NASA 裏的黑人女性 Katherine Johnson, 在NASA受到的歧視令人氣憤！

你可以不知道她，但這絕對是個遺憾。

她的名字叫做 Katherine G Johnson。 她生於1918年8月26號， 今天她100歲了。

 

一位黑人女性，黑人女數學家，在美蘇太空競賽的時代，為美國的航空事業做出了什麽樣的貢獻? 她在NASA裏遭到了種族隔離的不公平待遇，究竟有多嚴重？

想象一個情景，在1960年代，在NASA工作的Katherine，上班時要上個廁所，需要跑800多米，到NASA的另一個辦公樓，那裏才有專門給黑人用的廁所。 有時趕上雨，她在雨中奔跑，淋得渾身濕透。 隻為上個廁所，就得來回跑1600米， 相當於正規操場跑4圈啊。

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Katherine 從小就顯示了驚人的數學天才，14歲考上了 West Virginia State University學習數學, 成為該校的第一位黑人女學生。18歲大學畢業，考入研究生院。 隨後進入NASA （美國國家航空航天局）工作。

1960年，美國正處在和蘇聯的冷戰時期， 太空競賽如火如荼。 蘇聯首次載人環球飛行成功，NASA從上到下氣氛異常緊張。

Katherine這時候被借調到NASA 的核心部門， Space Task Group,  計算火箭的發射和降落軌道，尤其是landing的位置坐標。

 

由於美國的種族隔離，Katherine 在這個全部是白人男性的部門受到不公正的待遇， 因為是黑人，她甚至不被允許用公用的咖啡壺， 隻能另外拿一個小的咖啡壺，上麵寫著，黑人專用。 

NASA的廁所，黑人白人也是分開的。 黑人的廁所上麵寫著 “colored ladies bathroom"。 Katherine工作的大樓裏麵沒有專門給黑人的廁所，所以她要跑800多米去另一個大樓上廁所，來回需要半個多小時。

沒人願意和她說話，給她的資料被惡意的塗改，不能參加重要會議，沒有培訓的機會, 沒有提升的可能。。。

 

在這樣工作環境下， Katherine堅強力爭 並且以她的才華，做出了出色的成績。 1962年， John Glenn 環球飛行，由於當時的計算機還沒有普及，IBM剛剛開始使用，計算結果不穩定， 隻憑借簡單的工具（鉛筆，黑板，計算尺等）， Katherine 精準快速的算出火箭艙的landing坐標，範圍縮小到２０平方海裏以內，保證了美國海軍很快的找到目標。 Katherine的計算給了John Glenn極大的信心和安全感，他說 " Get the girl to check the numbers.  If she says the numbers are good,  I am ready to go!"

 

後來，Katherine 參加了Apollo11 （1969年成功登月） 和 Space Shuttle的計算工作，做出巨大貢獻。 

 

2015年， Katherine 獲得由奧巴馬總統頒發的 "Presidential Medal of Freedom"

2016年， NASA 為了表彰她的成就， 將休斯頓的Langley Research Centre 改名為 ”Katherine G Johnson計算中心“

 

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背景： 二戰之後， NASA開始雇傭大學學曆的女性 (因為女性的工資比較低)， 大約500-1000人， 承擔各種各樣的手算工作。 被稱為"Human Computer"

這裏麵有一部分黑人女性，組成WEST COMOUTE GROUP。其中不乏傑出人才， 除了Katherine Johnson， 還有NASA第一位黑人女工程師 Mary Jackson， 第一位黑人
女性Supervisor Dorothy Voughan.  她們麵對種族歧視和性別歧視， 為NASA做出貢獻， 卻長期不為人知。

2016年，Margot Lee Shetterly 的小說問世 《Hidden Figures》， 講述了這群黑人女性在NASA的故事， 很快改編成同名電影，她們的故事才慢慢浮出水麵。