實際上最近一些年專家考證,與傳統看法不同,但不利於愛國主義教育,所以被壓製住不做宣傳,知道的人不多。不過愛國主義教育的結果就是:每當西方發生了911,巴黎聖母院失火這樣的事,國內憤青們一片歡騰。
當年英法聯軍首先衝入圓明園大肆搶劫一番,主要是一群失控的散兵遊勇。有些軍官試圖阻止,但失敗了。有些軍官最後自己都加入了搶劫的隊伍。
但他們搶完後就離去了,並沒有放火燒園。是隨後聞訊而至的附近的老百姓,闖入園中進行二次搶劫,然後怕將來清廷追究,或是暴民的習慣使然,他們一把火把圓明園燒了個精光。
中國的知乎上是這麽說的,略有不同:
https://zhuanlan.zhihu.com/p/27866879
“各軍並無火器,唯有水桶、水鍋而已”。聽說聯軍遇到了困難,附近海澱百姓紛紛帶上火盆、秸稈趕來,助洋人一臂之力。汪康年記載,英法聯軍放火後,中國人跟在後麵“到處引火延燒”,讓火勢擴大。這些清朝百姓完全不覺得圓明園跟自己有什麽關係,最大的願望是能跟老外一起多搶點寶貝出來。”