北宋末年,遼國大舉進犯中原,民不聊生。宋徽宗皇帝不理朝 政,拜寵臣童貫為護國大將軍,聯金抗遼。童貫不僅不通戰略,更為私欲,以至連連敗陣,劉韐將軍麾下的敢戰士隊長嶽飛帶張憲、牛皋、徐慶、王貴僅八百勇士,給了金將粘罕一個下馬威,證明了大宋敢戰士不是累卵。
黃龍失利後遼帝親征,十萬大軍蜂擁而至。嶽飛寡不敵眾被獻給遼帝。識破蹠拔耶烏詭計,嶽飛脫險,快馬馳去。中途,劉韐傷重而跌落山崖。
不久,金兀術第二度驅兵南侵, 駕輕就熟,圍攻汴京。事急,南北動員,嶽飛投奔磁州留守老帥宗澤旗下。嶽飛臨行,母親姚氏為鼓舞兒子出入沙場的決心和誌氣,用金針在嶽飛背上刺了四個大字“盡忠報國” 。
金兵南侵,徽宗自知國力空虛,無法再進行另一次大規模的抗金之戰, 便惶惶推動禪讓,自行放棄大位責任。太子趙桓, 一向懦無主見。其弟康王趙構文武兼備,眾望所歸, 但趙桓事事順從,趙構處處異議,因恐無人能夠控製趙構, 趙桓獲大位,號稱欽宗。
後金軍圍攻汴京,形勢垂危,趙構前往歸德與宗翰談判和議。而到歸德後,才知金軍已攻入汴京,談判全無必要。金人有意另立新朝,用同去談判的張邦昌做傀儡統治中原,趙構險遭殺害。宗澤拚命力保趙構回到汴京,才知汴京二帝已陷金人之手,皇室被迫遷移,全部淪為亡國奴。宗澤勸說趙構登基,趙構於應天府登基,是謂高宗。
金軍退兵,宗澤調任汴京留守,嶽飛等歸建於宗帥麾下。嶽飛與宗澤惺惺相惜,互相探討戰略戰術,在開德曹州一帶遊擊流寇,屢戰屢勝。宗澤極力抗金,朝廷唯恐得罪金兀術太子,發金牌撤兵,嶽飛不從,率部隊繼續前進,收複相州。
嶽飛的決定遭到了撤兵的王彥的駁斥,嶽飛要求部下自由參加遊擊隊,而除少數人誓死跟隨之外,剩下的人全部掩護王彥撤退並迎戰兀術的五萬雄兵。
遊擊隊糧斷援絕,士兵們餓到“饑餐胡虜肉,渴飲匈奴血” 的地步,幸由嶽飛妻李娃聯絡到忠義社梁興,經他運糧上山接濟嶽飛,並安全撤退南下。
雖然嶽飛出師不利,但宗澤知道過不在嶽飛,宗澤依舊力主北上,並親自披掛上陣,與兀術交兵於胙城,鐵浮圖騎兵大陣變化莫測,銳不可擋,宋軍不支,宗澤身中數箭,三呼過河,慷慨殉役。
而金人屢屢來犯,圖謀中原,為救難存亡,嶽飛隻得再度出山。之後,金兵攻陷建康,皇陵被劫。嶽飛與長子嶽雲,父子連心,誌在保國。嶽家軍擊敗兀術,古都建康的光複,使高宗對嶽飛所籌措的多層次機密動員另眼相看。
秦檜卻暗中連絡兀術,授以黃天蕩水道圖,金軍船隊一夕之間突圍而去。朝廷追查水道圖的來源,秦檜怕有罪及身,殺人滅口。
六郡重歸版圖,嶽家軍應該得到充分的補養及休息,但聖旨與欽差頻頻相催,要嶽飛為消滅洞庭湖上的湖幫出主意,皇上問嶽飛需要多久時間可完成此役,嶽飛答八天足矣。皇上以飛癡人說夢,一笑置之。
嶽飛對湖匪之役,心中早有規劃,擒殺楊麽,負其屍於馬下,費時僅七日半,趙構得捷報,直呼嶽家軍是神兵也。
紹興和議達成,何鑄曹勳充報謝使持趙構誓表奉於金主金主的回文,雖寥寥幾字,但狠毒非常,文曰:“必殺飛,始可和。” 這一下便給了秦檜及時行凶的有效借口。秦檜先以‘措置別作擘劃’六字定了張憲嶽雲二人酷刑監押。嶽家軍於除夕夜召集劫獄,檜得知,忐忑不安,乃於歲暮除夕將嶽飛倉皇付絞,臨刑,飛直呼‘天日昭昭’, 旋慷慨赴義,嗟乎!白綾頸上繞,報國盡忠時!飛逝年三十九,次午腰斬張憲嶽雲,幺女銀瓶投井自殉,妻李娃攜族人百餘流放雲南蠻荒地帶十餘年,創巨痛深,掙紮圖存。
紹興二十五年十二月。
秦檜父子整隊過橋,至廣場,梁興揮令刺殺,熺拚死負父突圍,血灑深巷,狼狽退場。返相府,夜半驚夢,見銀瓶女懸空索命,檜愕然,吐血而斃。