皮皮蝦:【別了，赫魯曉夫！】

2015.5.28

高中的數學老師赫魯曉夫(Mr. Herreshoff)就要退休了。作為記念，他上周五和今天分兩部分在午飯時間於數學英文教學樓前給學生們演奏了大提琴(cello recital)。其中拿手的曲目是巴赫大提琴三號曲(Bach cello Suites #3)。你看照片中的他的穿著有些超級混搭風格，他的酷還表現在穿著拖鞋演奏！他有兩個學位：數學和音樂。

據說音樂天才常常也是數學天才，兩者之間好像有點關係，知道幾個孩子都是數學和音樂俱佳。音樂和數學類似，抽象和深奧，可以啟蒙和開發智力。過去聯儲局主席格林斯潘是音樂出身，後來攻讀經濟學, 也是以數學見長。

赫魯曉夫是一個很有特色的老師，孩子們普遍認為他是天才，但要習慣他的節奏，因為他教得很快。他在高中除了教學，還負責數學競賽事宜。由於夲蝦兒子和女兒數學在初中全都跳了一級，都在八年級時由赫魯曉夫教九年級的平麵幾何。兒子九年級時數學又正好是他教，因此說來有一年他同時在教本蝦女兒和兒子（兩人相差一級)。

赫魯曉夫每年教的這個八年級跳級班由兩所中學的數學尖子經考試選拔組成。兩校每年輪流坐樁當東道主。兒子比較運氣，那年就在本校，不用通勤。女兒就得兩校之間跑。考慮到通勤需要，這門課每天七點半上課，比正常課早上半個小時，這樣學生可以有時間回母校。兒子那年另一所學校有個學生幹脆就轉學到兒子學校，免去通勤之苦。為此加強了兒子學校的數學實力，那年他們四個孩子以較大優勢拿下MathCounts地區級團體冠軍和州級團體第五名。

赫魯曉夫很為這個跳級班驕傲。他認為此班水平高於高中九年級的快班，很多比較挑戰的教學理念都可以在這個班推展。他曾經要求校方，無論怎樣安排他的教學，這個班不能從他的教學計劃中調整掉。

有一年，這個班的孩子有八名進了AIME(一種全美數學比賽的很高級別)，赫魯曉夫在課堂上說，我要在同事中好好炫燿一下了。還說，曾經有外州來應聘的老師麵試時對他燒包，說幾年前曾培養出一位AIME的學生，填補了全州數年來的空白。赫魯曉夫心裏偷笑，你那學生還是十一年級學生，我八年級班上就有八個呢。

這老師也是一絕，從來也不開車。經常見到他騎車去Costco買東西，甚至遠在Santa Clara大學的數學講座也見到他騎車來的。每年暑假將至，他總是發電郵給家長，推薦一些數學夏令營。由於女兒從不做數學作業，記得夲蝦曾在暑假前向赫魯曉夫借課本，想讓女兒補做一些作業，他一口回絕，建議做更難的Arts of Problem Solving(解題藝術)的書。說到這，女兒一直遺憾沒能選修他在高中開的解題藝術的課。由於學生們不得不滿足畢業要求的課目和AP課目，赫魯曉夫開的這門課總是因為報名者寥寥，一直開不起來。好在他花了許多心血寫的書要出版了，想必這門課的精華都在裏麵了。有趣的是，他的電子稿由於電腦故障全部毀了，不得不求助於幾個學生按紙印件再次輸入，當然學生們也可以拿到一點附加分。

女兒在赫魯曉夫的課上經常遲到，有一次大考，她又遲了二十分鍾。但她做得快，還提前交了卷。正想離開盡快回母校，卻被赫魯曉夫叫住了。他正色道：＂我剛才在學區數據庫裏查了你家地址，發現你家到這裏騎車隻需六分鍾，何以你居然遲到二十分鍾？說明開始上課時你還沒出門呢！＂正在考試的同學全都哄笑起來。此事甚至傳到兒子那裏，兒子回來講給我時也是笑得前仰後合。

課堂上赫魯曉夫總是沒法嚴肅起來，批評人卻引出笑果來。看到調皮搗蛋的學生，他喜歡說：＂That's atrocious （惡劣的）＂。但話鋒一轉，又說：＂順便說一句，這個詞是SAT詞匯＂。

前些日子，女兒回來讓我猜一件事情，說是得了一個不該得的獎。原來是赫魯曉夫頒給她的由數學係簽署的獎。高中每年由每個係發給各年級各科最佳學生優秀獎，我問女兒是否是由於進了AIME才得。她說不應該是，因為她從八年級開始每年進AIME，從來沒得這個獎。而且哥哥去年還進了USAJMO(比AIME還高一個級別的數學獎，每年全美約230人獲得）也沒得到這個獎。女兒已經連續四年沒做作業，由於作業占總分數不低的比例(去年她的作業分數7%，今年是0)，成績很受影響，當然她也不在乎。但總歸得到這個獎很荒唐，為此女兒笑得上氣不接下氣。後來知道今年學校政策改了，凡是進AIME的全有這個獎，兒子也得了一份。

別了，赫魯曉夫！非常感謝你對夲蝦孩子所傾注的心血，也感謝你給高中的一流教學！祝你退休以後的生活豐富幸福！

 

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