有沒有用過Walmart的新東東

昨天去Walmart買菜，一進門就看到兩個年輕女孩正在推銷一種東西。其實注意到她們已經有兩周了。我出於對推銷的自然反應，都是避開跟她們目光接觸，趕緊推車躲過去。這次由於等LG去取shopping cart，外麵比較冷，我就一個人先進到裏麵，在那徘徊，誰知其中一個女孩立刻就迎了上來，“Would you like to try this?” 她一手拿著一袋薯片，一手向我搖晃著一個小東東。我出於禮貌，停下來，強迫自己耐心聽她講。她看來很了解如我一樣的顧客的心理，在幾秒鍾內就抓住了我的興趣，原來她不是在賣什麽東西，而是在為Walmart宣傳普及一種叫Scan and Go的手握掃碼器。拿上它，買菜的時候便可以邊買邊掃碼，買完了，不用再排隊見cashier，而是直接到無人收款機，scan一下，之前買的菜就會一件件列出來，直接刷卡走人就行。

試了一下，真的很方便。有了它，能很清楚地看到買的每件商品的價格，避免有時候由於看錯標簽而買了不該買的東西，而且還能隨時看到已購商品的總價，和自己的預算作比較，決定不買的貨品也能立刻remove掉。中間唯一碰到的一個小問題是買散裝蔬菜和腰果，上麵沒有價簽。正在琢磨怎麽辦，旁邊的店員趕快過來解釋，把我帶到附近一個自動秤，原來每個香蕉，每個蘋果上麵的小標簽上都有一個小代碼，平時沒有注意過。把貨品放在秤上，輸一下這個代碼，立刻就打印出一個價格標簽，這樣就和其它商品一樣可以用掃碼器了。如果由於某種原因，在蔬菜水果上找不到產品代碼，還可以在自動秤的屏幕上輸入產品名，比如“香蕉“進行搜索，代碼會立刻跳出來。

交完款，我和LG坐在Walmart的麥當勞喝咖啡。我說今天學到的這個小東西很好，一會兒到門口一定給它們照張相。然後就感慨商場裏那麽多人，真正願意使用這種新玩意兒的寥寥無幾。LG開玩笑，說象我們這些幫助他們試用推廣的pilot customers應該有些獎勵，比如5%的折扣等等。我說同意，不過笑的同時我又說，使用這種新產品的最終目的是提高效能，而提高效能的結果就是減少人力，那就意味著會有一大批收款員失去工作。LG說那沒辦法，每種新技術的到來都會帶來一些變化，你不去迎接改變，就會最終被改變。

我很同意他這個觀點。很多人對一種新的技術總是不願意接受，其實往往改變給我們帶來的是正麵的東西。

自己人生最大的一次改變莫過於是從中國移民到了地球這一麵的加拿大，而促成這個改變的正是新技術互聯網的產生。記得20年前在國內工作的時候家裏買了第一部電腦，開通了電話撥號上網功能。我和LG都很興奮。他曾經一度著迷於在網上跟人下圍棋，一個月的電話費竟花去了六百多！當然這都是小插曲。我呢，由於之前在工作中接觸過Yahoo, 沒事的時候便學著在網上搜索搜索。有一次，感慨自己當時的工作似乎已經幹到了頂，想有些變化又看不到什麽出路，不知為什麽腦子裏就突然冒出了“移民“兩個字。把它輸進搜索，便找到了當時熱門的一個移民論壇 – 華楓論壇， 英語叫China Smile。感謝當時壇子裏兩位熱門的作者，“王又辛“和“蒲公英”。王又辛寫了一係列“王又辛家書”，通過書信的形式給家人介紹移民加拿大後的經曆。蒲公英從女性的角度記錄移民後和先生在加拿大每天的新鮮生活，其中夫妻兩人騎著兩輛撿來的舊自行車，穿行在城市的大街小巷的畫麵給我留下了很深的印象。在他們的筆下，我感受到了加拿大燦爛的陽光和健全的社會福利製度，因此也產生了試一試的想法。於是就到加拿大大使館的官方網站，一步一步開始了我們的移民申請過程。誰想到一轉眼，我們已經在這個楓葉之國度過了十六個春秋。

寫到這裏，我想起了我的兩位非常不喜歡change的加拿大同事，Jane和Helen。兩個人都是加拿大土生土長，可到現在還從來沒有用過Online Banking。走過Jane的辦公室，常常會看到她拿著計算器對著她的紙存折在算來算去。她認為網上存錢取錢很不安全，所以一直堅持親自到銀行排隊。Helen 倒是沒有把存折拿到過辦公桌上，但也是總聽說她利用午休的時間去銀行排隊取錢。想想十六年前剛到加拿大的時候，第一次在銀行開賬戶，有了自己的debit card, credit card, online banking account等等，這在以前是從來沒有用過的，以為加拿大的人都是用這個，想也沒想就學會了，後來才慢慢了解到原來我們移民往往在不知不覺中接觸到了新的技術，比長期生活在這裏的有些人竟然還先行了一步。

Helen一直都沒有手機。她快退休的時候，我說我正好想買一個新手機，換一個更好的計劃。我以前的手機一直在用一個很便宜的計劃，這個計劃幾年前就已經停止了，隻有我這樣的loyal customer還允許使用。如果她感興趣，我可以把這個計劃轉給她，還免費贈送給她我不用的手機。她非常高興。第一次拿手機打電話，還學會了怎麽給我用手機發信息。我說這個手機有點過時了，你可以到電話公司那裏跟他們談一談，還保持同一個計劃，簽上兩年合同，最多再掏25塊錢的admin費，就可以換一個功能外觀都好很多的Smart Phone。跟她建議過幾次，她都堅決不換，說這個phone就足夠用了。

我對手機其實也是一直堅持夠用就好，不愛趕時髦，所以有很長的時間我都是一直在用那種很小的老式的隻能打電話的phone。有一段時間我身體出了點問題，焦慮，亞健康一係列症狀，搞得我每天坐地鐵成了很痛苦的一件事，頭暈，坐立不安，不知所措。後來我偶然的機會換了Smart Phone，在地鐵裏能做的事情就多了很多，可以讀文章，可以聽歌，聽有聲書，看平時拍的照片，覺得半個小時的時間一晃而過，而且過得很開心，之前那些莫名其妙的“地鐵症”全部消失得無影無蹤，真的要感謝smart phone。

之後有了微信，有了平板電腦，又知道了文學城，我的生活又充實了很多。

母親是文科出身，對電子產品也是一直很抵觸。幾次說給她買手機，這樣她就能上微信，我們聯係起來就會方便很多，可她總是不同意，有時說多了她便會象孩子似的沒好氣地大聲喊，“我就是討厭手機！永遠都不想用！”我沒辦法十幾年來都隻好每星期給她打越洋電話。去年母親過生日的時候，我寄錢回去委托弟弟給母親買一個平板電腦，並裝上微信。這一次母親竟然沒有拒絕，可能是平板電腦比手機大，讀起來眼睛不那麽累。很快母親就熟悉了用微信跟我視頻通話，告訴我這是她這些年來收到的最好的生日禮物！後來又聽她興高采烈地跟我講，她加入了老同學群，大家發笑話，分享聽到看到的新聞，很熱鬧，許多年沒有聯係過的老同學都聯係上了。還發過來同學聚會的照片給我看。我非常替她高興。

給母親買平板電腦的同時，我們又給國內的公公也買了一個。公公八十多歲了，自從婆婆離世後堅持一個人生活，每天仍舊早起，自己打掃衛生，做飯。平板電腦很快成了他規律生活中不可缺少的一部分。每天早晨固定的時間，我們都會收到他發過來的從網上，朋友圈看到的新聞。他還專門給平板電腦買了一個背包，出門的時候挎在身上，哪個地方又建新公園了，新的超市又開張了，市裏舉行國際自行車賽了等等，都會隨手拍幾張照片給我們發過來，讓我們了解家鄉的可喜變化。

看著老人家們開心，我們也開心。

電子時代，不論是城市還是農村，不管是地球的哪一個角落，似乎每個人都在低頭看著手機。大家一方麵不停地抱怨它的諸多危害，一方麵又樂此不疲地在網絡虛擬世界中暢遊，不斷地發掘著電子產品的應用潛力。

寫這篇文章，我也在第一次試用一種剛剛學會的新功能-語音輸入法。前兩天偶然在文學城裏看到丁莊秀園寫的一片博文裏提到這個功能，我就到Google上查了一下，發現原來Android和Apple早就有這個功能。隻要打開任何一個文字軟件，比如Word, 鍵盤的左下角有一個小麥克風圖標，點擊一下，開始說話，你的聲音就被記錄成文字，英語，漢語都有。估計用得越多，它對你聲音的辨識度也會越來越好。缺憾是標點符號不會自動加，需要一一說出來，這我是沒有耐心的。這個功能對上班族寫博的人應該有用處，因為我常常發現自己有時有個idea冒出來，可往往由於當時或忙，或累，或懶，不能及時坐在電腦前敲字，靈感一過去就再也找不回來了。有了錄音功能就可以把這些亂七八糟的ideas先錄下來，不要管什麽標點符號，等有時間的時候再坐下來慢慢整理，至少當時的思路不會丟失。

昨天從Walmart回家的路上，看到兩個建築工人坐在一座正在建的房子前休息，年齡大的應該有五十五歲左右，抬頭看著天空；年輕的象是三十不到的樣子，低頭專注地盯著手機，旁邊的世界在那個時刻好象完全與他無關。LG也注意到了，說你不要以為他在看一個小小的手機，想一想，那個小東東連接的是多麽大的一個世界。

是啊，這些年來，我們發明了一件件的小東東，而這些小東東又反過來在悄然改變著我們的生活。