公元710年,李旦的第三子臨淄王李隆基發動宮廷政變,起兵殺死韋皇後及其黨羽,其後逼死了又一個想做女皇的人-太平公主,終於掃清了宮中的女權。李旦又被兒子擁立為皇帝,他和兒子之間也充滿了愛護和諒解。生在宮廷鬥爭白熱化的年代,李旦早已厭倦或者說是害怕了那些鬥爭,公元712年六月,
有謠言說:“根據星象,皇帝有災,皇太子應當即位。” 顯然有人調撥他們父子關係,但李旦聽後並不發怒,反而說:“傳德可以避災,我主意已定”,七月便頒詔令傳位給皇太子,自稱太上皇。應該說李旦為唐王朝早日結束頻繁的宮廷政變,以至後來出現開元盛世的局麵,做了非常積極的舉動。
李隆基幫助父親得到皇位後,不久後,自己就得到了禪讓的皇位,李隆基意氣風發,把大唐帶上了頂峰的發展,開元盛世的大唐氣象,前後沒有一個朝代能及。可是人總是在慢慢的變懶惰,李隆基也不是完人,勵精圖治之後便是享受一切,整個大唐都飄逸著酒香和詩賦,李隆基到了61歲的時候,看上了自己兒媳婦,終於找到了生平的最愛,不顧一切的從兒子手中搶到了佳人,變成了自己的楊貴妃,但好日子也快結束了。
歌舞升平,花天酒地……,越光亮,影子就越黑暗。浮華背後,朝廷中的腐敗已經達到了驚人的地步,而這一切,李隆基似乎都不知道,隻要有楊貴妃陪伴,李隆基就滿足了。而此時,一隻北方的遠征軍正在悄然的向中原挺進。安祿山的軍隊勢如破竹,雖然遭到了顏氏家族的頑強抵抗,但叛軍還是一路順利的攻下了洛陽、潼關,直逼長安。帶著還未消去的宮廷酒氣,還未清醒的李隆基狼狽的逃往蜀地,途經馬嵬驛,同樣還沉浸在長安繁華中的軍士,又餓又累,為了發泄強烈的不滿情緒,把所有的過錯都歸到楊氏家族上,他們憤慨的把丞相楊國忠砍成碎片,又逼著李隆基賜死楊貴妃,一朝天子不得不向軍士們妥協了,因為他清楚的知道,隻有靠這些軍士,他才有繼續做皇帝的可能,所以,不管他有多舍不得,楊貴妃不得不做平息眾怒的犧牲品了,盡管楊貴妃自己並不明白。
757年,肅宗派人前往四川迎回玄宗,玄宗對肅宗前呼後擁,隨從眾多的情景十分感慨,仰天長歎說:“我享國長久,不知天子之貴,今日見我兒子當了皇帝,才感到天子之貴啊!”
762年,唐玄宗崩逝於神龍殿。