沉香舊 第六章（四）

少女懷春，人之常情。若是說小麵魚兒未曾動過兒女情長的念頭，其實也並不盡然。隻是，小麵魚兒有小麵魚兒的難處。

自小長在赫府，終日陪伴二小姐，小麵魚兒最熟悉的異性就是和二小姐年紀最靠近的三少爺。小時侯打打鬧鬧的事情總是有的，可在他們過了童言無忌的年齡，小麵魚兒便被父母耳提麵命的教導男女授受不親，在小姐少爺們的麵前更要明白上下尊卑。她爹常順總是說，做下人的最要緊的就是要拿捏分寸，知道什麽該說和不該說，該做和不該做。過了分寸，便是亂了套路，砸了飯碗，無從安身立命。小麵魚兒銘記在心，不僅跟著小姐少爺們學著大戶人家的禮數，還要小心地察言觀色，看人下菜碟兒，誰人都說這丫頭有股子天生的聰明勁兒，可又有誰說得出藏在這後麵的苦楚？

三爺繼智在赫府的兄弟三個之中外形最為高大健壯，也最得老夫人喜愛。加上繼智喜讀書寫字，身上自有一番書卷氣。小麵魚兒對這個三爺崇拜之極，夢想著心目中的如意郎君就該是這副模樣。每每見到三爺，小麵魚兒就暗自歎息為何自己身為奴家女。怎奈何老天爺就是如此不公，本是一樣的肉體凡胎，有的人一降生便含著金湯匙兒，呼風喚雨；而她卻帶著孫悟空的緊箍咒，被如來佛祖按在手掌心，無處遁形。

無數次的顧影自憐，任由時光一日日的蹉跎。先是三爺和二小姐去天津讀洋學堂，繼而二小姐準備出嫁。到了臨了兒，這位三爺突然間和一位來家裏做繡娘的女人做了相好，最後竟帶著她絕塵而去，連自己的親娘都喚不回。這一切在小麵魚兒眼前發生的真真切切，讓她目瞪口呆。難不成是爹娘騙了她？誰說她做下人的不能癡心妄想？那個東北山溝溝裏走出來的女人哪一點兒比她高貴？原來，門第這東西，你怕了它它就是萬丈深淵，讓人望而生畏；你滅了它它就是個狗屁，可以不理不睬。三爺眼裏根本沒有這道坎兒的，而那個女人比她小麵魚兒多的就是個膽子。小麵魚兒恨不得把腸子都悔青了。笨啊，她可是真笨！

等再見到三爺的時候，他的身邊不僅有了那個女人，還有了個滿地亂跑的孩子。小麵魚兒又偏偏被派上了看孩子的差事，難怪總會意氣難平。那個名字叫做芬兒的小女孩兒，總是一張紅撲撲笑眯眯的臉，玩起來瘋得沒命，跑得上氣不接下氣。三爺見到那個孩子就變得跟她一樣的瘋，絲毫沒有當爹的矜持。都是那個女人壞了規矩！小麵魚兒心裏忍不住的責備，像個什麽樣子？沒大沒小！那個孩子像一根小小的芒刺，時不時的冒出來，紮得小麵魚兒隱隱作痛。有時候，她會忍不住的幻想，倘若換作她是孩子的娘，那這個孩子一定會被調教得像大小姐小時候那樣乖巧吧？每當心裏浮出這個念頭，她就又會罵自己一遍傻子，然後再花上大半天的時辰去按下心頭的那份不甘。

一日清晨，顏禎還是像往常一樣給老夫人請安，然後陪著老夫人拉家常，自然就說起了孩子的事情。顏禎說：“媽，您看二弟三弟的孩子到府上可是有些日子了，和怡兒琳兒倆姐妹也是親的很。到底是一脈骨血，這血親還真的就是不一般。”

赫夫人聽罷喜不自禁，她的心裏被這幾個孩子裝得滿滿的。繼智和繼義先前是那麽的不聽話，傷她的心，她原以為自己會嫌棄那兩個孩子的，可是這樣的念頭在聽見孩子們叫第一聲“奶奶”的時候就煙消雲散，在那一刻她甚至後悔沒有早一點讓他們回家來。赫家這棟老宅曆經風雨，斑駁凋零，但孩子們讓她看到了仍可以燃起的希望。“那是自然，都是赫家的人。”

“媽，現在孩子們都熟絡的差不多了，是不是該讓他們收收心，好好學點東西？過幾年長大了就該去京城裏讀洋學堂了。時間走得快得很，別耽誤了。” 顏禎適時的點出來她心裏想的事情。她是實在不想讓自己的兩個孩子成天的在外麵瞎玩兒，荒廢了光陰。雖然是兩個女兒，顏禎可從來不信什麽“女子無才便是德”。那隻不過是男人們為了自己快活而說出來騙女人的厥詞罷了，女子無才，便無從知道男人的無能。

“這是真的，長大也就是一轉眼的工夫。”赫夫人想顏禎說的這個是正經事兒，便認真地問了句：“是不是你有了什麽主意？如果有合適的先生可以請到家裏來教教他們。”

顏禎莞爾一笑，“媽，這先生不是現成兒的嗎？三弟就是啊，他還做過私塾先生哩，教這幾個孩子有何難？我也可以幫著做。您看成不成？”

其實，顏禎也打著自己的小算盤。婆婆在老三回來後一直想讓這個兒子打理家業，看那架勢這個三弟才是日後的東家。顏禎不悅，覺得這老太太簡直太偏心眼兒，自古以來連皇位都是傳長不傳幼，何況是一點家產？顏禎並不想多吃多占，但凡事都該論個公平。再說，那個老三根本心思就不在這裏，隻是婆婆一味的固執己見，就像做娘的非要喂飯給一個不想吃飯的孩子，撥弄不好最後盆碗兒摔了一地，任誰都難堪。

赫夫人聽顏禎這個提議覺得順理成章，“噢，我倒沒想起來這一層。好呀，都是自家孩子，他教起來該是得心應手的，做個家裏的私塾先生就好了。”

大奶奶顏禎的這個主意讓眾人皆大歡喜。顏禎解決了自己的一樁心事，孩子們讀書天經地義，以後她再看的緊一點，估計也不會有什麽功夫到外院裏去蹓躂閑逛。繼智也是欣然接受了教導孩子的差事。他正對母親分派給他清點家產的事頭疼不已，見到各種賬目就暈頭轉向，自問自己根本不是那塊料，暗歎母親是強趕鴨子上架。繼智體會母親的用心，但他的心裏對傳統的所謂功名利祿一直是抵觸的，隻要想到這些他隻會覺得束縛。他當然清楚有錢吃飯穿衣的重要，可是如果為這些東西奔波而放棄任思想天馬行空的自由，他不知道生活裏還有什麽樂趣。況且，家裏的事情被大嫂打理的井井有條，母親讓他插手進去讓他總是帶著尷尬的窘迫。繼智喜歡讀書，也喜歡教書，最大的願望是有朝一日辦個大一點的私塾，或是書院。母親讓他教這幾個孩子，也讓他對未來開始有了新的憧憬。

小麵魚兒在這樣的情形之下帶著孩子們跟繼智一起讀書。她年幼的時候陪著二小姐讀過書，認得些字，對孩子們學的東西並不生疏，對筆墨紙硯的一套章程也是輕車熟路。每天從太陽升起，小麵魚兒就數著時辰等她最開心的事-領孩子們進書房。在那裏，她用不著絞盡腦汁地想怎樣哄著這幾個不懂事的小主子。最要緊的，她能理直氣壯地見三爺，而且無人打擾。當他對著孩子們一字一句講的抑揚頓挫，她在一旁慢條斯理地鋪紙研墨，她心裏默默地念著：“紅袖添香，常恨情長春淺”…大概，說的就是如此吧。