Joanne計劃在度假完畢後更換櫥櫃，並請鄰居Uncle Peter全權代勞，所以他們要趕緊商定細節。 Joanne清楚地畫好了路線圖，還特地描述了拐彎處的重要特征，於是送孩子們去騎馬的任務就這樣交給我了。
最初兩次去馬場是很輕鬆地跟著走，沒使用導航儀。雖然隻有短短十五分鍾的路程，但那份擔憂還是存在的！憑著依稀的記憶和孩子們的指點，一坡又一坡地爬越過起伏的山丘。那彎曲的田間小徑及林蔭綠道不斷被拋在後麵，眼前就是馬場了。車子已駛入那簡樸的泥沙路。馬場內生機勃勃的景象如花似錦，別開生麵，令人心曠神怡。
馬場主人Veronique就站在停泊了幾輛車子的大樹下，她笑著跟我們打了招呼，問孩子們今天想騎哪幾匹馬，然後叫他們自己去馬槽牽馬。
Veronique是個很健碩的女人，五十來歲，予人踏實的感覺。她總是戴著布帽子，戴著眼鏡，戴著小小的珍珠耳環。迎接晨曦和追逐夕陽的日子使她的臉頰增添了明顯的皺紋，卻富有馳騁草原的敦厚魅力。她拿走了Joanne給我列寫的騎馬詞匯翻譯，讀了幾次英語，放進了口袋裏。她一定是覺得它將來很有用，因為她平時隻說法語，差不多所有學生都是這幾個小鎮的居民，不會說英語。像我們這些外來小住的學生，實在少見。
初來學習騎馬的孩子們不需要齊備的馬術裝備，一條比較厚的長褲就符合Veronique最基本的要求了。孩子們來了許多次，很短時間就換好馬靴和戴上安全頭盔了，前去牽馬準備上鞍套索，給馬擦毛。
兒子這回挑了老馬Newbie。他幾乎每次挑選的馬匹都會存心跟他作對，在練習場，他的馬有時會故意低頭吃草，有時索性停下來拉屎，或者灑尿，淘氣得很，經常惹得大家哈哈大笑，直到Veronique大聲點名他才腿蹭馬肚，向一側拉起韁繩改變方向，然後追趕上去。要跟馬匹配合得好，絕非一朝一夕能成之事，除了韁繩、鞭子、腳、腿、胯這些動作的綜合運用，還要懂得走、跑、停、轉彎等口令。這是初級階段必須掌握的技巧。
Veronique沒有安排理論課，第一節就教授基本騎座，那是我兩個孩子首次學習騎馬術。上了馬，挺直地坐於馬鞍裏，與馬匹保持最合適的動態平衡。在先前的課程中，已經學會了運用大腿內側來控製馬匹，以及怎樣拉韁繩而使馬兒聽使喚，還要施以口令讓馬能聽懂。有些要領雖然難以掌握，她依然很耐心地示範、指導並加以提示。
黃昏時來到的孩子們，年紀都很小，有的騎術熟練，明顯是日久有功。已經掌握了基本功的大哥哥姐姐們早已在沙池奔騎雀躍了。
跟著Veronique來到林中練習場，我打算練習聽她的指令。不遠處，及腰的木欄杆旁站著一個戴著墨鏡的苗條女人，微笑著說了聲hello，告訴我她是Chloe的媽媽Christine。各自作了簡單的自我介紹後，直接進入各類生活話題，無所不談。她吐字清晰，聲線柔美但不造作，態度恭順，聰慧得體。她來自南非，移居南法之前在泰國從事高端婚禮和宴會的市場策劃工作，在這裏生活了兩年，並不十分樂意，打算遷往其他國家。然後，我們交流很多了對教育的看法。就這樣倚靠著木欄，傾談了一個小時，幾乎把觀看練習拋之腦後了。
孩子們的呼喚打斷了我倆精彩的交流。
這節完了，所有人都有收獲。
所有來學習的孩童都愛馬——愛犒勞馬，愛按摩馬，愛跟馬聊天，愛給馬擦毛。
而且，每一次都顯得難舍難離。
