伊北
小說連載
齊進敬了季鵬一杯酒。季鵬回敬一杯。你來我往，又談著生意上的事，兩個人勾肩搭背，好得不像兩輩人。
年跟前，桂圓和齊進的事算定下來。兩家大人碰了麵，都感覺不錯。隻待擇日領證，擺酒。齊家老少湊錢，費了吃奶的勁，房子咬下來。是套二手房，小兩居，頂層，有電梯，簡單弄弄就能住。亞玲也去看了，還算滿意。
年裏，郝家聚會，小桃從亞玲這知道進展，說什麽也要把齊進叫上。她是介紹人之一，居功至偉。小桃可不願錯過接受感謝的機會。不過，來之前，桂圓就跟齊進說明了利害關係。有什麽不能說的，什麽不能提的，都挑明。比如，在大舅大舅媽麵前別提孩子，在小舅媽麵前要多提孩子，在表妹巧彤麵前別提工作，在弟弟桂寶那又也要多提工作。奶奶要給壓歲錢，別要，但給巧彬的壓歲錢得準備好了。
齊進邏輯思維能力強，一條條一件件都記好。一出場，就幾乎敷衍住所有人。
男人們喝酒，女人們吃菜。桂圓左邊是巧彤——她不願跟老媽念巧坐一塊，投奔了表姐和大伯母這邊。亞玲按說得陪著念巧，但今天小桃實在重要。所以她得留在大嫂旁邊。這樣一來，念巧那邊，除了季鵬，就隻有桂寶陪著。
桂寶對教育話題不感冒，跟小舅母唐念巧寒暄幾句，就隻顧著吃自己的。季鵬坐在齊進旁邊，喝了好幾杯。
敬完小舅，齊進又回過頭敬大舅。
小桃連忙上前阻攔，“不能喝了，再喝手抖，沒法畫畫。”
冠峰故作豪爽，“那不畫了嘛，多大事。”
小桃硬把酒杯奪過來。
齊進知趣，改敬小桃。桂圓見狀，連忙也過來。兩個人並排對著小桃。桂圓看齊進一眼。他不吭。
於是桂圓說：“大舅媽，沒有你就沒有我們的今天，以後，有什麽需要我們的，隨叫隨到。”這話打到小桃心坎上。她費勁張羅，不就為了亞玲一家能承她的情，她跟桂圓走得近，順帶收半個女婿。再過過，年紀大點，有個些來小去，好歹能叫到人。比起巧彤、巧彬、桂寶，小桃覺得桂圓更靠譜。
“我們我們，我們好，就得是我們，敬我們。”小桃歡喜著。比嶽母還像嶽母。她坐在嶽母後頭，垂簾聽政。
應酬了一回，桂圓怕小舅媽受冷落，又端著杯子轉去跟念巧說話。孫誌明被淘汰，念巧老大不快，覺得桂圓不識抬舉。可桂圓端著杯子來了，念巧還是得顧大場麵，應付一句，“祝賀啊。”
桂圓笑笑，轉移話題，問念巧給彬彬報班的事。
念巧道：“報了，鋼琴大師班，你小舅嫌貴，跟他說不通。”
桂圓用那種很專業的口氣，不徐不疾，引用哈佛大學校長的話，“如果你覺得教育的成本太高，試試無知的代價。”念巧激動，好容易找到知音，在家裏，巧彤不跟她談這些，季鵬常不在家，她隻有跟保姆李姐說說。雞同鴨講。桂圓才說一句話，就被念巧引為同道。
“這話你跟你小舅說說。”念巧手一指，“他還覺得跟他那時候一樣，死做題就能上大學，就能出人頭地，靠天收。”
桂圓嗬嗬道：“你們這一代父母，是應試教育最直接的受益者，不過現在教育的起跑線整體提前，教育資源分配不均衡。人不說笑麽，孩子四歲，英語詞匯量隻有1500個左右，在美國夠了，在中國的一線城市的一線區域，可能遠遠不夠。這就是競爭。現在不但是應試教育要比，素質教育也要比。所以才有素雞嘛。”
“素雞？”念巧忍不住加了一塊豆腐幹。約等於素雞。
“雞血級別的素質教育，”桂圓做名詞解釋，“給彬彬報大師班，也能算得上素雞級。”
念巧豁然開朗。
齊進過來找桂圓。念巧一高興，也敬了他一杯。
沒有亞玲在中間拉拔。冠峰和季鵬之間話向來少。兩兄弟一個文一個武，都挺厲害。從小到大，感情不錯。不過自打季鵬要了二娃，兩個人話更少。季鵬理解為，大哥有點自卑。好幾次，郝季鵬都想問問大哥，這丁克，真是你自願，還是有什麽毛病。有病咱治病。
但話在肚子裏轉了幾轉，還是自己慢慢消化。萬一是大嫂的毛病呢。那不尷尬？他相信大哥那個年齡段的人，會打心眼裏認可“丁克”。郝季鵬有個老觀念根深蒂固，男人有本事，就是要多留後代。無能的男人才無後！賺了萬貫家財，沒後代，白掙！不是有新聞說，據科學家調查，成吉思汗的後代到如今有一千六百萬！什麽概念？一千六百萬的血液裏都藏著成吉思汗的精魂！這才叫偉大！
季鵬舉杯，跟冠峰碰了一下。
冠峰一飲而盡，深深歎一口氣。
季鵬感覺大哥有心事。但他什麽也沒問。
又給大哥滿上，再喝。
桌子那一邊，小桃和亞玲竊竊私語著。老奶奶坐在一旁，挑宮保雞丁裏的花生米吃。亞玲阻擋，“媽，吃點軟的，小心牙。”老太太看看亞玲，繼續動筷子。
小桃不敢說孝順不孝順的話。亞玲的媽——小桃的婆婆早走了，她沒機會當孝順媳婦——不過就算老人不死，小桃也做不到亞玲這樣。
她慶幸。
小桃望了桂圓和齊進所在的方向，又對亞玲，“多好。”
亞玲不得不說好。
小桃道：“我怎麽都沒關係，等真辦事，得給老呂一個大紅包，人家這次，真是菩薩。”老呂是介紹人，紅娘，月老。
亞玲忙說是是。
桂寶和巧彤不吃了，坐在旁邊低頭玩手機。
表兄妹倆相互看不上，無話。
聽到小桃那麽說，桂寶促狹，朝巧彤飄一句，“你小心點。”
“什麽？”
“小心你大伯母給你介紹對象。”
“要操也先操你。”
“喂，文明點。”桂寶不樂意。
“操你的心，你比我大。”巧彤解釋。
“我是男的你是女的。”
“男的怎麽了，男的就能置身事外了，”巧彤道，“你不是一般的有病，是病入膏肓，癌症，直男癌。”
“瞧著吧。”桂寶嘴硬。
巧彤放下手機，“我們女的還能嫁人，你呢。”
“娶個有錢的問題全解決。”
“隨你怎麽說，你就過過嘴癮，”巧彤嘀咕，“窮鬼。”
“你再說一遍？！”桂寶拍桌子。說他醜都可以，不能咒他窮。
所有人都看他。亞玲叫：“你幹嗎？想造反？！”
老奶奶揮揮筷子，對孫子，“坐下吃飯，好好吃飯！”
桂圓錯愕。齊進第一次在全家人麵前露麵，桂寶就這麽不給麵子，這是把她這個當姐姐的不當回事。再有矛盾，也不能拍桌子。
“桂寶。”桂圓走過去。聲音低沉。
桂寶要解釋。桂圓說了句住嘴。念巧早把巧彤叫了過去，小聲批評著。齊進訕訕上前，他擔心是不是自己哪裏做得不到。桂圓回頭小聲說了句沒事了。又張羅讓服務員上主食。
宴席接近尾聲。為了避免女兒再鬧事，季鵬帶著巧彤先走了。趁年下，還有幾個朋友要拜會。他想幫巧彤再鋪鋪路子。他算看明白，雜誌社絕非長久之計。不過念巧說的給彤彤介紹男朋友的事，季鵬倒覺得可以錯後。他不想讓女兒這麽快出嫁。
季鵬一走。念巧隻顧喂巧彬飯。冠峰年紀大了，飯後犯困，在包間長榻上躺會。
小桃還和亞玲湊一塊。跟個線疙瘩似的緊密。今兒這一頓，小桃和念巧的話不超過三句。存心晾著她。
齊進叫服務員結賬。服務員道：“剛才那位先生已經結過了。”是指季鵬。
亞玲不好意思，忙對念巧，“說好我們請。”
念巧擺擺手，微笑。又坐了一會，才走。
小桃望著那背影對亞玲道：“也該老三請。”
亞玲沒反應過來。轉頭看大嫂。
“沒貢獻，吃飯的人又多。”
亞玲心想我這人也少。窘著。
小桃仿佛看清楚她心思，轉而道：“羊毛出在羊身上，齊進還給小蘿卜頭壓歲錢了呢。”
這個在理。不過，小桃指的小孩的壞處，要錢，但亞玲卻想著小孩的好處，如果將來桂圓有了孩子，每年也能這麽收錢，那多少年來出去的，就能慢慢收回來。
待季鵬四口子走了一會。小桃讓桂寶去樓下車裏拿過來一幅畫，說是郝大畫家特地給桂圓和冠峰畫的。打開來看，又是葫蘆錦雞圖。
小桃解釋，“葫蘆，多子兒。”意思很明顯。她討厭念巧生孩子，卻鼓勵桂圓早生。
桂圓跟齊進對望一眼，尷尬地笑。
……
一直到上了車，郝巧彤還在跟老爸解釋，“是他先罵我的。”
季鵬道：“他是你哥。”
“我哥就能不講理？”
季鵬沉著臉。巧彤知道該閉嘴了。季鵬要帶巧彤去見朋友，孫誌明，就是念巧想介紹給桂圓那個。趁年下聚聚，一給女兒通通路子，二也算賠禮。一石二鳥。禮物備得重。一塊壽山石。孫誌明四十出頭，按說年紀不大，可玩石頭卻有年頭了。
禮物奉上，誌明奉若寶貝，連聲道謝。季鵬道：“這可是專門為你找的。”
“那更不敢當了，”孫誌明客氣，“小弟何德何能。”
男人們說話，巧彤聽話，乖乖站在一邊。兩個人寒暄完，誌明才對巧彤，問季鵬，“新秘書？”
巧彤忍住笑。
“我女兒。”季鵬說。口氣低調，但仔細聽，裏麵是帶著驕傲的。
“郝兄那麽年輕，女兒都這麽大了，”誌明還是一張笑臉，“我現在生，是不是都趕不及了。”
“無知，結婚早。”
“有兒有女，人生贏家。”誌明上趕著誇。
季鵬怕女兒聽了不痛快，於是把話往別處引。兩個人又聊了一會兒生意上的事。全程，巧彤喝自己的茶，一句話不多。等聊了一陣，誌明道：“令千金很矜持。”
沒等季鵬開口，巧彤搶著說：“我爸不讓我說話。”
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搶先閱讀：《娃兒》017 投入產出
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