風語
我們從哪裏來？ 我們是誰？ 我們往哪裏去？
波士頓的行程緊湊，想看的都看了，在網上瀏覽了一下波士頓本身的都市風光，覺得還是留作下次有機會再說吧。於是訂了遠在450英裏之外華盛頓特區外圍的酒店，開始＂千裏挺進大煙山＂第一天的行程。從波士頓到大煙山國家公園邊上北卡羅來納州的名鎮阿什維爾（Asheville, North Carolina）有920英裏路程，一天是到不了的，於是就分解成兩天 。第一天從波士頓出發，中途停經費城，走馬觀花國家曆史公園，獨立廳，自由鍾等地標。晚上趕到預訂的酒店過夜。第二天從再從那裏出發，沿81號公路南下。原想繞道雪蘭多國家公園（Shenandoah National Park ），又覺得這個公園和大煙山國家公園大同小異，於是也留給下次了，直接向目的地阿什維爾進發。
東岸高速路兩旁的秋色斑斕
東方破曉，方顯君行早。
層林開始盡染
哈特福德市（Hardford）一瞥
在山嶺中起伏蜿蜒的東岸15號高速公路
一橋飛架東西，哈德遜變通途。
經過5個多小時的行程，開過一座約一英裏長跨過哈德遜河的馬裏奧·科莫州長大橋（上一任紐約州長安德魯·科莫的老爸），繞過繁忙的紐約市區，於午後時分從南向95號高速公路下來，很快就來到費城的獨立國家曆史公園（Independence National Historic Park）。雖然這裏好有曆史，但因是路過沒時間仔細參觀，就趕著拍上幾張照片。幾個遊客不小心碰了攔在路邊的鐵鏈子，被幾步之外執勤的警察吹哨子，讓人嚇了一跳。唉！＂來的全是客，都想拍幾張，忽聞哨子響，刺耳又響亮＂，掃了不少興趣，難道說一聲＂Excues Me＂或＂Please Don't......＂不行嗎？。他忠於職守，可能隻是懶開尊口而已。這是來美國如此多年頭中，第一次感覺有點兒＂rude＂的警察叔叔，不免介意。也難怪，在加州看慣了執勤警察對一般人＂俯首甘為孺子牛＂的那種和顏悅色，助人為樂。於是在自由鍾的玻璃屋外麵拍了張照片，又繞到＂獨立廳＂後麵的花園裏轉了轉，進展廳包括訪客中心要排隊，隻好放棄。轉眼間投幣停車的時間到了，該拍的都拍了，我們開車上路，繼續餘下的路程。
Independence Hall，費城
Independence Hall（背麵）
一位獨立宣言簽署者銅像，他右手握鵝毛筆，左手高舉草稿，仰望長空，憧憬著未來。
一千裏路雲和月，那雲，那路，那車流。
從95號公路的西向段＂飛越＂馬裏蘭州的巴爾的摩市
華盛頓特區郊外小鎮上的這個酒店（Hampton Inn）屬於一家全國知名的連鎖企業，防疫做的很到位，三樓的客房門上貼著＂房間已消毒＂字樣的封條，給人以額外的安全感。盡管如此，我們還是在進房間後例行我們自己的消毒步驟，不敢怠慢。實際上就像我在前麵一篇博文中提到的，打過兩針疫苗加上疫情到了尾聲，遇上少量的病毒反而是好事，它可以刺激或不斷刺激已有的特異免疫係統使其產生更特異的抗體和更高的免疫力，讓個體更加＂刀槍不入＂，這也是病毒到了疫情後期兵敗如山倒的原因，所以也正如那篇博文的觀點，正常出行，保持謹慎，是戰勝病毒的法寶之一。那種草木皆兵的做法隻能讓病毒長期作崇，使人受到天災和人禍的雙重打擊。
第二天在酒店吃完早餐，從小鎮出發沿340號鄉間公路向西南匯上南向高速道，沿著雪蘭多和藍嶺（Blue Ridge）穀地中蜿蜒起伏的81號公路向本行程的最後目的地阿什維爾進發，一路上楓光無限。一開始雪蘭多國家公園就在公路的左手不遠的地方。＂Shenandoah＂這個英文單詞和他的發音是那麽地熟悉，因為當年在大學裏曾熱衷於偷聽美國之音的英語900句，有一篇介紹雪蘭多群山穀地的短文，朗讀者的男中音雄勁而混厚，那＂Shenandoah＂的發音聽起來鏗鏘有力，當時我將其模仿得維妙維肖，至今難忘。雖然這次沒能去雪蘭多國家公園，但從網上搜段視頻貼在這裏供諸位虛擬一遊。
（See the beauties of Shenandoah）
東岸81號高速公路兩旁那些飛速而過的蔥蘢景色
從81號公路下路，上了東南向的26號公路，路麵平坦寬敞。在夕陽的照耀下從田納西境內向70英裏外的北卡羅林納州的阿什維爾開去。在田納西和北卡州交界的地方有一個高速公路休息站，風景如畫，引誘得我們進站停車。休息站的室內像一個博物館，介紹著這個州的往事。一個大房間裏沿牆的書櫃中放著各種小冊子和雜誌，全是免費索取。一位工作人員知道我們是來旅遊的，特耐心地給我們推薦了好多本雜誌，又根據我們想去的地方抽出幾張有優惠卷的小冊子一並放到塑料袋子裏要我們帶上。頓時讓人覺得＂田納西的天是晴朗的天，田納西的人們好（讓人）喜歡！＂後麵幾天裏在大煙山＂打遊擊＂時反複出沒於這裏的山川河流，又深入到田納西州的一個重鎮，那是後話。北卡州的阿什維爾是一個在群嶺中的小城市，地方不大但交通與大都市有一拚。
坡上青山石徑斜，林蔭深處有人家。
萬聖節已經臨近，氣氛漸濃。
在導航的指引下，我們來到鎮邊上預訂好的 Bed & Breakfast（宿加早餐旅店）。這是一幢坐落在茂密林蔭下漂亮的兩層小樓，綠灰色的塗牆和暗褐色的屋頂與周圍的環境混然一體。一條小徑通向住宅前的大道，兩邊鮮花盛開，綠草如茵，萬籟俱寂中唯有動聽的鳥鳴穿破長空。
然而，這童話般的第一印象在我們拖著行李進入該旅店的客廳後就蕩然無存了。等我們報上姓名，女主人卻找不到我們的預訂，而男主人卻對預訂網站頗有怨言，而且，＂屋漏偏遇連夜雨＂，太太的手臂上在幾分鍾內被屋中的蚊蟲咬出了幾個包。我們趕快拖著行李從屋裏出來，經允許坐在前沿下的沙發上用手機在網上一探究竟。最後雙方都發現了問題所在，由於前天半夜訂房時，我睡眼惺忪地把日期往後點了一個月，Oops！此時，那位男主人還不怕事大，竟說現在是一年中的旺季，這附近所有的酒店肯定滿員了，說得我們連當天晚上在車裏過夜的想法都有了。好在鎮中心的希爾頓酒店仍有房間，於是在網上把這個錯的訂單取消。不高興再通過網上預訂，免得急急忙忙又出錯，決定直接去酒店前台訂房入住。結果到了鎮上，不但訂到了房，而且憑我們希爾頓白金會員的資格拿到了一個令人喜歡的優惠套間，幹脆一不作二不休，把另外一間酒店接下來幾天的訂單也給取消，就住這裏了。後來我們拍額慶幸，多虧沒住那個B&B，貴且不說，還不讓蚊蟲給吃了，以後再訂 B&B 甚至 Airbnb 需十分謹慎。
這個酒店房間是在阿什維爾停留期間的 home away from home。旁邊不遠處是個超市，晚上不想外出就餐，燒點兒稀飯，拌個沙拉什麽的很方便。
兩天的挺進大煙山的行動雖有小插曲，但也算得上完美。從波士頓一路南下，看到與西部不一樣的東岸風光，山河城鎮和人文景點。下一次提到＂美國東部＂時，腦海裏的概念將不是以前零星的印象，而是確確實實的感受和全麵體驗，這也許是旅行可以改變人的益處，是＂行萬裏路勝讀萬卷書＂的真諦所在吧。
（待續）
