走向共和

劇情背景為自清朝慈禧太後歸政光緒皇帝，至民初袁世凱稱帝失敗約30年間的中國曆史，包括洋務運動、中日甲午戰爭、戊戌變法、庚子拳亂、庚子後新政、辛亥革命、二次革命、張勳複辟等史事。

慈禧太後要修頤和園風光地過她六十歲生日，李鴻章擔心日本擴充海軍漸成威脅，想加強北洋水師實力，設"海防捐"，又找洋人借錢，結果竹籃打水一場空，隻得搞了一次令人心酸的演習。中日甲午戰爭中北洋水師全軍覆沒，李鴻章受命簽定《馬關條約》，在日本遇刺大難不死，但從此背著漢奸惡名退出政治舞台。

甲午兵敗之後朝廷決定訓練新兵，袁世凱沽名釣譽取得新貴榮祿信任，開始小站練兵，經營政治資本。

《馬關條約》的國恥激起全國義憤，康有為等舉子聯名上書朝廷，要求維新變法，光緒雖然也想維新自強，但慈禧發覺變法可能削弱她的權勢與利益，便將維新血腥鎮壓了，逃亡海外的康梁在檀香山宣傳君主立憲製，孫中山為首的革命黨人駁斥康梁，宣傳中國的出路隻有革命，推翻清朝封建統治，建立民國才有希望。

八國聯軍攻進北京，慈禧西逃，為了慈禧回鑾的議和，清廷不僅賠款，還不得不將一大批被侵略者列為戰犯的王公大臣處死。為慈禧安全回鑾袁世凱學西方組建警察，正缺兵少將無人可用的慈禧於是很器重袁世凱。

屢敗於洋人丟盡顏麵的慈禧太後聽說立憲共和可以強國，也派五大臣出國考察，袁世凱和權臣慶王爺通過交易結成聯盟，借機推行"新官製"，獲得更大的權力，軍機大臣瞿鴻璣為遏製其權力，發動丁未政潮。慶、袁反擊成功，終使首輔被罷，從此獨斷朝綱。

慈禧太後死後，載灃攝政，罷免袁世凱，親貴專權，遏壓民意。革命黨乘機起事，辛亥革命爆發。

朝廷隻好又任用袁世凱鎮壓革命軍，袁世凱利用朝廷向革命軍討價還價，又用革命軍要挾朝廷，逼隆裕皇太後退位，孫中山為了實現共和理想的大局，將大總統之職讓給了袁世凱。

宋教仁遇刺暴露了袁世凱封建軍閥政客麵目，引發二次革命，革命失敗，孫中山再次流亡海外，國會中占多數的國民黨議員選舉中要罷免袁世凱，袁世凱采用武力威脅和流氓手段演出了一場滑稽的鬧劇，並且解散國會，清除國民黨議員。袁世凱以為再無忌憚，索性複辟當皇帝，蔡鍔起兵討袁護法，袁世凱不得人心，眾叛親離，惶惶而死。但隨即軍閥混戰，張勳借機複辟。故事在孫中山（港台版）慷慨激昂地為討伐張勳，反思過去，激勵世人的演講中結束。