2020-1-22
農曆新年又要到了，今年是鼠年。我本來連十二生肖都記不全名和順序，其它相關知識更缺。心生好奇，做個功課，也科普一下。
如果你是學生，下麵是問答題。
問：有哪十二生肖動物？
答：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗（犬）、豬（豕）。
問：為何用十二生肖動物紀年？
答：古代無現在連續的公元紀年，隻有皇帝年號。在非大一統的古代，年號多而且多變，難以紀錄交流。中原一帶用十二地支的子醜寅卯紀年，西北少數民族地區用鼠牛虎兔等動物紀年。久而久之混合交流，就成了子鼠、醜牛、寅虎、卯兔等的生肖用法。
問：為何選這十二種動物？
答：由於西北地區在內陸少水，所以生肖動物中無水中動物。雞算不飛的飛禽，蛇是爬行動物，龍是虛構，其它九個都是常見的哺乳動物。其中六個是家畜，顯見農牧社會的影響。
問：從哪來的這些中文名字？
答：來自中國古代商朝的甲骨文。除＂猴＂是形聲組合字外，其它十一個中文名字，都是從古代甲骨文上的動物象形字演變而成。至於為何猴沒有對應的原始甲骨文象形字，據說古代指猴子這種動物用夒字，夔的甲骨文就是猴樣。狗和豬也從當初的犬和豕演變成形聲字。
問：甲骨文字是字還是畫？
答：甲骨文字是象形字，其實就是高度概括動物典型特征的小畫，簡明易識。是字也是畫，是做文字用的畫符。
問：它們的甲骨文字如何演變成現在的字？
答：我查找出來，一一列在下麵。從商朝的甲骨文、金文、到兩千年前的秦朝小篆體，字形筆劃結構已基本定型。漢隸書、魏碑體、楷書等大致形變體不變。
附加題，問：如何畫十二生肖動物？
答：這有些難度，但不必多複雜，就從它們的甲骨文字形找靈感，八九不離十。我才想到一些簡明的圖形，用盡量少的筆劃畫出來，表現出動物特征。下麵是我的嚐試。
如何你是老師，評價一下，哪幅作業得高分？哪一幅得低分？
（圖文原創，版權所有。）
英文是根據中文，鼠的英文用你說的兩詞都可以，小鼠耳朵大比較好看，我選它。
十二生肖的順序是怎麽得來的？似乎和個頭大小沒有什麽關係。
鼠是英文的小鼠還是大鼠[Mouse or Rat]，還是老鼠的總稱？