陽光是個寶!
維生素D是獨一無二的，它的作用與荷爾蒙影響細胞功能和基因表達緊密結合。我們現在知道，維生素D的受體遍布全身，包括大腦，在那裏維生素D會刺激提升情緒的神經激素——血清素的合成。此外，在過去的許多年裏，研究人員發現大量的證據確定維生素D能夠保護身體對抗相當多種疾病的進程。
對於絕大多數主流醫護人員來說，很難理解一種普通的維生素竟然能夠減少高達50%的心髒病威脅;減少乳腺癌、結腸癌和前列腺癌的風險也接近50%;降低感染性疾病，包括感冒，達到90%;對抗I型和II型糖尿病;減少癡呆以及神經機能失調疾病的風險;而且還能夠顯著地降低多發性硬化症及其他自身免疫係統疾病的發生率。
但這不是一種普通的維生素!
本文將探討三種疾病的發生過程：癌症、心髒病和免疫係統失調，並且將會列出一些關於這種獨特的營養素非凡的疾病預防能力的令人興奮的最新發現。
維生素D與癌症
有超過2,500項公開發表的研究證實了維生素D在癌症預防中的作用。而且，無論是來自於陽光照射，還是營養補充方式獲得的維生素D，都能夠阻止身體內部癌症的發生。
三種最流行、最可怕的癌症：乳腺癌、結直腸癌和前列腺癌，都顯著地受到陽光照射和維生素D含量的影響。每天補充1,000IU的維生素D將會顯著減少發生這些癌症的風險。有大量的證據表明維生素D能夠阻止人體乳腺癌細胞的增生，並且能夠將已經變異的細胞轉變為正常的、健康的人體組織。診斷中發現，身體裏缺乏維生素D的婦女的乳腺癌轉移的風險高達94%。這些婦女同樣將麵臨大於75%的死亡可能性的威脅。並且，身體內低濃度的維生素D的男性發生前列腺癌的可能性比有足夠維生素D的男性高三倍，此外，血液裏高濃度的維生素D將提高結腸癌的男性和女性患者的生存率幾乎高達50%。
長達25年的研究顯示，攝取高劑量的維生素D對於避免得結腸癌特別重要。一項曆時19年的結直腸癌發生率的研究發現，身體內低濃度維生素D的男性得結直腸癌的相對風險是有足夠維生素D的男性的三倍。在一項從1966年到2004年全球性的薈萃分析(Meta-analysis)研究中，來自加利福尼亞大學的一些研究人員得出這樣結論：每天補充1,000IU的維生素D降低個體得結直腸癌的風險高達50%。
流行病學、生態學和觀察研究都證實了這樣的一個事實：居住地離赤道越遠，身體裏維生素D的含量越少，一生當中得癌症的風險越大。一些追溯到1941年的發現證實了癌症的發病率，包括乳腺癌、前列腺癌、腸癌、卵巢癌、腎癌、腦癌、胰腺癌、肺癌，以及兒童期的癌症，和緯度、陽光的強度，以及維生素D的缺乏有強烈的關係。
一項2006年在美國東北部關於維生素D狀況和癌症風險的研究也發現強烈的保護性關係的證據。研究人員們總結到，通過補充劑提高身體裏維生素D含量的努力會顯著地降低癌症發生率和死亡率，成本很低，並且很少或者完全沒有副作用。
2008年一項在細胞生物學、流行病學以及臨床前和臨床試驗領域關於維生素D對於許多種癌症的發展的保護效果的研究報告發現，活性成份的維生素D會提供顯著的保護性效果。研究人員們總結到，每天攝取1,000到4,000IU的維生素D對於乳腺癌、結腸癌、前列腺癌、卵巢癌、肺癌和胰腺癌都能夠提供顯著的保護性效果。
2009年一項關於紫外線短波(UVB)、維生素D和癌症之間的關係的研究也得出這樣的結論，體內維生素D循環水平在決定許多癌症的產生方麵扮演了很重要的角色。根據該項研究的研究人員們的結論，支持陽光/維生素D/癌症的關聯性具有足夠強的科學性，以保證維生素D在癌症的預防和治療方案中使用的效果。這個觀點得到其他許多研究人員的廣泛支持，他們中的一些人還呼籲在一些維生素D大麵積缺乏的國家推行強製性的維生素D營養補充的國家防治計劃。
最後，最近的一項曆時四年、以地區人群為基礎的隨機安慰劑對照試驗(被稱為臨床試驗的黃金標準)發表了驚人的發現。絕經後的婦女每天補充1,100IU的維生素D和1,500mg的鈣可以減少死於所有癌症的風險超過66%。這項重大的發現表明了維生素D可以成為預防癌症的單一的最有效的方法，甚至超過健康的生活方式帶來的益處。
波士頓大學的研究人員Michael Holick博士說，當你暴露在強烈的陽光下，或者補充大劑量的維生素D，多餘的維生素D將會儲存在細胞組織裏，隨時都會被激活去控製可能會導致癌症的變異細胞的增長。一旦被激活，作用在細胞層麵的維生素D會通過引導細胞凋亡，或指揮細胞自殺，以及阻止供養癌細胞增長的新血管的形成來阻止這些變異的細胞的瘋狂複製和增長，在癌細胞紮根之前就有效遏製住。
這些發現為我們在癌症的防治方麵提供了廣闊的空間。這就是為什麽許多加利福尼亞大學聖地亞哥分校的科學家們現在認為低維生素D水平可能是導致所有癌症的根本原因的簡單理由。
維生素D與心髒疾病
無論是朝南，還是向北，居住地離熱帶區域越遠，發生心髒病(心肌梗塞)的風險越大。在冬天的月份裏，較弱的陽光照射導致體內維生素D的合成減少，並且產生過多的膽固醇，由此造成同時發生動脈粥樣硬化(斑塊形成)和心肌梗塞(MI)的風險增加。一項1990年新西蘭的研究提供了最早的提示，即維生素D的缺乏可能會導致心髒病。因為研究人員們發現心肌梗塞與低維生素D水平顯著相關。這些病例絕大部分都發生在春天和冬天的月份裏。這個發現後來在一項涉及300,000個心髒病例(登記在美國國家心肌梗塞檔案處)的分析報告裏得到證實。後來的研究也發現在冬天陽光較弱和維生素D產生較少的月份裏心髒病的發生率提高了53%，而不像在熱帶地區，陽光終年照射，這種季節的變化引起心肌梗塞發生率的變化幾乎沒有。
缺乏維生素D的人們同樣更大的可能得高血壓、II型糖尿病，以及高血脂(導致心髒病的主要高危因素)。維生素D通過舒緩動脈壁內側的平滑肌以及調節腎素(一種由腎髒製造的可以促進血管收縮的荷爾蒙)的分泌來達到降低血壓的目的。同時，維生素D還是一種強效的抗炎因子，在減少C反應蛋白(CRP，導致炎症和心髒病的首要生物標誌物)水平方麵表現出強大的功效。事實上，維生素D減少CRP水平的能力遠遠超過在醫藥行業普遍用來降低心髒病風險的斯達汀類藥物。而且，維生素D在促進心血管功能方麵的益處現在也被認為與有氧運動不相上下。維生素D的缺乏減弱心髒的收縮能力，導致血管內皮層功能障礙，惡化動脈粥樣硬化斑塊形成，並且導致充血性心力衰竭。
哈佛大學的一項采用分級模式的最新研究顯示，低水平的維生素D會提高心髒病發作風險高達242%，風險級別的提高與體內循環的維生素D水平的減少成比例。同樣地，體內維生素D水平與深部靜脈血栓形成的風險成反比關係，這種血栓主要發生在腿部的主靜脈，進而會導致急性肺部血管栓塞(遊走的凝固血塊導致肺部血管突然的堵塞)並且死亡。瑞士的一項研究發現也呈現了血管栓塞並發症風險的季節變化差異性：冬天升高，夏天降低。高水平的維生素D表現出增強體內對抗血液凝固的能力以減少炎症和血栓形成的風險。
研究人員們現在知道血管炎症是充血性心力衰竭的主要原因。維生素D通過抑製一種會導致心力衰竭的炎症蛋白(稱為細胞活素類)的產生來保護動脈血管內皮層和心髒肌肉。德國的一項最新研究也得出這樣的結論：補充維生素D可以作為新的消炎劑用來治療心血管疾病。
維生素D與免疫支持
多年來，陽光照射是免疫係統疾病預防與治療的有效方法的證據越來越多。就像癌症和心髒疾病，免疫係統疾病的分布與緯度直接相關：遠離陽光強烈的赤道區域，疾病的發生率越高。陽光對於免疫係統的重要性每年都會一如既往地展現出來：逐漸減弱的秋日預示著感冒季節的來臨。
與傳統觀念相反，研究人員現在相信，季節性的感染，比如感冒與流感，實際上可能是體內維生素D水平下降的結果，而不是冬天病毒活動的加劇。許多研究表明，人體血液中負責殺死有害病毒和細菌的特定免疫細胞的激活需要維生素D。有足夠的證據支持維生素D在減少病毒性感染(如季節性流感)的效能，以至於許多醫務工作者現在強力推薦在流感的季節裏每天攝入5,000IU的維生素D，甚至更多，而不是把希望寄托在有風險和問題的流感疫苗上。
維生素D增強人體自然免疫係統方麵的能力被史無前例地載入文獻。2007年，一項由加州大學聖地亞哥分校的研究人員主持的研究表明，皮膚細胞可以獨立激活儲存著的維生素D。激活的維生素D能夠打開基因去控製內源性抗菌多肽類物質的生成，這種內源性抗菌多肽類物質是一種獨特的抗菌肽類物質(小的蛋白質)，專門對付病毒、細菌和其它的感染因子。這個新發現對於維生素D在處理傷口的應用有著重要的現實意義。
如前所述，維生素D還表現出強大的消炎能力。這種反應很好地解釋了維生素D在哮喘和許多過敏疾病的預防與治療方麵顯著的能力。很明顯，維生素D能夠激活許多基因，這些基因能夠控製特定的白細胞生產炎症抑製化合物(白細胞介素10)。白細胞介素10能夠減弱身體裏造成過敏的過激反應。一項最新的研究表明，相比較以往建議的每天補充400IU的維生素D，每天補充2,000IU能夠降低上呼吸道感染發病率達到驚人的90%!
維生素D還展現出對抗自身免疫係統疾病(免疫係統開始攻擊自身組織)的保護性效果。如紅斑狼瘡、纖維肌痛、I型糖尿病(胰腺的自身免疫疾病)、牛皮癬、類風濕性關節炎、慢性疲勞綜合症，以及多發性硬化症等疾病就是一些與維生素D不足有關的自身免疫係統疾病。許多最近的研究揭示了激活的維生素D能夠幫助減弱免疫係統的過度反應以減少過敏和自身免疫係統疾病的發病率。其中一個機理顯示維生素D具有阻止核因子kappa -β(NF kappa-β)的激活，這種核因子是一種重要的細胞信號蛋白，是身體裏炎症級聯反應的哨兵。
多發性硬化症(MS)是一種發生在年輕人身上的神經係統疾病，是由於控製肌肉功能的特定神經細胞的多處損害造成的。多發性硬化症具有遺傳性，它的表現與緯度和陽光的照射程度有關。居住在溫帶地區的發病率是熱帶地區的500倍。多年來，我們已經知道補充維生素D能夠顯著降低多發性硬化症和其他自身免疫係統疾病的發病風險。現在我們已經開始理解這是為什麽了。
幼兒時期多曬太陽或者補充維生素D，可以激活胸腺去找出並且消滅那些會攻擊包裹著運動神經元的脂質髓鞘的細胞。對這一層髓鞘的破壞，就像磨破電纜一樣，擾亂了控製肌肉運動的電信號，導致了多發性硬化症的發病。維生素D已經被證實能夠調節一係列啟動多發性硬化症發炎進程的基因，從而為對抗多發性硬化症的形成提供保護。基於這樣的原因，在幼兒時期多曬些太陽結合維生素D的補充，是預防多發性硬化症的最佳方式。
千真萬確的是，維生素D的這種調節免疫係統的能力使其成為全麵提高人體免疫力的最可靠的營養素之一。許多歐美的國際級專家呼籲全球性修改關於維生素D的有關規定，他們認為這對於減少一係列慢性退化性疾病的發生至關重要。證據非常明確：你需要全年補充維生素D，特別是在冬季，以確保身體裏的維生素D保持在一個健康的水平。尤其是居住在37°緯度以北地區(包括中國的山東、河北、山西、陝西等以北地區)的人們在每年10月份至次年4月份期間需要補充更高劑量的維生素D來預防各種疾病的發生。
多少量是足夠的?
在1963年，美國和加拿大權威部門提出維生素D的每日建議攝入量(RDA)，這純粹是編造的。當時幾乎沒有任何科學研究數據支持建立一個有效的優化健康的科學體係。當時唯一知道的維生素D缺乏症就是成年人的軟骨病，並且每天200IU的維生素D僅僅足夠避免這種痛苦的疾病。那時還知道兒童維生素D每天攝入量少於300-400IU很容易得佝僂病。
因此，當時成年人每日維生素D的建議量的設置是根據(部分地)兒童劑量的一半以避免得軟骨病。其實質是，成年人的每日攝入量是建立在疾病模式的主觀數據，而不是建立在滿足健康需求的可靠的科學數據基礎之上。
2010年11月，美國和加拿大的食品、營養及健康相關部門麵對越來越多關於維生素D的重要性的證據的出現，最終修改了維生素D的每日建議攝入量。新的參考標準接受了每天建議攝入量為600IU，最高安全攝入量為每天4,000IU。鑒於許多支持證據的份量，行業專家們堅信這個新的標準仍然遠遠落後於優化健康所需要的量。
如果你能夠想到，僅僅是10-20分鍾強烈的陽光下的全身暴露提供的血液維生素D水平就相當於每天口服10,000IU的量，那麽這個每天600IU的成年人攝入量標準從科學角度上說顯然是站不住腳的。所以在先前標準之上的這種小小的修改依然是遠遠不能滿足人體對於優化健康的需求。
所以問題依然存在，那麽到底多少量是合適的?
當然，很重要的一點是，獲得維生素D的最佳方式是日曬。通過強光照射在皮膚合成的維生素D還會產生其它的一些重要的光合產物，這些是通過補充無法攝取的。而且通過陽光合成的維生素D在體內持續的時間是通過飲食獲得的維生素D的兩倍。也就是說，居住在熱帶地區之外，或者以室內生活為主的人們，是需要進行額外維生素D補充的，否則就會導致維生素D缺乏。現代的室內生活方式和季節的變化使得我們無法從日曬這種自然的方式中獲得足夠的維生素D。
維生素D營養補充的目的是提高體內血液維生素D水平(以25-羥基維生素D計算)到40-60納克/毫升(40-60ng/ml)，按美國的方式計算。如果是在加拿大，這相當於100-150納摩爾/升的參考範圍(100-150nm/L)。
Holick博士建議每天的攝入量在2000-5000IU就長期來說是很安全的。他說可以每天攝入高達10000IU持續至少5個月沒有任何中毒的跡象。他的針對特殊個體的每天建議攝入量如下表所示。
總結
雖然對於維生素D的認知在快速發展，這種重要的營養素的慢性缺乏仍然是世界範圍內最大的問題，遭到誤判和沒有得到承認。在美國和加拿大最近發表的對每日建議量(RDA)小小的修改也說明了這一問題沒有得到足夠的解決。
全世界超過10億人，北美超過一半的人口維生素D慢性缺乏。他們仍然被置於可怕的嚴重慢性疾病的風險之中，除非得到實質性的教育以及采取預防性措施。世界上各種健康組織都呼籲提高每日建議攝入量成年人達到1000IU，青少年達到2000IU，這些組織包括加拿大癌症協會，以及位於黎巴嫩的美利堅大學貝魯特醫療中心。但迄今為止，這些呼籲沒有被采納。
生命科學發展基金會，美國的一個致力於優化長壽和健康科學探索的非盈利性組織，呼籲發表一個國家緊急聲明以解決美國人口普遍維生素D嚴重缺乏的問題。其創辦人William Fallon認為，僅僅就癌症而言，如果啟動一個全國性的維生素D補充到健康水平的計劃，那麽每年有275,000條生命將得以獲救。同樣的簡單行動將使西歐的人們每年省下$2600億的醫療成本，以及減少加拿大人民死亡率高達18%!根據這些研究成果，如果不采取任何行動，由此產生的社會經濟學後果將是不可想象的!
相關的證據是如此的確信和充分，治療方案是如此的簡單，產生的效果是如此的驚人，所以現在必須采取負責任的醫療行動。反之，則是對公共安全的一種不計後果的漠視!
文章來源：2011年版《營養補充品比較指導》(消費者版)，Northern Dimensions出版社出版，P2.1-2.10，作者：Lyle MacWilliam，加拿大著名的生物化學家，Nutrisearch公司總裁 翻譯：林新研 國家二級公共營養師。
原文標題為：維生素D新發現
