斯坦福大學地處加州灣區帕羅奧托市（Palo Alto）。每逢夏季校園裏便人流不絕。除了成群結隊的大小夏令營學生，還可看到許多遊客。雖是頂級名校，但一般人不知它是斯坦福夫婦為紀念他們唯一且16歲便早逝的兒子而建立的,它的全名是小裏蘭·斯坦福大學（Leland Stanford Junior University）。斯坦福本人曾是鐵路大亨，美國參議員，加州州長。 在建校前他還征求過當時哈佛大學校長查爾斯·埃立特（Charles Eliot）的意見，被告知需要五百萬美元，於是他出資建立了這所大學。學校於1891年開學，當年學生隻有555人。如今學生已有一萬六千多人。
校園的麵積巨大，全美排名第六，占地8180英畝， 而哈佛大學的校園麵積不過210英畝。學校主體建築以紀念教堂為中心向前左右展開，紅瓦褐牆氣勢莊嚴宏大。其前麵寬闊的草地令人感到舒展無比，沒有絲毫拘謹壓抑的氣氛。教堂內部美輪美奐，許多婚禮都在此舉行。
不像哈佛那樣出過多位美國總統，斯坦福僅僅出過壹位美國總統—赫伯特·胡佛（Herbert Clark Hoover）。為紀念他學校建立了胡佛塔，其高87米，塔底藏有胡佛研究所圖書檔案館的眾多資料與文獻。胡佛塔的設計受到了西班牙古城薩拉曼卡中天主大教堂風格的影響，建造於創校50周年之際（1941年）完工。如今它早已成為大學的標誌。塔雖算不上高聳入雲，但位於壹片低層建築的大學校園內，依然顯得鶴立雞群。頂層上有大小共48個鍾，最大的鍾上刻著： “我隻為和平而鳴” (For Peace Alone Do I Ring)。 站在塔的頂層，下睹紅色瓦頂的校園，美不勝收。更可以馳目灣區，天氣晴朗時，海灣都可以盡收眼底。
塔的下麵有一個小小的博物館，收藏著胡佛夫婦收藏的中國古董。原來這位總統還和中國有壹段不解之緣。1891年畢業後，他在1899年被公司派到中國，擔任與合肥開平礦務局督辦的全權代理人，他在中國共呆了3年。據說總統夫人會講中文，所展示的古董大多為她所收集。
校園裏還有一絕，即是法國雕塑大師羅丹的作品分布在多處。其中著名的壹組雕塑《加萊的公民》就放置在紀念教堂的前院裏。在坎特視覺藝術中心（Iris & B. Gerald Cantor for Visual Arts）中有不少羅丹的精品，《思想者》便在其中。當然裏麵還收藏了一些其他大師的作品，這裏不細述。它是世界上收藏羅丹作品最多的博物館，竟有四百多件。中心外，更有羅丹雕塑園，十來件他的作品擺放在園內，其中《地獄之門》最為著名。
校園內的亞利桑那植物園也是一景。它始建於1880年，種有許多稀奇的沙漠帶植物，南非刺桐，六角柱，莫哈維龍舌蘭，火炬花，扇葉棕櫚，巨人柱等等。最令人驚豔的是彩虹驕（Rainbow Pride Cactus）仙人掌，它的花莖巨大驚人，長達數丈，彎曲如虹。其上五顏六彩，盛開的花是橙紅色，熱烈如火；未開的花蕾呈談紫色，清淡優雅；開敗了的花呈暗黃色，靜靜地等風吹落。其整體視覺十分奇特。曾幾何時，這裏是戀愛之角，而今偶爾也會有情侶在這裏相擁，黃昏時很美。
如果感興趣原住民的藝術，校園裏有一處巴布亞新幾內亞雕塑園，當地伊雅特莫（Iatmul）人和誇瑪人（Kwoma）在1994年來到這裏為學校雕塑了數十件作品，其目的是為了在西方一處公共藝術空間裏詮釋巴國人民的審美觀。其中一件作品是飛鷹，它在巴國被伊雅特莫人們用來裝飾宗教殿堂的屋頂。有趣的是在這些雕塑中也有《思想者》和《地獄之門》對應羅丹的作品。
當然學校的橄欖球場，音樂廳等其他建築也是十分值得參觀的，但平時這些場所一般不對遊客開放，除非你事前購買了比賽或演出的門票。然而夏季畢業典禮時，許許多多的場館都開放。
史丹福曾於2011年9月獲《旅遊+消閑》雜誌評為國內環境最優美的大學之一，並被MSN列為全球最美麗的大學之一。它既是一所世界頂級大學，又是一個超級大花園，來舊金山灣區旅遊盡量不要錯過這裏。
