沉香舊 第三章（三）

尚煥禎和徐寶菊緣起偶然，逃不過一個老掉牙的英雄救美的故事。徐掌櫃則用心良苦，用上了十八般武藝借此促成了尚徐兩家結為秦晉。

俗話說女大十八變。寶菊自小的時候就招人喜愛，到了二八年華出落得更是婷婷玉立，被街坊鄰裏稱之為“醬園西施”。

一日，幾個當兵的在鍾鼓樓街逛到徐家醬園坐下喝酒吃肉，幾杯黃湯下肚，見到在店裏出來進去的寶菊，竟起了輕薄之心。徐掌櫃把女兒推進裏屋，陪著笑臉說了一籮筐的好話，隻求他們一走了之，可對方卻不依不饒，一定要小姑娘給兵哥哥陪酒。

無巧不成書，一夥人的拉拉扯扯正好被路過的尚煥禎碰上了。那時他剛進大帥府不久，軍級還不高。他認出來那幾個士兵似乎是帥府的門衛，便走上前來問個究竟。幾個兵一見煥禎的一身軍服，立即知道了麵前站著的是位長官，酒醒了一半，慌不迭兒的敬了個禮，匆匆離去。

本是小事一樁，煥禎並未留意。可這件事對徐掌櫃卻如同當頭棒喝。他多年來苦心經營，一門心思的做生意賺錢，以為有了錢就可以高枕無憂。真的是這樣嗎？他覺得自己以前真是膚淺至極。這年月還有什麽對付得了槍杆子? 那可是要命的東西。他打起精神仔細盤算起來，天無絕人之路，他雖然膝下無子，但如花似玉的掌上明珠寶菊不就是上蒼賜給他們徐家的金甲盾牌？

他決意，就是上天入地，把奉天城掘地三尺，也得打聽出來那天解圍的軍官到底姓字名誰。皇天不負有心人，最後得知那位相貌堂堂的小夥子不僅服役於大帥府，而且還是城裏一戶尚姓大戶人家的公子。

徐掌櫃翻來覆去的想了多日，最後對夫人說要準備一份厚禮去尚家答謝。夫人不以為然地說：“無非就是多花點錢的事兒，哪用得著你如此糾結？” 徐掌櫃卻所答非所問：“我們和尚家攀上做兒女親家，如何？” 夫人聽聞先是一愣，然後就笑他：“你這個人咋就想一出兒是一出兒，做什麽夢呢？異想天開！” 徐掌櫃胸中自有帷幄，並不搭腔，心裏默念：我徐劉這輩子做的異想天開的事還少嗎？不差這一件。

掐算出一良辰吉日，徐掌櫃攜妻帶女登門拜訪。尚家老爺夫人問清來由，得知煥禎在外做了如此長尚家臉麵的事，不禁心歡。尚老爺不免客套了一句：“犬子剛剛從軍不久，護國愛民是本分，不足掛齒。” 徐劉則趕緊回答：“不瞞尚老先生，如今像您這樣的仁人誌士真的是太少，現在哪個扛槍的不是到處撈一把？尚公子如此俠義，都是您教子有方。” 又聽徐劉接著說：“那一日若不是公子出手相助，我們徐家不知會遭怎樣的劫難，真的讓我不知道如何報答才好。俗話說大恩不言謝，以後尚家的事就是我的事。我就是一粗人，講不出來大道理。今日冒昧前來打擾，敢問可否懇請老爺夫人容我和小女日後再來登門討教？”

抬手不打笑臉人。徐劉這樣恭敬，尚家夫婦自然不好拒絕，便說：“徐掌櫃生意繁忙，這點小事無需掛在心上。平日裏我們都是閑賦在家，若是您有空過來坐坐就一起喝杯茶，無妨。” 如此，徐劉如同得了尚方寶劍，真的成了尚家的坐上賓。

徐劉心裏明鏡一般，跟尚家無法提錢財，唯有動之以情。所以他想盡辦法，挖空心思地對尚家好，而且跟尚老爺推心置腹地說，大小姐嫁的遠，公子軍務纏身，無暇膝前盡孝，以後府上的事情他徐劉一定竭心打點。也許是得益於年輕時在親戚的鍾表鋪裏不得不學的伺候人的本事，徐劉心細如發，尚家裏裏外外的大事小情他都記在心上，凡事必躬親。尚老爺喜歡海產，他就挖出些野路子買來渤海灣的黃花魚，興城的梭子蟹，不僅送到府上還親自下廚烹製；尚夫人口味偏素，他請石門店老家的人把新鮮的蔬果穀栗直接送到尚家廚房，一刻都不能耽擱，反正工錢費用在他店裏拿便是。後來，以至於尚家下人的事情他都會出麵，能幫則幫。這樣過了一段時間，尚老爺和夫人對這位徐掌櫃竟然有了一絲的依賴和親近。

尚家夫婦也察覺到徐掌櫃的心思，是為了女兒寶菊。其實，尚老爺一直在留心，想在家有待嫁女兒的舊識裏為煥禎尋得一門親事。可是無奈，這些友人都是看著煥禎長大，知道他自小頑劣，和知書達理沾不上邊兒，別人家孩子讀的書能用車載，煥禎翻過的恐不及鬥量。知子莫若父，一想到去提親他就仿佛是虧待了人家的女兒，話一直說不出口。至於這個徐寶菊，若是和女兒彥禎比起來，可謂是天壤之別，但誰讓自己養的兒子不爭氣呢？

另外，和徐劉熟撚了之後，得知他出身低微，從白手起家，到現在支撐著規模不小的生意，尚老爺體察到市井之中也非皆為池中之物。其實，徐劉的吃苦耐勞，人情練達，不正是他希望從小嬌生慣養的煥禎可以學之一二？再說，徐家對尚家照顧得樣樣周全，盡顯崇敬之心，日後也絕無可能有背悖之意。寶菊的門檻是低了些，可在尚家和煥禎麵前唯有恭順。這樣，對他們而言，如若拋開門第，與徐家結親豈不是更自在，更實惠呢？

所謂精誠所至，金石為開。一年多以後，尚煥禎和徐寶菊在一陣震耳欲聾的鞭炮聲中結為百年之好。看著接踵而來的賀喜的人群，徐掌櫃又一次領略了人生的快意。