題記:早晨在穿薄裙的熱帶海灘,中午已經到達溫暖如春的加州,而晚上將回到飄雪的波特蘭。一天之內跨越三個季節,還是第一次。在LA倒飛機,閑得無聊,故作此篇。
我第一次來到美國不到一個月時,便在係裏秘書的幫助下免費住進了一個82歲老太太家裏。她叫Alice,她的女兒Johanna到我在的公寓接我去她家。和住被稱作Chinatown的破房子的中國人相比,我極其幸運。Alice家離學校不遠,是一座很舒適的一層小屋。我隻是陪住,另外有時間的話幫忙做飯。老太太和她女兒都特別喜歡我。
不久便迎來了美國的聖誕節。為了感激Alice帶給我的溫暖家庭,我提出要為她裝飾一棵聖誕樹。Johanna開車帶我去了附近一個賣聖誕樹的林場,我挑了一棵比較小的鬆樹。接下來去kmart買了各種彩燈。我挑了淺黃色的燈作為主體燈,因為我想讓細碎的燈從樹的頂上像瀑布一樣垂下,再偶然點綴其它彩色的燈。Johanna是個畫家,她對我的設計極為讚賞。她當時正在和第六任丈夫分居,便也住回娘家和我一起過聖誕節。而我又極善於分析男女情感,Joanna便和我分享她的情感困惑,我時不時給她出主意,比如應該立刻和當時要她出一半房租的老公離婚等等。我的意見和Alice不謀而合。老太太聽到我的話,興奮地拍掌道:drop him like a potato.(把他像個爛土豆一樣扔了)。(一年後Johanna果然遇到婚變而且那男的把送給她的禮物都要索回,這是後話)。
聖誕節那天,Johanna分居的丈夫Owen從華盛頓首府趕來一起過節。Johanna買了一隻大的火雞來烤。另外做了蔓越莓醬和gravy (烤雞滲出的汁和麵做成的糊糊)。還有色拉,水煮蔬菜等等。好像還有一頓去了大學城最高級的一家餐廳,我自然也跟去混吃混喝. Owen看不上Alice的房子,想讓Alice出錢幫他和Johanna買一棟豪宅。就這點我就知道他人不行。一次偶然的機會,我在抽屜裏發現一張Johanna年輕時的照片,背後有年份和年齡,我才得知她已經50多歲比我媽還大一歲。她自己說她39歲。(美國女人通常會在39歲停留很多年)。當時的Owen應該也有50多歲,現在回想起來,在同齡人裏的卻很帥,難怪當年Johanna對他貼錢。後來當Owen發現Alice的巨額財產(夏威夷的幾套房子)沒有留給Johanna繼承時,便立馬提出離婚。
Johanna包了很多禮物,放在聖誕樹下。她和Owen互蹭了好幾樣禮物。另外還有Johanna的一個有錢朋友Bebe也偶然來訪,送給Johanna一條維多利亞的真絲內褲。(Johanna穿不了,轉送給了我[呲牙]). Owen嫌家裏小,不能容忍隻有一個廁所,晚上便住到了Bebe家,白天仍舊過來。
拆禮物的時候,我意外發現還有幾個盒子是送給我的,包括一雙皮手套(來自Owen),一個帶日曆的筆記本(來自Alice和Johanna),還有一盒巧克力(來自Bebe)。我當時真是受寵若驚。原以為聖誕節禮物隻有一份,沒想到每個人都收到多份。我和Johanna一起為Alice挑了一件厚的睡衣。Alice之後到臨終的日子幾乎天天穿著。我把中國帶來的小玉器,景泰藍之類的也拿彩紙包了放在樹下送給家裏每個人。
第二年的夏天,Alice已經不能獨立生活,被Johanna接走。房子掛牌上市,前提是要讓我一直住到我找到合適的地方為止。Alice搬走後我又住了三個月,直到開學。我還沒搬走的時候,一個地產商買了房子,常常過來看。我真遺憾當時沒錢,不然我就買下來了。
開學後不久的一天,Johanna打來電話說Alice已經去了天堂,臨終前念念不忘我,要留一些遺產給我幫我完成學業。說等喪事辦完就找律師讓我簽字。我說不用。Johanna說是我延長了Alice一年的壽命,我帶給她的快樂和那棵瀑布聖誕樹,Alice已經帶去天堂。Alice去世前不停地重複說等她見了上帝,一定要讓上帝賜福給我。(Alice去天堂的同時,我就懷孕了[偷笑])
寫到此處,我的淚眼婆娑。我也一直把Alice當作親人,並親切地稱她為grandma[流淚]。後來Johanna沒再提遺產的事,我也沒有追問。現在的我早已擁有比Alice當年還多的房子,靠誰都不如靠自己。
那年的聖誕節,是我在美國度過的第一個聖誕節,也幾乎是最後一個真正的聖誕節。之後我自己疲於奔命,對聖誕節甚至春節都沒興趣。這兩年連那棵假聖誕樹都懶得支起,更不會精心去挑選甚至包裝禮物。我想買什麽平時就買了,或者等聖誕節過後大降價才買。[偷笑]
真正過聖誕是結婚和有了孩子之後。每年都裝飾聖誕樹,聖誕夜包聖誕禮物,第二天早上看孩子們拆禮物。我老公對聖誕節的一切都非常認真,從不忘給santa準備牛奶餅幹,然後自己悄悄吃掉。一切都是為孩子高興,要多多為他們買禮物。當然我們大人也會得到親友送的禮物,內衣外衣,襪子,睡袍,開心果,工具等等不一而足。
聖誕節是給有小家庭和孩子的人過的。幸福總在孩子的歡笑裏,大人愛撫的眼神裏。