我家這幾年的賬單基本上是網上付費，或是通過銀行的“賬單付款”服務，比如水費，地稅等，銀行按照我指定的時間地點把支票寄去；或是直接在需付款公司的付費平台上把銀行的信息鏈接起來，從銀行裏直接扣錢，比如信用卡，電話費等。之所以用兩種形式付費，是因為有些公司或個人幾年前沒有線上付款的服務，依然需要寄支票付賬單，現在縱使有了PayPal，Zelle等非常方便的付錢方法，但我人懶，也就循規蹈矩地沿用幾年前設置的方法，從來沒有想過改變，也從未發生任何差錯，但是在2020這個災難頻發，匪夷所思的奇特日子裏讓我著實恐慌了幾天。
對於每季要交的水費我都是在銀行的“賬單付款(bill payment)”那裏設置付款時間和金額，銀行會根據我設定的日期將支票寄到。12月初當我收到我住的縣水處理公司寄來的賬單後，第一時間即把付款時間和費用敲進了“賬單付款”裏，日子是12月16日，比截止日期多出一個星期，然後就開始安安靜靜地過聖誕和新年。沒想到上個星期突然接到水處理公司發來的最後通牒，說是如果1月12日前再沒收到我的付款，就要斷水，言語極其冷淡和粗暴，並且付上罰款。我哪裏見過這個陣勢呀，從來都是按部就班，遵紀守法的順民，怎會晚繳水費呢？雖然咱已沒了工作，但是水費，縣裏最便宜的苛捐雜稅還是繳得起的！我看完罰款信後，當時就慌了神，趕緊查看銀行記錄是否忘了繳費。沒有呀，網上銀行清清楚楚地標有費用已從我的賬戶裏扣除，並於12月16日發到指定地址。當時心裏的一個小石子算是落了地，但是依然決定還是給銀行打個電話證實一下。撥通了經常和我聯係的銀行經理電話，說明情況，她立即網上幫我查看，確定了支票寄出。但是不安的消息是支票的確沒有付現，也就是說縣水處理公司恐怕還真沒有拿到那張支票。我的頭立馬大了，心中剛落下來的石頭又浮起。放下銀行電話開始撥打縣會計部門的電話，想問問他們是否這兩天已經收到支票，我知道節日期間郵件太多，新聞報道很多人聖誕禮物還在路上呢，可能會遲一點。誰知這個電話卻帶給了我一係列的恐慌。
首先電話永遠是錄音，而且是非常舊的錄音，主要是說由於新冠疫情，縣裏各個部門都關閉，工作人員遠程上班。如果要繳水費請去哪個地址，如果繳地稅請去哪個地址，如果繳車費請去哪裏，巴拉巴拉，說完“吧嗒”就掛了。沒有任何讓你選擇或是等待的機會，也沒有人工服務，總之無聲無息地結束。我不甘心，一遍又一遍地撥打，希望能出來個哪怕是機器人讓你“請撥1。。。”之類的聲音啊，沒有！怎麽辦？我心裏那個急啊，這寒冬臘月的，把水給斷了還了得？現在都沒人上班，到真斷了，即使那時他們收到錢了，也一時半會的沒人把水給我們接上啊。雖然我想在這非常時期，斷水的可能性應該不大，這麽多人都不交房租也沒見把人轟到大街上呀。可是我膽小，從來沒欠過錢，不知後果有多嚴重。思前想後，沒主意。老公說沒事，別急，不是還有一個星期呢嘛，也許到時就收到了。可我睡不著覺呀，被這封信弄得心緒不寧。第二天起來無精打采，想想還是上網求救吧，不是有個“街坊鄰裏NextDoor”的網站嘛，我曾經在上麵注冊過，經常收到信息，不是誰家貓丟失了，就是誰家急需汗滴男。我就抱著試試的心情，第一次在網上訴說了我的故事和擔心，同時也抱怨電話打不通，縣裏的網站沒有email信息，不知用什麽方法和他們溝通，想請大家出出主意，希望能聽到類似我老公給出的建議。
發出信息後，沒想到一個小時內收到了無數回音，讓我欣喜若狂，從來沒有什麽人給我回帖呀，即使我在文學城發表過好多文章，跟帖的人數手和腳並用都可以數得過來的。然而看了幾個回帖後心裏開始涼颼颼的，媽呀，大都是擠兌我的！說這都什麽年代了還有人用支票！還有人不辭幸苦的教我怎麽在縣網站付費，不就是多付幾塊錢嘛，比操心便宜多了，也比汽油便宜（以為我開車去縣裏繳費呢）！再有就是控訴縣太爺如何不接電話，養了一群在家偷懶的政府工，控訴郵局，私壓大量信件，順便把郵局舞弊也放大百倍，另有人反映，即使是郵局晚送了支票，也是納稅人的責任，依然要付罰款，因為你沒能早點寄出支票。總之怨聲載道，把我這帖子當作了痛批政府的導火索。看了半天沒有發現一個有用的帖子，於是默默地遵循網友的建議，到縣裏的網站上開了一個賬號，把銀行信息輸入，乖乖地把費用連同罰款一並交上。然後指示銀行經理停止那張支票。經理說你最好還是要告訴縣會計部門不要去套現那張支票，否則會罰你的。我呸！如果我能聯係上縣會計部門，還需要那麽勞神嘛！在我稍稍輕鬆下來時，突然收到一個鄰居的回帖，說她在縣財務部門工作，看了一下我的賬戶，的確到現在也沒有收到我的支票，說一定是郵局耽誤了。並希望大家理解她們的工作，這個部門的客服一共有8個女士，她們夜以繼日地工作，每天電話成百上千，希望我能耐心撥打電話。好吧終於有個內線出來說話了，這是很意外的。我趕緊跟帖，虛頭巴腦地說理解理解，大家都不容易，我那個罰款是否能要回來？她說一年之內可以有兩次機會不付罰款，我看了你的付費曆史，你很棒從來沒有壞記錄，所以應該能退還罰款，不過你要打電話去陳述。得，皮球又踢了回來，還是讓我打那個該死的電話。於是無奈又開始撥打同一個號碼，不過這次不同的是說完那一堆“新冠疫情”的錄音後，居然音樂響起，沒有“吧嗒”一聲掛掉。我立馬抖擻起精神準備伸長耳朵聽清楚是撥1還是撥2，3，4，生怕聽差了。然而沒有任何選項，除了循環的“新冠疫情”的錄音，就是音樂。我按下心頭之火，權當欣賞音樂，手裏沒閑著上網看看有無新的回帖，就這樣等啊等啊，咦！聽到一個新的信息，就是公告了聯係email地址。我趕緊找筆記下了這個突然冒出的email，立馬掛了等了一個小時的電話，嗖嗖發出email，告知扔掉我的支票，不要套現，另外請把我繳的罰款還給我。信一發出，就收到回複，說是謝謝聯係政府，由於新冠疫情，回複信件需要10個工作日。如果是緊急事情，請撥打電話。沒關係，多少日我都可以等，反正該做的我都做了，不該做的我也做了，2021一開始就有點不妙，真煩！或許是“破財免災”吧？希望今年比去年好點！
