皮皮蝦:【兒子的黑客路(四)】

2014.3.16(周日)

組織黑客賽

 

下午去學校把兩孩子接回家了。他們從昨天下午二點就扛著睡袋去學校了，參加在那裏舉行的黑客馬拉鬆的比賽。

 

這是女兒第一次在外麵過夜(去遠處參加夏令營或各種比賽不算)。因為她對計算機編程不感興趣，本來以為她是去幫忙做義工，沒想到她是要比賽。看來她是個湊熱鬧型的，不過她這次也有收獲。昨天下午快四點，我去“押送”她上馬立平中文學校（就在樓上而已，因為擔心她陽奉陰違不去)，見她自己正走向教室。匆忙中簡略告訴我，黑客賽剛搞完一個講座，嘉賓是讚助商Maker School的董事長。講座中提到以後新聞工作者如果有計算機編程的經驗，會很有優勢。她心想，這下壞了，自已這方麵要加強了。

 

 

兒子是這次黑客賽的主要負責人，因此不能參賽。這個活動是矽穀每年一次的三大黑客馬拉鬆比賽之一(另二個在另外的日子於著名私立學校Hacker和斯坦福分別舉行)。比賽有來自各高中的計算機Geeks。據女兒講，他們搞的東西簡直太了不起了。

 

兒子和他的夥伴為籌備這次活動花了很多精力，確訂預算，找了好幾家讚助商，籌到了幾千塊錢，製作訂購T恤，和校方確認場地教室（馬立平中文學校每周六借用學校的教室，所以要協調），確認硬件設備，確定Keynote 演講者，聯係裁判和mentor，獎品發放，打印各種彩色海報(40張指路sign，登記處、午飯處、素食處、用水處、WiFi密碼等若幹張)，事無巨細。女兒講，周五那天學校無課，幫忙的老師被他們使喚地去Costco等商店買東西，進進出出許多次。

 

 

其實活動前的周六早晨，兒子還參加了另一個活動－在聖何塞市立大學舉行的高中科學奧賽(Science Olympiad)。他有意參加了兩個早晨的項目以不影響趕回來組織黑客賽。奧賽選手本來應該早晨6點半從高中出發，但他自己設的鬧鍾沒叫醒他(誰叫他頭一天快一點半了還沒睡)。結果夲蝦七點半被兒子緊急叫醒，丟盔卸甲地一路飛車，用了二十分鍾把他送到賽場，還能趕在八點半比賽開始前吃上那裏的早餐。總是玩心跳。

 

美國重要的STEM類活動通常集中在二三月，為什麽沒人利用四月中呢？那段貌似是空檔期啊！

 

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本蝦黑客文章發表後，有些讀者評論，非常感謝你的閱讀。不管意見如何，相信全是出於善意。現擇要說明如下：

 

有人認為hackathon翻譯成黑客馬拉鬆不合原意。官方翻譯成“編程馬拉鬆”， 因為Hack是computer science的意思。

謝謝指正。不過標題不寫成黑客怎麽抓眼球呢？至少這樣顯得很酷，有點俠客的意念在裏麵。別罵我是標題黨啊。

 

為啥不拚車或請朋友幫忙？或者用Uber？

本蝦經常組織拚車，但每人活動和日程不一，並非總能做到。找朋友幫忙也是萬不得已時才考慮，大家都很忙，盡量少打擾別人才好。去年那時還沒聽說uber這個新生事物呢。不是我不明白，這世界變化快。不過很高興本蝦一位失去雙腿的好友現在就是uber司機，完全自食其力。

 

晚來早退對隊友不太公平吧？

這種比賽多一人少一人本來也無所謂，隊友們希望兒子加入，即使他不能全程參加。同樣道理，另外幾次比賽也有隊友不能全程參加的。孩子們周末都有許多例行活動，偶而插入這麽一個24小時活動，很難不和其它活動撞車，你懂得。

 

孩子做這麽多事，如果在數學或編程上選一項專攻，會否走更遠一點？

的確如此，專攻一項可能會有更突出的成績，對升學會更有利。當然本蝦也有朋友的孩子在三項領域都達到進入國家集訓隊夏令營的驚人水平，我兒子自然難以望其項背，這種情況另當別論。我也覺得兒子攤子鋪得太大(他還搞物理、化學、演講、水球、遊泳、打工，等等)，英文叫spread himself too thin。不過也不能太過功利考量，孩子在諸多領域有興趣是好事。一方麵可以探索不同興趣；另一方麵，高中階段是個打基礎的關鍵時期，過早narrow down會在以後的人生道路上反而不能走遠。將來的職業要求可能是跨學科的綜合性人才，連我女兒都認識到她喜歡的新聞領域需要有編程的能力。教育是一個終生的事情，不能隻求短期成效，而應不忘初心，不惜走最遠的路。

 

 

看這日程，近30小時連軸轉，生活太苦了，有意義嗎？

首先，這種馬拉鬆比賽本來就不是每周都有，所以正常生活並非是如此密集的高強度腦力活動。當然一旦在這一天，又不想放棄其它活動，就會變得非常tough。隻是我這個係列集中講的就是這個馬拉鬆活動，造成讀者諸君錯覺，以為天天都是轉個不停的陀螺。君不見，到醫院見到的都是病人，到火葬場見到的都是死人(一笑)。另外，苦不苦也是見仁見智的事情，英文叫one's food is another's poison (蘿卜青菜各有所愛的意思)。本蝦就聽一位媽媽告訴我，把她兒子放到數學夏令營，每天做六小時數學，對他簡直就象進了天堂。有句最新流行的名言說得好，“天賦決定了你能達到的上限，努力程度決定了你能達到的下限。以絕大多數人的努力程度之低，遠遠沒有達到要去拚天賦的地步”。Anyway,身體當然是最重要的，也謝謝提醒。

 

****** 編後語 *******

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