風語
我們從哪裏來？ 我們是誰？ 我們往哪裏去？
籌劃了一段時間的2024春夏之交歐洲自助遊終於到了出發時間。這次出行沿用在國內自助遊的模式，即滾動式預定酒店和機票／火車票，好處是有最大的自由度，缺點是不確定性大增，主要是價格。除提前數月訂好飛越萬水千山的機票和第一站倫敦的酒店外，其餘行程則邊走邊預訂。
選倫敦作為這次歐洲之行第一站，懷舊情節起了很大的作用。倫敦，這個曾經工作過的國際大都市，對本人來說早已物是人非，當年就職的那個機構是否＂健在＂，有待到原址打聽一下才能確定。懷舊是人之常情，心理學觀點認為這種情懷早已在進化過程中鐫刻在我們的大腦回路中（hard wired）。倫敦是當年走出國門的第一站，從那時前推幾年，出國是當時從文革動亂中走出來的普通中國人連想都不敢想的。
葡萄牙航空舊金山飛裏斯本飛機上的屏幕截圖
網上查詢機票的時候偶遇葡萄牙航空（TAP），覺得裏斯本（Lisbon）正位於前往歐洲的節點上，票價也十分合理，不必在美國境內轉機，從那裏飛歐洲大部分地區都很方便。於是注冊了該航空公司的會員（美聯航星空聯盟的成員），直接在公司的網站訂票也相當方便。從舊金山到裏斯本飛行十多個小時，看一部電影，睡上一覺同時吃兩頓飛機餐就到了，在裏斯本機場VIP lounge 休息了兩個小時後轉機飛往倫敦。希思羅機場下飛機順利通過海關，直接乘地鐵去市中心訂好的酒店。
從起飛的飛機上俯瞰舊金山灣區，遠處的山是海拔3849英尺的Mt Diablo ，號稱灣區泰山。
飛抵葡萄牙首都裏斯本
葡航飛倫敦的班機飛離裏斯本，從空中看那座跨海大橋像極了灣區的聖馬刁大橋。
倫敦希思羅機場是英航大本營，航站樓前停滿了他們的飛機。
在機場過海關時鬧了個小插曲。由於行李隨身帶，下了飛機我和太太直奔入境大廳辦理入關，兩人談論著回美時將在機場＂小黑屋＂進行美國＂全球通＂（Global Entry）的申請麵試，不知不覺地到了海關大廳。靠右的通道標示著＂UK公民＂，左麵的是＂All other passports＂，我們持美國護照當然選了後者。過海關的人很多排著長隊。我們一步一個腳印地跟著人群向前挪動，拐彎的地方一位工作人員歪著頭盯著我們手上的護照＂端詳＂起來。
正在納悶的時候，隻聽她問道＂US passport？＂，
＂Yes！＂我茫然回答。
＂跟我來＂，她不由分說抬手把護攔的深藍帶子打開，帶著我們走到另一半大廳，那裏是英國公民入境區，我們穿過迷宮一樣但幾乎空無一人的護欄區，一直到一排辦理自動入境的機器前，每機器有兩扇閘門，這位工作人員指著亮著綠光的檢驗機示意我們上前。這個我們熟悉，國內高鐵進站刷護照和刷臉進站用的就是類似玩意兒，隻是大多時候不工作需要工作人員幹預。我因而不免遲疑，抱著試試的心情把護照首頁放在掃描器上，同時把麵孔對準像鏡子一樣中心有圓圈的攝像機，心想不知道試幾次才通過。沒想到僅幾秒鍾工夫屏幕上已顯示完成，綠燈閃爍，允許入境英國的小閘門洞開，似乎在說＂歡迎您到倫敦來＂，太太那邊的門也開了，過了閘門收好護照，我們大呼＂好方便快捷＂。不知是英國把美國人當成自己的公民，還是美國人來到了自己的一個州，這兩個國家＂哥倆好＂是出了名的，這個待遇和驚喜似乎說明了一切。
舊金山飛倫敦，葡航的＂一日三餐＂，那道鱈魚做得不錯。
另一個驚喜是乘地鐵，倫敦的地鐵叫做＂Undergrand＂或＂Tube＂。出發前專門關注了歐洲乘公共交通工具買票的細節，根據一個倫敦公交車視頻介紹，方知道和很多年前完全不一樣了，那時得在指定地點和窗口買＂充值卡＂或車票。按該視頻的說法，乘客隻要把萬事卡（VISA）當車票卡來刷就行了。話雖如此因為沒有實踐過仍屬紙上談兵。從機場出口走到地鐵站入口的過程中，我們早把萬事卡準備好。到了閘口，由於第一次把信用卡當車票用，心中不免忐忑，像摸一塊燙手山芋一樣將信用卡放到讀卡區，兩眼盯著入站閘門，心想＂見證奇跡的時候到了＂，差點來個念念有詞＂芝麻開門＂，或＂天靈靈地靈靈＂。說時遲那時快閘門悠雅地開了，網上的＂道聽途說＂居然兌現了你說驚喜不驚喜。之後我們在倫敦乘地鐵和公交車全是＂一卡在手走天下＂。
順利入住已訂好的酒店，好好睡一覺倒時差。
位於倫敦市中心（City of Westminster）離泰晤士河數十步之遙的酒店房間，接下來近一周的時間裏這將是我們暫時的家，a home away from home。
房間電視上播放著酒店的藏酒
起居室的圓桌上擺好了水果和鮮花，給客人以賓至如歸的感覺。客廳一角的油畫以假亂真。
是的，得排隊人工通關。隻有申請到”Global Entry”後，才能機器通關。美國像頭大像，轉身很慢。It will get there eventually 。
嘿嘿，辛苦到這個年紀，享受一把還是要的，：）
這家夥鑽了外交豁免的空子。
是啊，偏見五花八門，一言難盡。具體與每人的修養/見識/經曆相關，是最容易以偏概全之處。謝謝評論！