秋天的印象 - 老郵路上的秋葉

一個陽光明媚，楓紅榆黃的秋日，一群戴著禮帽夾著眼鏡的學者上了一輛馬車，離開劍橋市，駕著馬車沿著波斯頓郵路 (Boston Post Road), “噠噠” 朝西駛去。二個小時後他們到達了Sudbury 鎮裏的路旁的一個有2層樓的小客棧。進屋後，他們坐進了一個敞亮的起居間。這群人裏有大學老師，詩人，語言學者，音樂家，學生，客棧老板也參與了聚會。他們談詩論文，分享所見所聞，觀注時亊發展。累了，音樂家獻上一首美妙的小提琴曲；餓了，客棧老板為他們準備了茶點，…  到了傍晚, 聚會結束，這群好友向老板致禮再見，乘著馬車返回了劍橋。

 老時光的客棧
 

不久，其中的一位詩人以詩歌的形式記錄了這樣的文化沙龍活動。詩集出版發行後，引起了廣泛的關注和讚美。這本詩集叫 "Tales of  a Wayside Inn "  - 《路邊客棧的故事》，詩集作者是 Henry Longfellow,  朗佛羅，這個客棧就是 後來更名為  Wayside Inn  - "路邊客棧"，而這個故事發生在19世紀中葉。
  
 《路邊客棧的故事》詩集

150年後的今天，也是一個陽光明媚，楓紅榆黃的秋日。我們從劍橋出發，驅著機動車沿著 117號路 一路向西，賞楓看景，並計劃在 朗佛羅的 "路邊客棧" 用午飯 - 我們是循朗佛羅的足跡而去的。  一路上秋景濃裝豔抹，秋陽熠熠生輝。在這條麻州中部的路上，盡顯新英格蘭的鄉村田野的靜謐。彎彎曲曲的單行車道兩旁，有叢深的樹林也有開寬的牧場，有小池塘也有沼澤地，有平常人家小屋小院也有擺滿了黃澄澄的南瓜的農場小店。樹葉被透過的陽光照得金黃或者染得血紅，秋色濃的醉人，而前麵還有一塊厚厚的曆史文化之地，在等著我們走進去。

 

 濃濃的秋意
 

幾刻鍾後我們轉南上了“老康州小徑“路，開了十幾分鍾就到達了“波士頓郵路” ，然後轉進 “路邊客棧” 路，很快就來到了朗佛羅的路邊客棧。星期日的客棧隻提供 “晚歺” 菜單的午歺，今天從正午到晩上的客座都已經訂完。我們是第一批客人，很快就被帶入其中一個房間角落的坐位。房間比較暗，桌子上的小台燈和低矮的窗戶透出的光線一起將周圍的環境照明了一些。木質的牆麵已經有了很重的歲月痕跡，房頂上的木梁呈土黃色，傢具單薄還有些“喀喀“的聲響，似乎回到了殖民年代，簡單簡仆。這裏飯菜盡顯新英格蘭的味道，價錢也非常合適。吃完午飯，我們請客棧的解說員在一樓“陳列館” 房間 給我們介紹了客棧的曆史和朗佛羅的《路邊客棧的故事集》書的背景。

 客棧全景
 

這個客棧是從1716 由 Howe 家開的，當時叫Howe Tarven。客棧前麵的路那時叫波士頓郵道 (現在叫路邊客棧路)，當時是波士頓和紐約之間的一條“高速”主道。客棧的存在和發展是和這條郵路息息相關的。

這條郵路  (Boston Post Road) 是1673年開始創建的美國大陸的第一條送信的馬車道，沿途豎著一塊又一塊石頭標識著距離波士頓的英裏數，mile-stones, 或者 milestones - 裏程碑。 郵件從紐約送到波士頓需要2個星期的時間，需要經過很多這樣的 milestones！

 老波士頓郵路上的裏程碑 （網絡圖片）

 

現在(老)波士頓郵路早已成為美國國家的曆史地標 (National Historical Landmark) ，而在麻省境內的這條老郵路上己發現了140個當時的石頭裏程碑或指路碑，都己標為國家曆史遺址。當時的郵遞員是第一批特殊的“公職”人員，有些後來被追任為國家英雄：是郵遞員將萊克星頓的獨立的槍色的消息帶到紐約的。在這條郵路上建起的小客棧和房屋，有些現在也注冊進入了國家曆史檔案館。

當時在這條郵路上有很多 Howe 這樣的小客棧，小客棧都靠在裏程碑附近而建，旅行者跟著郵遞員走或根據裏程碑可以方便找到客棧。艱難撥涉了一天的旅客，晚上住進小客棧，享受著可口的飯菜，愜意的與其他客人談天說地，晚間休息在一個溫暖的床鋪上，很安全也很滿足。第二早上起來，身心疲憊一掃而光，客人們又各自繼續趕路。在現在的 朗佛羅路邊客棧的二樓上，保留著一個殖民時期的客房，客房裏有2個當時的棕繩床，為了讓棕繩用的長久一點，白天床上的棕繩是放鬆的，晚上客人要將棕線拉緊才能睡好，所以英文裏有一句習慣用語，Sleep tight, 意思是睡個好覺，就來自這裏。

 殖民時期客棧印象
 

小客棧也是因為這些來往的旅客而生意興隆，有些客棧因此而經營了很長時間。這些小客棧除了一般意義上的旅店作用外，更重要的曆史地位是建立起新世界的最初的社交職能。在獨立戰爭時期，Howe 客棧也是當地民兵組織成員經常會議的地點，討論、製定、及參與“第一聲獨立的槍聲”的萊克星頓戰役，因為當時(第4代) Howe 本人 就是 鎮裏抗英民兵隊長。朗佛羅的 《路邊客棧的故事集》裏的第一個故事也是最著名的，Paul Revere's Ride，就是以 Howe 為原型用詩歌的形式描述了獨立戰爭前夜，保羅·瑞維爾策馬飛騎午夜送信的傳奇。

雖然中間變更了很多店主，但Sudbury 的這個路邊客棧一直經營著近300年了，是美國曆史上經營時間最長的一個客棧，這也是一個傳奇。而這個傳奇是由兩位享利 創造和延續的。

第一位亨利 (Henry) 當然是哈佛教授 亨利·朗佛羅，也是詩人及語言學家。在19世紀，朗佛羅名字幾乎己家喻戶曉，他對美國的曆史、文化影響力非常大。他的《路邊客棧的故事》詩集出版，使這個小客棧  "一夜成名" 為：“美國第一客棧”，“美國發展的縮影”。他的 Paul Revere's Ride詩篇 成為美國中小學的必讀物，他的名字被很多學校及地方以其來命名，譬如波士頓的一個曆史的大橋。連接波斯頓和劍橋市的橋原名叫波士頓橋，朗佛羅常常要步行穿過這座橋去波士頓看望他的七年之戀的後來成為他妻子的愛人，他為這座橋寫下了詩篇《橋》。在朗佛羅謝世20年後，經過重建的波士頓橋以他的名字而宜名為現在的 朗佛羅大橋 (Longfellow Bridge)。

而第二位亨利是福特汽車公司的創始人亨利·福特。在1920年代，福特成為了這個客棧的主人 (Innkeeper)，並且根據《路邊客棧的故事》裏的描述，複原了殖民時期的客棧的起居室和客棧內外的其他建築、傢具、飾件。進一步，福特買下了客棧周圍的土地，建起了一個水力磨麵機作坊，一個一間屋子的學校，一個小教堂，以及朗佛羅小花園。這個磨坊的水力驅動輪盤的機器是由當時最有名的工程師設計，能夠同時磨麥粉和玉米粉，每天可以生產幾百斤麵粉，它是當時附近的非常忙碌的磨坊。紅石學校 (Redstone School) 是一個隻有一間屋子的學校，為鎮裏的小青年培訓機器技能，後來成為小學男校。這個校屋就是兒歌 《瑪麗有隻小綿羊 》(Mary had a little lamb ) 真實的瑪麗的學校。福特將這個已經荒廢的木頭建築從鄰近的鎮裏移到這裏，整修讓其又恢複了學校的功能，也因此保護了這一曆史文物。當時，福特的藍圖是在這塊三千多英畝的土地上建立一個小村莊，重現19世紀的美國的田園生活：有森林湖泊牧場，有馬牛羊雞鴨；孩子上學，男人農作工作，婦女家務紡織；村民周末上教堂，閑時在客棧娛樂社交。雖然福特未能在Sudbury全部實現這一藍圖，但是他保留下了這個客棧及其主要建築物，讓其成為一座活的美國曆史和文化展覽館。 

 福特的客棧，小教堂，小學校和水磨坊
 

福特是這個客棧最後的店主，在他生命後期，他將朗佛羅的路邊客棧的所有權交給了一個非營利組織讓其管理和運營。這就是兩位亨利創造和維持了一段厚厚的曆史，讓現代的我們在賞秋的同時，還能感受著300年前，150年前的這塊土地上的文化和生活。

今天，水磨房的大紅轉輪在水力的衝擊下正在垂直的轉動著，推動著房內石頭磨子水平轉動著，石磨將玉米，麥子磨成粉，而這些麥粉、玉米粉是客棧飯店麵食的來源。上世紀40年代紅石學校教育培訓出的青年用學到的技能建起了這個白色的小教堂。在溫暖的季節，現在這個典雅的白色小教堂是最佳的取景地，它成為很多人家舉行婚禮的首選。
 
看完這個“路邊客棧”，我們從這個曆史的叉路口，又回到了現實的世界。我們將繼續向西，下一個停景點是Nashoba Valley Winery 酒莊果園，最後的是去Wachuasset 山頂，登高遠眺 “風景這邊獨好" 。

 

注：
繼有了Boston Post Road 後，十八世紀又建了另外2條 波士頓-紐約 郵路，Lower Post Road 和 Middle  Post Road, 原來的又稱為 Upper Post Road。 這3條路，(Upper, Lower , Middle Post Road )，分別對應現在的州際公路95號 ( Interstate highway 95 ) 或 I-95,  I-91 和 I-84。在麻州境內的  Boston Post Road 又名為 US-20 路，而US-20 是從東海岸到西海岸的全美最長的高速公路。

福特的美國早期的鄉村生活藍圖在底特律郊區的Dearborn 付諸了實施，Greenfield Village 。福特博物館的綠野村縮影了3個世紀前的美國鄉村生活。

在波士頓可以有叩問曆史之行，但也可去附近的鄉野尋史。挑一個秋天的時間來波士頓的鄉村和果園穀地，在路上隨意開車走走停停，如波士頓郵路，老康州小徑，117號路，保你一路有令人陶醉的“霜葉紅於二月花”的美景可觀，有汁多味甜的蘋果可摘，也有源廣流長的曆史足跡可尋。

人生的“裏程碑” - 趣聞:  說2兄弟在郵路上行走，見到一個石碑上這樣寫著 “35 Miles from Boston " - 距波士頓35英裏。兄對弟說，祭拜這個躺在下麵的傢夥吧，他名叫Jt Files，35歲，來自波士頓。
 

 

 117號路上的秋葉

 

  老康州小徑路邊的農家小店

 

 

Wachuasset 山下的景色

 

興致濃濃