沉香舊 第四章（六）

繡娘們剛住進赫府的時候，就發現這外院雖是冷清，但一方角落裏有一個很大的馬廄，裏麵有兩匹馬，一紅一白。聽管家說，它們都是家裏養了好多年的，年齡大了，早沒力氣鬧了，所以是極溫順的。一開始，繡娘們背後議論說這富人家也是瞎講究，竟讓她們在和牲口一處的院子裏準備二小姐的嫁妝，這小姐知道豈不是被氣死。可後來很快發現，這馬敢情是被伺候得極小心的，養的油光發亮，馬槽裏麵的料一日三換，馬廄裏早晚都有人打掃，總是幹幹淨淨的，連味道都難得聞出來。可是不管怎樣，牲口總是要跑跑溜溜才能長得壯的，這兩匹馬卻是鮮有人帶它們出去，雖是安靜，但不免少了些鮮活氣兒。

赫三爺繼智的歸家卻讓馬廄一改往日冷清的情形。他每天一大早都會帶著馬去周圍的林子裏轉上個大半天，回來後還要一遍遍的洗涮，嘴裏念念有詞，似乎和它們有說不完的話。原來，這兩匹馬是繼智的寶貝，小時候有一年過生日父親買了送給他，他還記得當時的那種欣喜若狂。時隔經年，父親仙去，大哥娶妻生子，有了自己的生活，二哥本就不好動，巴不得成天窩在家裏唱曲聽戲，這兩匹馬也由原來的小馬駒兒長成了老馬。兒時和父兄們一起馳騁獵場的歡快童真一去不返，但水一樣逝去的時光如同一隻無影劍，把那時的情形刻成一幅畫，清晰可見卻觸不可及，想起來隻能對著它長籲短歎。這兩匹馬維係了繼智對少年時代所有的懷念和夢想。母親知道他的心思，在他出門讀書的時候一再保證會讓人好生伺候著他的寶貝，一定不會有閃失。盡管如此，他每次一到家，都要好好和這兩匹馬親近一番，好像是要把那些不在家的日子再補回來。

繼智在院子裏碰到石靜香，對著她微微一笑。靜香開始的時候愣了一下，其實是因為他穿了一身便服，腳上還蹬著長筒馬靴，一點看不出來那天晚上身著學生裝的模樣，不過靜香馬上想起來這就是有過一麵之緣，曾給她解了圍的赫家三爺，不禁有些感激地說：“原來是三爺，那天的事真是多虧了你。”

繼智大咧咧的擺下手，“小事情不值得一提。我那個二妹就是那麽個脾氣。不過她平時並不是那麽不懂事兒，那天正趕上她心裏不痛快。”

繼智這樣一說靜香便覺得不過意了，“我該給二小姐道歉的。不管怎麽說，我是個做下人的。”

“這是什麽話？什麽叫下人？你們幫她做嫁妝，怎麽就變成下人了？”

靜香聽了沒吭聲，心裏有些吃驚，不知道該說些什麽。繼智短短的幾句話說得她的心裏暖暖的。她隻有在家裏和哥哥弟弟一起的時候才可以感到她是自由的，即便是後來隨哥哥到了王家，她都一直覺得自己像個下人。她是王家換親娶的媳婦，和下人有分別嗎？現在，她們這幾個繡娘不過是在赫府裏幫忙做活兒，領工錢，不是下人又算是什麽呢？有誰告訴過她，她不是個下人？

第二天晌午，繼智拉著馬回馬廄，發現靜香在那裏，已經把地上那層髒的幹草收拾幹淨，鋪上了一層厚厚的幹淨的草，見了他，說，“現在天涼了，地上的草多一點馬才能覺得暖和”，說著接過韁繩，熟練地係在馬樁上，打了個結實的結。繼智上下打量著她，看她手腳麻利，輕車熟路，感到有些意外，說：“你一個女孩子家怎麽會幹這些？家裏有馬？”

靜香聽了笑出聲來，露出一口玉米粒一樣整齊的貝齒，“我們村子裏就是莊稼院兒，有馬，騾子，驢，還有牛，都是給人幹活兒拉車的，哪有你這馬這麽尊貴？” 靜香一指馬槽裏的食料，“瞅瞅，這些都是上好的紫苜蓿，吃多了不動光長膘兒，你這馬這麽養還能跑得動嗎？”

繼智覺得更是驚奇，“噢，這你也知道？都是夥計們幹的。平時我不在家，我媽讓他們好好養，他們就隻會上料。”

“我們那裏的山上也有紫苜蓿，割下來曬幹做草料是最好的，馬吃了管飽禁餓，農忙的時候要多給它們才幹得動活兒的。”

見靜香還在低著頭收拾著馬廄，額頭上已經開始滲出了細汗，繼智說：“好了好了，這裏我來弄吧，你還得去做那些針線活兒，做這些事情手會變粗的。”

靜香聽罷沒有推遲，便放下手上的東西，說：“那好吧，交給你了。我得回去繡花了，還一堆事兒呢。” 不過臨了還是加上一句，“你們這些有錢人就是說道多，說的還不是地方。幹活兒手不會變粗，不幹活兒的手笨著呢。”

靜香頭也不回，一溜煙兒的向繡房的方向趕去。其實，她也不知道自己是怎麽回事，幹嘛非要抽空趕去馬廄裏幫忙收拾。她更想不清為什麽要和一個陌生男人說那麽多的話，況且還是這赫府的三少爺。也許，她什麽都沒想，一切都是簡簡單單，這個人讓她感到沒有任何拘束，雖然隻是初相識。

繼智看著靜香的背影，輕輕的笑著搖搖頭。這是哪兒冒出來這麽個女人？他還記得小時候，媽媽一見到姐姐和妹妹大聲說笑就會教訓她們，“笑不露齒，笑不露齒”。兩個女孩子倒背如流的大唐《女論語》他還記得幾句：“行莫回頭，語莫掀唇。 坐莫動膝，立莫搖裙。” 他見到的女子大多是那個樣子，還有不少加上了一雙纏足的三寸金蓮，壓根兒談不上搖曳生姿，隻是縮頭縮尾。要不然，就像妹妹一樣的大小姐脾氣，動輒火氣能衝上天，害得周圍的人對她們如同豆腐掉灰堆，吹不得，拍不得。而剛剛見過幾麵的這個女人如此不同，笑的時候開心得毫無遮攔，忙碌的時候手腳利落的與男人別無二般，沒有了拿捏造作，嬌憨無邪得仿佛不帶一絲凡塵。到底，他遇上了怎樣的一個女人？