黑客馬拉鬆(hackathone)是兒子喜歡參加的一項活動。這活動一般為時二十四小時，通過電腦編程比賽決定勝負。通常是團體比賽，因此每個人並非二十四小時不睡覺，其實可以輪流小睡一會。
得益於矽穀得天獨厚的條件，幾乎每個月兒子都要去參加一次，當然主辦方總是不同的公司。記得兒子參加的比賽主辦地差不多包括了矽穀的幾大電腦公司。他甚至遠至南加州和東岸去比賽。多數時候，比賽除高中生外，還有大學生參加。隻有一次由SAP舉辦的比賽隻是高中生，那一次兒子所在的高中得了團體第一名。
也許因為參加比賽的緣故，兒子經常會收到電腦專家出版的新書。他們大概從比賽名單上找到這些孩子的聯係地址，每個郵件包裹都無言地充滿了對下一代的殷殷期望。
上周末，兒子又去舊金山比賽了。星期五晚上開車走了，星期天傍晚回來了。這是他第一次獨自上高速公路，而且是夜間，目的的又是路況複雜的舊金山。本蝦雖然有一點擔憂，但知道兒子開車水平尚佳、性格也沉穩，對他還算有信心，就讓他去了。人生總是有第一次的。
這次比賽顯然超過了二十四小時，以前幾次也是這樣，因此本蝦誤以為有的比賽是三十六小時，其實不然。本蝦從電子郵件發現比賽從星期六中午至星期天中午。經追問，才知道這幾次兒子已經是組織者之一了，他早去和遲回的原因是為了布置會場和打掃收拾，怪不然要去了我的Costco卡，原來是為了購買大賽的食物。
上個月兒子因為彈弓項目在舊金山的三天活動(從周五至周日)，本來不能參加在聖馬刁的黑客賽。誰知周六晚上他並未坐Caltrain回來，而是中途下車去了離車站很近的聖馬刁賽場，當然他短信通知了本蝦。我問他，這個比賽隻有二十四小時，你明天大清早又要繼續彈弓項目，跑去黑客賽幾個小時有何用？他說是為了看東部來的朋友。看來他去東部比賽交了些朋友，估計一直在臉書上保持聯係呢。當天夜裏，兒子並未坐末班車回家，而是又一個短信"知會"我，他不回來了，明天直接從那裏去舊金山繼續彈弓。這黑客賽有這麽大的魅力，可以讓他不放棄哪怕一夜的時間？
九月份那次更邪門。星期四晚上夲蝦正在做飯，兒子"不經意”地告訴我本周末有黑客賽。我問，“你可以自己開車去嗎？” 他說在加大聖地亞哥分校！What？！那要坐車九個多小時呢！那就意味著第二天大清早要去了。他說，他坐斯坦福的大巴和大學生們一起去，要我給學校請一天假。“為什麽不早說？” “才想起來”。那次兒子大清早騎著自行車掛著行李睡袋去斯坦福了，幾天後回來是淩晨兩點多鍾。夲蝦嚴厲要求兒子不可深夜騎車回家，必須等我開車接回。回來的路上問他，明天早上又要上課了，你才能睡四個小時怎麽可以？答曰：我在大巴上已睡了一些。
這是這學期幾個月來的情況，但回顧以往他參加黑客比賽的曆程，還有一些值得分享的故事。這些曆曆在目的故事，本蝦會在以後幾天一一道來。
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