貞觀十五年秋夜,武媚娘第一次受到唐太宗“寵幸”,從此飽嚐了宮廷生活的無情和殘酷。太宗死後,武媚娘被打入感業寺,受盡淩辱。後因懷孕被高宗接進宮中,再次由侍女成為才人、昭儀。在一係列宮廷鬥爭中她親手扼殺女兒嫁禍皇後,擊敗宰相長孫無忌,終於成為皇後。她與高宗相互依存又愛恨交加,她以自己卓越的政治才能逐漸掌握實權,直到垂簾聽政。
高宗死後她更是孤軍奮戰,廢除太子,任用酷吏,把大唐天下變成了武周帝國,成為空前絕後的一代女皇。此時她雖是已君臨天下,無奈漸入老境,最後不得不把武周天下拱手讓給兒子,重又恢複了李家王朝,走完了艱辛、離奇、輝煌而又痛苦一生。