田言密語
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蘇珊的選擇
《僑報》7/17/2015
上海作協《華語文學》VIP圖書 首頁推薦電子書 2016年 5月
甜蓮子
（一）
一般每年的十一月初，夏時製剛剛結束沒多久，許多小孩子萬聖節的糖果還沒有吃完呢，晝短夜長的冬季就悄悄降臨了。 感恩節一過，商家鋪天蓋地的促銷廣告，電台裏一刻不停的節日音樂，尤其是那支倒計時的聖誕歌《12 days of Christmas》，都在急切地提醒你聖誕節馬上就到眼前了。
星期五的晚上, 七點不到，天早就黑透了，像個墨黑墨黑的鍋蓋倒扣著冷清的街市。街上靜悄悄的，偶有零星車輛駛過，車輪匆匆碾過路麵的聲音越發顯得冬夜的寂寥。唯一和這冬夜不相稱的是街角的一家芭蕾舞館。舞館兩層樓的樓房燈火通明，透過大落地窗依稀可見人頭攢動、熱火朝天。
說起這家芭蕾舞館，其規模雖然比不上紐約舊金山的大排場大陣仗，可是在本市也是赫赫有名的。藝術總監、副藝術總監、舞蹈老師們，各個都是專業出身的舞蹈明星，履曆表一一打開可真叫群星薈萃星光燦爛。有從著名的紐約芭蕾舞團退休後來執教的，也有正在大舞團擔當台柱周末來此舞館兼職的，他們分別來自法國、意大利、德國、希臘、俄羅斯、中國、日本、泰國、古巴、哥倫比亞、委內瑞拉、尼加拉瓜。。。儼然一個其樂融融的聯合國大家庭。
和絕大多數的芭蕾舞館不同，這家建立於八十年代中期的非盈利性組織除了開設評級嚴格的兒童部和少年部芭蕾課程外，三十多年來麵向大眾，一貫提倡“Everybody is a dancer.”的舞館宗旨，一周七天，每天從早到晚麵向各個年齡層、各個舞蹈程度的成人開課，每個時段至少開兩個不同程度的課，同時滿足初學者、中級舞者和資深舞者練功。瞧，這一刻，那句響亮的標語“Everybody is a dancer.” 正和舞館招牌一起閃爍在漆黑的冬夜裏，異常耀眼。
推開舞館的雙開門往右轉是一個小小的前廳。角落的小方桌上神氣地站立著幾個大小不一的胡桃夾子玩偶，一個插滿百合的花瓶邊上隨意堆放著芭蕾圖畫書《哥佩利亞》和《睡美人》。小方桌靠著的一麵牆上掛著一雙破舊的足尖鞋，傾訴著主人舞蹈生涯的甘苦。臨窗擺放了一長溜沙發以供舞者小憩。
不要小窺這個前廳的方寸之地，一到周末它總是人山人海熱鬧得像個菜市場，一早就擠滿了著連體衣和蓬蓬裙、興高采烈來上芭蕾課的小朋友，還有被一雙雙小手拖進來的睡眼惺忪的父母們。待得孩子們進入各個舞室開始上課了，家長們要麽陷在長沙發裏聊天啦閉目養神啦，要麽低頭玩手機打發時間。這樣的喧鬧要到下午五六點才漸漸退去，到了冬夜的這一刻，舞館已經進入當天最後一堂成人芭蕾課了。
此時的前廳安靜整潔，井然有序，空無一人，隻有悅耳的音樂從離前廳最近的一間dance studio 傳來。
（二）
說前廳空無一人並不完全正確，L形櫃台後麵有一個三十多歲的華女，纖纖十指正在電腦鍵盤上飛舞。她名叫蘇珊，是舞館的經理。蘇珊白皙的皮膚，丹鳳眼，眼線緊貼眼瞼描得黑黑細細的，在眼角處微微上揚，正好與褐色眉筆稍稍拉長的眉毛呼應。她怎麽瞧人，眼底眉梢都是風情萬種。一頭細密柔順的黑發鬆鬆在腦後打了個結，插了一支鉛筆固定，可還是有不聽話的小頭發從一側落下，彎彎曲曲環繞了蘇珊半張臉，倍顯活潑嬌媚。
十年前，蘇珊拾起了多年不練的童子功，開始在這家舞館上芭蕾課。不久，她看到舞館貼出前台晚間需要有人幫忙，就馬上抓住機會申請，做起了兼職。盡管一開始做的隻是最簡單的客服管理、數據輸入、表格文件的起草和落實，蘇珊高效細致的工作成績和成熟周到的為人處事風格給大家留下了深刻的印象。
漸漸的，美麗能幹的蘇珊引起了藝術總監的注意和欣賞。三年前，適逢前任舞館經理辭職回歐洲，舞館麵試了幾位候選人卻遲遲沒有合適的人選，蘇珊當即毛遂自薦任代理經理一職，先頂上一陣。
當年藝術總監還是相當擔心和顧慮的：這麽個弱不禁風纖弱柔順的東方女子可以管理好這麽大的舞館的方方麵麵嗎？事實證明，蘇珊看似單薄的身軀卻隱藏著無窮的韌性和闖勁，像一隻小蠟燭，細細的芯子，卻可以燃燒釋放出恒久的能量。短短三年，蘇珊除了在州立大學裏補修商業財務管理的課，其餘時間全都鑽在舞館裏。她學寫grant申請書，做廣告招貼海報，和電台報紙各媒體互動，安排audition，彩排，演出前組織家長搬道具布景和服裝，演出後做演出照片集錦冊，還有新員工的培訓。。。
最讓蘇珊驕傲的是她靠自己上網摸索，熟練掌握了一套舞館購買已久卻一直沒有全麵投入使用的軟件係統。現在舞館上下不論是學員上課付費，雇員工作打卡，studio出租，一切程序都可在網上和手機上操作，完全擺脫了以前繁重冗長的文件檔案。此舉令藝術總監和董事會刮目相看，從此絕口不提麵試新人。
上個周末《胡桃夾子》剛剛公演結束，今天蘇珊一天都在挑選舞台和後台的照片，決定取舍，哪些該放大掛牆上，哪些該收進今年的《胡桃夾子》影集冊以供舞者和家長購買欣賞。。。這會兒，工作告一段落，蘇珊伸了個懶腰，看看時間，側耳傾聽，估摸著最後一堂成人芭蕾課應該剛結束把杆環節，想來學員們正在做拉伸吧。蘇珊起身拿著文件夾和筆，婷婷嫋嫋走向studio方向，開始她下班以前最後一次的studio巡查清點。
蘇珊上身著雪白的半袖緊身毛衣，中式藍布印花小背心鑲著別致的中式盤紐，脖子上隨意搭了一條金色馬海毛圍巾，長長的拖著，和黑色的流線型小喇叭瑜伽褲連成了一幅流動的畫麵，走起路來身姿搖曳，更顯出她修長勻稱的身材。
在各個studio巡視時，蘇珊忍不住用餘光順便瞥了一眼牆上大鏡子中自己的倩影，不禁得意地想：人家說，You are what you eat （人如其食）。可是我蘇珊說，You are what you wear （人如其衣）。 真不敢相信啊，我終於如願剝下了那身千人一麵的護士製服，現在每天穿著符合自己喜好個性的衣服上班，偶爾別出心裁地插根簪子戴副俏皮的耳環，總聽到一片“你真美！”“多可愛的飾物！”，聲聲讚美不絕於耳。
蘇珊感慨萬千： 看自己這副模樣，誰會猜得到她是正宗名牌大學護士專業畢業，還在醫院當過好幾年急診室小護士呢！
（三）
生在江南小城的蘇珊十八歲來美國留學以前從未獨自離開過家，最遠也不過就是和父母去上海走親戚買東西，和老師同學一起去過一趟佘山參加夏令營的活動罷了。少女時代的蘇珊習慣了學校和家“兩點一線”一成不變的生活，朋友圈子也單純，大家在一起讀書溫課之餘，喜歡徜徉嬉戲在小城各處的古跡園林、亭台樓閣、大街小巷。說句老實話，年少的蘇珊很滿足於這樣平靜安詳的小城生活。如果由著她，她想自己完全可以中學畢業後去考師院，像爸媽那樣當個教書匠，然後在這個小城裏閑散愜意地過一輩子。
然而命運總是和人開玩笑。打從蘇珊懂事起，蘇珊自己和她周圍的同學就知道蘇珊中學畢業以後是要到美國去讀書生活的。蘇珊的大姨在美國多年，老早就滿口答應爸媽今後擔保蘇珊留美讀大學。這可是爸媽多年來深謀遠慮良苦用心，對蘇珊做出的人生規劃和安排。蘇珊向來就是個聽話的孩子，她才不敢辜負爸媽的期望呢。
隻不過蘇珊從未想過她到美國去讀的是和自己最不相稱的醫護專業 。
當年，為了實現父母為自己編織的出國夢，蘇珊過了好幾年昏天黑地苦讀英文的日子，最後兩年每天廢寢忘食地準備考托福、SAT考試和學校申請資料，每周還和大姨越洋電話。總算諸事順利，十八歲高中畢業那年的夏天，纖弱單薄稚氣未脫的蘇珊拖著兩條小辮子，提著兩個大箱子，漂洋過海來美國當小留學生了。
蘇珊初來乍到就住在大姨家樓下的地下室。那時的蘇珊是個乖乖女，什麽都不懂，什麽都害怕，就像初入榮國府的林黛玉小心翼翼、沉默寡言，凡事都聽大姨的安排。
這麽多年來，爸媽一直叮囑蘇珊：將來到了美國，一定要好好聽大姨的話，對待大姨就像媽媽一樣。
“姍姍，讀護士專業前途最好了，不管經濟好不好，連大公司都會裁員，但是護士這個職業永遠供不應求，是個最保險的金飯碗，而且還最容易申請綠卡了。”姨媽當時是這樣教導蘇珊的。蘇珊聽了沒有二話，隻有說“好”。
“咱家以後有了姍姍在醫院裏當護士多方便啊。你看，不論是你自己還是家裏人有個小毛小病、身上不舒服，要馬上看病，或者需要找專科醫生問診，你都幫的上忙 。”一聽姨媽這麽說，蘇珊更是迫不及待地想快點學好護士專業畢業了，因為當上了護士就是個有用的人了，她想早日報答大姨的恩情，這也是爸媽對蘇珊的期望。
蘇珊也不是沒有考慮過自己的興趣。可是音樂、舞蹈、文學、電影、藝術、曆史，這些自己深愛的東西，還有兒時那個有關舞者的綺麗美夢，在選專業、求生存的一刻顯得多麽遙不可及、不合時宜，甚至有些可笑，她都不好意思向大姨提。再想正如大姨和爸媽說的，護士救死扶傷，是崇高偉大的職業，還能天天和人打交道，比起枯燥的電腦和會計專業，天天必須麵對機器和數據，蘇珊猜想護士工作應該還是比較接近自己個性的一個選擇吧。
蘇珊自小讀書刻苦用功，既然選定了護士專業，她就一心一意地讀好它。四年後蘇珊順理成章毫無懸念地以優異的成績從大學畢業，進了一家醫院當起了小護士。
蘇珊不快樂的日子從走出校園到醫院報道上班的第一天就開始了。蘇珊是新近入院的小護士，拿到的班次自然是沒人要的早班。她披星戴月、晝夜顛倒地工作，勤勤懇懇、任勞任怨。苦一些累一些蘇珊倒是不怕，蘇珊可就是逼著自己也喜歡不起來護士這份職業。
首先，蘇珊嫌棄醫院裏都是病人細菌病毒，每天一回家她就拚命洗手洗臉，把皮膚搓得通紅，洗得再久還是覺得身上髒，疑心沾染上什麽致命的疾病。第二，蘇珊相當討厭醫院裏令人壓抑的氣氛，到處都是冰冷的顏色，僵硬的線條，毫無美感。天天看到的隻有病人痛苦無助的臉，時而伴有血腥肮髒的突發事故急救場麵讓人惡心，還有那幾個無家可歸者隔三差五厚顏無恥地來討哮喘吸入器和日用藥品，身上一股尿騷臭遠遠地就讓蘇珊聞了想吐。
蘇珊特別討厭的是每天必須穿戴的呆板的護士服和護士帽，把自己曲線玲瓏的身材和一頭烏黑的長發索性全部掩蓋了。所有的護士千人一麵，毫無個性。每天一踏進醫院，換上護士服，蘇珊就覺得自己霎那間在人群裏消失了，自己的真麵目在自己的心目中也漸漸地模糊不清、殘缺不全起來。蘇珊起初還會不死心，抽空去衛生間盯著鏡子看一眼自己，可是每次都看到一個穿著護士製服的神情呆板的陌生人，她變得麻木了：鏡子裏的那個人是我嗎？如此假麵，還不如不見呢！
唉，每天在醫院裏上班，工作再忙碌流程再緊湊，蘇珊都會忍不住地看表，看看離下班還有多少時間。 時間怎麽走得那麽慢啊，這樣一天天幹下去好似沒有盡頭，難道我就這樣做到老、做到死、做一輩子護士嗎？如果有一天我的靈魂可以金蟬脫殼，從這個護士製服裏溜出去，飛得很高、飛得很遠，那我會去哪裏呢？我會幹什麽呢？蘇珊午餐休息的時候常常會一個人想得出神。
沒人料到蘇珊幾年以後就會和護士職業說再見，找到了自己心愛的dream job。現在的蘇珊想，即使當時有人親口告訴蘇珊，蘇珊打死也不會相信的。
（四）
蘇珊在舞館上下走了一圈巡視回來，剛踏進前廳就發現前廳多了一個人。那是一個一頭褐色卷發的小夥子，藍灰色的眼睛裏透著局促不安。微微出了一身的熱汗和冬夜的寒意夾雜著，撲麵而來。摩托車就停在雙開門外。小夥子瘦高個，穿著皮衣，抱著一個大頭盔，站在小小的粉紅色調的前廳顯得頂天立地，像他身旁的胡桃夾子玩偶一樣，又威風又滑稽。
蘇珊這幾年在舞館工作，見過的人太多了。記得小時候在中國，學舞得由舞校老師篩選，經過層層選拔，最後隻有先天條件優異的小孩才能入選舞蹈學校得到專業的芭蕾訓練。十二歲那年，在小學舞蹈隊裏連著跳了幾年中國舞的蘇珊充滿信心地去報考上海舞蹈學校，卻被評審老師一句“腰背缺乏柔韌性”而輕易地淘汰出局，徹底粉碎了蘇珊心中瑰麗的舞者夢。蘇珊的舞蹈生涯在小學畢業之際嘎然而止，從此以後她再也沒有在人前提過。
然而，看看來這個芭蕾舞館上芭蕾課的人吧，真是形形色色、無奇不有：他們有老有少、有胖有瘦、有高有矮、有男有女、有徹頭徹尾的初學者、也有大芭蕾舞團的獨舞領舞、有同性戀、有說著一口濃重外國口音的英文的、也有完全不會說一句英文的。。。不管他們的外表和背景多麽截然不同，他們都有一個共同的愛好，那就是芭蕾藝術、舞蹈藝術、表演藝術！蘇珊就是在十年前的一個夜晚偶然得成為了他們中的一員。
之後，蘇珊又很快地發現：這群人往往還在別的方麵氣味相投惺惺相惜。他們中有音樂家、攝影師、詩人、 作家，人文科老師、畫家、珠寶設計師、服裝設計師，很多人常年一起跳舞練功成了一輩子的好朋友。難怪當初蘇珊進了舞館興奮了一個多月呢，天天叫嚷著“我終於找到組織了！”，因為舞館裏多的是和自己誌同道合氣味相投的人。
現在站在前廳的這位小夥子一看就是一個需要鼓勵的初學者。他讓蘇珊想起了十年前的自己，白天賴以謀生的正職猶如雞肋，食之無味棄之可惜，年紀還輕就整天死氣沉沉的，缺乏對生活的激情和熱情。直到某一天蘇珊在下班回家的路上偶然地看到這家舞館的標語“Everybody is a dancer”當時心中一震，幾天後怯生生地開始了她在美國的第一堂專業芭蕾課，局麵才有了戲劇性的轉折。
那是一個令蘇珊一生難忘的夜晚啊！當她撫著把杆， 伴著優美的古典音樂，緩緩得做出第一個plie時，蘇珊的人生正式進入了一個嶄新的篇章！鏡中的蘇珊穿著黑色細帶連體衣，黑色透明tights，小花短裙，粉紅的芭蕾舞鞋。蘇珊雪白的脖子伸展著，像一位優雅高貴的女王，眼睛裏是滿得要溢出來的自信和快樂！她的視線不舍得離開鏡中的自己，不是虛榮，而是害怕鏡中人在自己的一眨眼間就消逝不見了。那一刻蘇珊激動得想哭，這麽多年了，蘇珊終於找到了真正的自己，自己喜歡的自己，她要仔仔細細地看她個夠！
從此以後， 蘇珊每天都把舞衣穿在護士製服裏麵去上班。一來，下班後蘇珊就往舞館趕，可以節約換衣時間。二來，一想到護士製服裏包裹著的是一個真正的自己，一個浪漫多情多姿多彩的舞者，白日裏護士的工作也變得不那麽難熬了。
(五)
“晚上好！請問我怎麽幫你？”蘇珊提高聲線，笑容滿麵地問眼前的年輕人。
“這是我第一次來你們舞館，想知道你們成人課的情況。”他低聲回答。
果然！蘇珊拿出一疊舞館新人的表格遞給他。
“請填寫新會員表格我先幫你把個人資料電腦建檔，然後向你推薦課程。這是一周七天的芭蕾課程表，另外我們舞館還開設現代舞、爵士舞，二樓有瑜伽和普拉提。請問你的舞蹈背景是？”蘇珊小心翼翼地問。在很多地方舞蹈界是一個競爭激烈充滿勢利眼的地方，她不願意在無意中傷害任何一顆初學者的心。
奇怪的事發生了。小夥子沒有像別的新人那樣接過表格刷刷地填寫起來。他兩眼怔怔地盯著牆上掛著的舊足尖舞鞋問：“請問你們賣芭蕾舞鞋嗎？我說的是這種專業的芭蕾舞鞋？”
蘇珊耐心地解釋道，這雙舊足尖鞋隻是擺設。她簡短地介紹了軟底舞鞋和足尖舞鞋以及它們的不同，推薦了附近一家賣舞蹈用品的店。“這家店的店主很專業耐心，會幫舞者試鞋試到你滿意為止，別忘了提你在我們舞館跳舞，可以有折扣哦。” 最後她又加上一句：“男士穿的舞鞋和女舞者稍有不同，不是粉紅色，而是黑色的。”
小夥子的臉一下子漲得通紅，遲疑片刻後，突然結結巴巴地說了一長串：“我是為我太太來的，她從小喜歡跳芭蕾，可是自從上大學後就放棄了，這麽多年來忙於生計 ，可是我知道她悶悶不樂的。 She is living a lie every day！”
最後一句猛地觸動了蘇珊深藏多年的心事：自己何嚐不也有過行屍走肉活在謊言中的混沌日子，找不到自我，更不敢正視真我？即使最近幾年過上了自己想要的生活，卻一直心懷歉疚、做賊似地瞞著大姨換工作的事 。唉，自己這幾年已經很少去大姨家做客了， 除了每年感恩節不得不去大姨家吃的那頓火雞宴，蘇珊每回也都吃得心驚膽顫、心虛不已。
她害怕大姨疑惑探詢的眼神，她更害怕大姨知道了真相後的擔心失望。
此刻的蘇珊不禁百感交集，脫口而出：“現在是時候結束這樣的生活，麵對自己的真心了！請她來我們舞館重拾舞技。我相信她會在這裏找到她喜歡的老師和課程，重新獲得本該屬於她的快樂！”
得到了蘇珊的鼓勵，小夥子也一下子放鬆很多，他歪著頭侃侃而談：“我本來是這麽打算的。聖誕節就要到了，今年我要給太太一份不同尋常的聖誕禮物，讓她重拾少女時代的芭蕾夢。我本以為可以在你們舞館替她買到專業芭蕾舞者穿的粉紅色的舞鞋，再買一張禮券足夠她跳上大半年的，用粉紅色的軟紙包好，放在粉紅色的盒子裏。”
小夥子感情投入地述說著心願，藍灰色的眼睛透著興奮和征詢的意思：我的這個主意怎麽樣？很棒吧？
蘇珊的雙眼濕潤了：“ 盡管我現在不能變戲法為你變出一雙芭蕾鞋，但是讓我做我能做到的。我非常樂意幫助你準備這份特別的聖誕禮物，為你達成心願。”
十分鍾後，小夥子滿心歡喜地騎著摩托車走了，他的背包裏多了一個粉紅色的小盒子，裏
麵有禮券、舞館新人表格、課程表，舞蹈用品商店的名片，還有一張蘇珊的名片，上麵是蘇珊漂亮的英文圓體字：“期待早日與你一同起舞！”
Dance Studio方向傳來陣陣掌聲。啊，不知不覺已經下課了，這是學員向老師和鋼琴師表示感謝的掌聲。關了電腦，蘇珊準備下班回家。今天的蘇珊臉上滿是笑意，人也顯得格外精神。
剛才送走客人的時候，蘇珊心裏就暗暗做了決定。
她要告訴大姨三年前自己做出的選擇，那是蘇珊的選擇 。她已經瞻前顧後地等了太久了，現在她迫不及待地想告訴大姨這些好消息。她還要告訴大姨：謝謝大姨多年來的照顧，我已經長大了，可以照顧好自己了，請大姨放心！想到這裏，蘇珊臉上的笑意更濃了
蘇珊敏捷地披上一件紅色短大衣，推開門，一團火一般投身到漆黑的寒夜裏。（全文完）
舊作新刊，祝各位讀者聖誕快樂、新年好！
2016年5月， 本小說作為甜蓮子“十八歲的小姑娘去美國”係列小說之一，在上海《新民晚報》連載。
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