左宗堂雞、雞肉球、牛柳炒西蘭花、雞蛋卷、酸甜咕嚕肉等等這些都是許多人到國外以後才知道的中國菜名，而這卻是西方人在中餐館點單頻率最高的幾道菜。現在就連老外們都知道自己吃的“美式中餐”並不是正宗的中餐。前麵說過，中餐館的曆史是一部移民史，將中餐帶到美國的是第一代以勞工為主的移民，或者更準確地說，是他們創造了具有美國特色的 “American Chinese cuisine（中國快餐）”。許多初代移民本身也都不是大廚出身，而餐飲的行業門檻較低，成為了大多數人的選擇。這種菜係的誕生不是為了傳播飲食文化，而是為同胞提供熟悉的飲食，解決的是生存問題。在這樣的背景之下，“廉價”、“不高級的食材”、“肮髒嘈雜的就餐環境”也一度構成了中餐在美國人眼中的印象。有移居美國的華人曾在論壇上這樣形容渾渾噩噩的“美式中餐”：“美國的幾萬家小中餐館就是美國版的沙縣小吃，定位低端、價格低廉，開店極多但風格驚人統一”
如果說“90年曆史中餐館平安夜結束營業”是一則壞消息，那麽最近網上轉發10萬+的另一則新聞：“我，北大畢業讀耶魯，在美國開餐館”應該算一個好消息。這則消息的“我”是一個叫趙勇的年輕人。他原是北大光華學院的學生，畢業後來到耶魯繼續求學。他通過耶魯大學的創業中心孵化出他的中餐品牌“君子食堂”。他解釋“君子”一方麵能夠彰顯中國傳統文化，另一方麵也能傳達多元文化和諧共存的理念；“食堂”兩個字對凡是在國內上過大學的人都有一種親切感，他覺得食堂的氛圍就特別好。
和老一輩的中餐館創業者大多是低學曆相反，君子食堂可能是史上學曆最高的創業團隊。除了趙勇之外，其它兩位合夥人柏鳴、張琬婷都是清北畢業，餐廳主廚冼諾揚也畢業於耶魯大學。
相比較老式中餐盡量迎合美國人的口味，他們的打法叫做“使美餐中式化，而非中餐美式化”。吸取老一輩中餐館家庭式作坊無人繼承的缺陷，他們要做是既要展示中餐的健康和美味，更重要的是讓其標準化。他們的目標不是開一家餐館，而是做成海外最大的中餐連鎖品牌，甚至成為中國文化在海外的代表。
和老一代單打獨鬥的創業方式不一樣，年輕人有更符合這個時代的打法。截止2019年，君子食堂已經拿到三輪共數千萬美元融資，投資人包括美國最大沙拉連鎖品牌Sweetgreen，天使投資機構LDR Ventures，以及百年前由餐飲起家的投資公司DOM Capital等。趙勇表示，建立更多線下實體門店，與共享廚房品牌合作建立共享廚房店，同時啟動收購美國市場大量傳統中餐外賣店，進行業務模式升級與現代化運營管理。
從2014年到2019年，君子食堂已經在耶魯大學、哥倫畢業大學、紐約大學、時代廣場開了四家分店和一家外賣店，成為美國最受歡迎的休閑中餐連鎖品牌。
除了君子食堂外，過去這些年很多中餐都在國外進行各種嚐試，比如已在美國開了500多家的熊貓快餐，在紐約很火爆的連鎖品牌“西安名吃”，以及以服務著稱的火鍋一哥“海底撈”、提出口號“中國味，為天下”的眉州東坡酒樓等。
國內有個時髦詞“消費升級”，趙勇這一代年輕人就是在國外對中餐進行一次“產業升級”的嚐試。相比老一輩中餐館創業者，他們對中餐重新定義：餐廳不僅是一個吃飯的地方，更是一個接地氣的中外文化交流空間。食物是一個很好的文化載體，中國美食能將中華文化傳遞給更多的受眾，從而在潛移默化中影響很多人。
