保存得最完好的古街了，與觀前街一巷之隔，但其清靜古樸的生活氣息與咫尺外的鼎沸喧嘩迥然兩個世界。
這正是洋洋想要給我們的驚喜。在報社工作的洋洋早已是知性幹練的都市麗人，我誠心地謝她為我們安排這麽理想的住所，她狡黠地說蘇州的吃喝玩樂她最在行，因為她是“洋洋逛街”欄目的負責人，我這個瞎貓的運氣可不是一般的好。石板鋪就的平江路不能行車，三輪車載著我們沿江而行。夕陽的餘輝還沒有退下，街燈已經亮起。仿古的造型，柔和的光影，夜晚的平江路是另一幅獨到的風景。我們的晚餐也是在一家園林餐館享用的，那款“雞頭米”做成的甜點，成了我心中念念不忘的美味。
太喜歡這家園林酒店了，第二天的安排改成了周邊遊。我們幾乎走遍了酒店的每一個角落。客棧是由明朝望族“方家大宅”和“董氏老宅”改建而成。每個房間都麵對著一個或大或小的庭院。不同的院落則以回廊和拱門相連。江南水鄉一向寸土寸金，在一方小天地裏展現山水園藝之美，這大概是蘇州園林的精髓吧。酒店外的民居保留著前街後河的水鄉建築特色，沿街的早市獨具江南風情，除了許多叫不出名的新鮮蔬果，那些尋找人氣的遛彎老人，拎著菜籃挑挑揀揀的主婦，還有帶著孩子的少婦和大媽，讓如夢的水鄉有了親切的煙火氣。很多年以後，兒子和我提到一個他最喜歡的旅館，在他解釋了半天後，我終於明白他想說的是：平江客棧。
以下是在網上找到的關於平江客棧和平江路的照片：
酒店大堂
園子一角
客房門外
客房內
平江路
平江路夜景
平江河
可惜我們去時下著大雨，沒能盡興。