風語
我們從哪裏來？ 我們是誰？ 我們往哪裏去？
新冠病毒向何處去？表麵上是一個醫學問題，換個角度是一個有普通性質的哲學問題。科學的問題需專業人士來回答，哲學的問題就不必隻有一家之言，一般的人也可以從哲學的角度來對其進行探討。大家都知道，以這種方式提問還有另外兩句，即新冠病毒是什麽？和新冠病毒從哪裏來？由於疫苗研發的需要，前者在科學上已經被回答地非常清楚。從普遍意義上來講，病毒的存在是大自然調節機製的一個環節，它已經存在了幾十億年。病毒和病毒基因在生物和人類進化，以及人類胚胎發育中扮演著不可或缺的重要角色，以至於今天人類的基因組中到處都是病毒的＂僵屍＂（請參見我的另一篇文學城博文：新發現！僵屍病毒參與胚胎發育）。常有人擔心新冠疫苗（輝瑞和莫德那）中的病毒基因會通過反轉錄整合的自己的DNA中，先不說這是否真的會發生，就是被整合了，那也像滴水匯入江河，當然不是沒必要擔心，隻是病毒基因在人類基因組中的存在早已是司空見怪的事；至於後一個問題，即新冠病毒從哪裏來？眼下已經摻入了很多政治和人為的因素，使醫學溯源變得異常敏感，困難重重，莫衷一是。想要弄清楚新冠病毒從哪裏來（源頭在哪裏和如何開始傳播的），可能是曠日持久的事情，但終有一天會水落石出。總的來說，人類無節製地擾動大自然和一些人的貪婪愚蠢造成了今天這個世紀大瘟疫，是天災更是人禍。在這個節點上，關於新冠病毒從哪裏來隻能＂哲學＂地一筆帶過，還是讓我們集中精力多討論一下疫情的走向，以及對經濟和生活的影響。
（圖片來自網絡）
COVID-19疫情到了今天，新冠病毒Delta變異株大行其道，已經是＂山雨驟來風撼樓＂，新的疫情好像是美國的第四波感染高峰了，人們不禁納悶，＂見鬼！還有完沒完?＂＂什麽時候是盡頭？＂要回答這個問題，先讓我們靜下心來逛一下曆史。新冠病毒疫情是世紀大流行，100年前的1918流感大流行可以作為參考（見下圖）。
圖一，1918年至1919年大流行前和大流行後 A/H1N11918 流感對英國的影響。1916 年1月至1921年12月期間英國倫敦的總死亡（黑色）和流感肺炎相關死亡（紅色）。上圖顯示著流感大流行是一種所謂的＂自限性＂傳染病，也就是說大流行會自行消退。在1918年以後的上百年裏，流感病毒得到了很好的控製，人們再也不會像1918年大流行時那樣對其＂談虎色變＂和＂草木皆兵＂。每年的流感疫苗接種，尤其是在老年與兒童這兩個年齡組中的普遍接種，將流感控製成了低死亡率季節性流行病。
（Data source: https://coronavirus.1point3acres.com/en）
圖二，（a） 2019年至2021年新冠病毒大流行對美國的影響。從圖中可以看出，2020年夏，秋和冬（2021年初春）的兩波疫情均伴有死亡人數的升高，但2021年春和夏的兩波（數據截止到8月初）並未見明顯的死亡人數升高（at least so far），暗示著與2021年初開始的COVID-19疫苗接種有關。（b） 2020年至2021年新冠病毒大流行對加州的影響。該州新的一波疫情也未伴有死亡數字的上升，而加州人口完成疫苗接種的比例已超過70% 。
Data source: https://ourworldindata.org/covid-vaccinations?country=USA
圖三, 美國Covid-19疫苗接種曲線。數據顯示，截止到二零二一年八月七日，超過半數的美國居民已經完成疫苗接種 （Fully vaccinated）。
從這些顯而易見的曲線和數字，我們不難看出新冠病毒的疫情既仍不見盡頭又似乎已經＂窮途末路＂，不見盡頭是因為目前這一波Delta變異株的肆虐，窮途末路是感染人數上升的同時沒有死亡數字的升高，新冠病毒疫情的性質在朝流感方向轉變。一年半以來，新冠病毒的感染遍及了有人居住的四個大洲（亞，歐，美，和非洲），不但造成大量的感染和死亡，還在各個大陸產生了四個不同的變異株，一個比一個厲害，最後連嚴防死守的防疫地區也被其攻破，可見大自然的威力，所謂的＂人定勝天＂，隻不過是一句豪言壯語，自然的規律從來都不以人的意誌為轉移，人是自然的一部分，而人的意識則不是。
富比士雜誌關於澳大利亞（大洋洲）疫情的最新報道，是新冠病毒Delta變異株肆虐的例證之一：＂在Covid-19 Delta 變種無情激增期間，超過一半的澳大利亞人口處於封鎖狀態 -（Siladitya Ray from Forbes 2021 年 8 月 7）大約 1500 萬澳大利亞人—占該國人口的近 60%—目前處於嚴格的封鎖之下，該國周六報告稱，Covid-19 病例的單日增幅創今年以來的最高水平，這種傳染性很強的Delta變種繼續在三個地區蔓延， 人口最多的新南威爾士州、維多利亞州和昆士蘭州。＂
大洋洲是如此，其它幾個大陸就不用提了，從網上對中國大陸的報道來看，也全是Delta變異株，那陣勢讓很多人預計明年疫情可以結束，並能回國探親的願望再一次成了空中樓閣。
那麽，新冠病毒向何處去，是不是像有人說的那樣會出現下一個更厲害的變異株，如此這般地肆虐下去。首先，從有記載的曆史上看，沒有聽說過哪一個天然出現的傳染性病毒可以無限地變異並一直肆虐下去，而且，其基因組的有限性也不會允許它有這樣的能力，當然，理論上在實驗室中經過＂功能增益＂的病毒，可以獲得相當於成千上萬年的超前進化，具有更多突變潛力和可能。除此之外，新冠病毒的命運無怪乎是流感病毒的下場，或類似於普通感冒病毒與人類共存。普通感冒病毒和普通感冒可能是史前時期一次病毒大流行的＂遺跡＂。COVID-19與流感疾病不同之處是所謂的＂新冠後遺症＂，目前對於它是否確實存在，如果存在，到底是COVID-19的普遍現象，還是與每個患者的內在體質有關，尚不清楚。此次疫情的最終結果，也許會像其它病毒大流行一樣，通過施打病毒疫苗和不幸的感染，人們有了群體＂棉衣＂後，不再畏疫情的＂寒冷＂，新冠病毒和它引起的COVID-19才會偃旗息鼓退出曆史舞台，人們才能最終迎來大流行後的春天。
話說回來，明年結束疫情並不是完全不可能的，首先從疫情中走出的會是那些疫苗接種率高和遭受新冠病毒重創的地方，印度在經過今年初夏COVID-19慘況後，並未有新的變異株出現。大火後的餘燼有死灰複燃的可能，要是大火燒過的地方已無物可燃（未打疫苗和易感人數已經很少），就為走出疫情打下了基礎。
至於COVID-19 對經濟的影響，美國國家經濟研究局的 Brian Beach 在2020年8月撰寫文章，比較了1918和2020兩次病毒大流行：＂1918年的流感是與最近一次 COVID-19 有許多重要相似之處的大流行。這兩種流行病都涉及由病毒引起的新型、高度傳染的呼吸道疾病、都在幾個月內蔓延到全球（1918年的跨洋交通遠沒有當今這樣發達-本人注），截至2020 年7月，都缺乏醫療治療，都采用了非藥物幹預措施來減緩傳播＂。 該文章探討了大流行對經濟的影響，其論點似乎是1918流感大流行的發病和致死人群主要是青壯年（免疫力旺盛者），所以對勞動力影響大，對當時的經濟造成了負麵影響。今天的新冠病毒大流行的致死人群集中在60歲以上和有基礎病的人（免疫力羸弱者，大流行初期他們首當其衝，後來成了國家和社會的重點防疫保護對象），總的來說對勞動力的影響不大。反而封城和限製流動肯定會減弱經濟活動，而且，嚴酷的防疫措施雖然短期內有效，但卻極大地拉長了人群達到群體免疫的時間，當別的地區從疫情中走出後，本地區還要繼續封鎖較長一段時間才行（如果其它地區仍有散發感染就更會如此），最終很可能功歸一潰，成為最晚從疫情中走出的地區。況且，嚴酷防疫措施的實施在人們心理上造成的巨大創傷，尤其是在幼小和年輕一代人中的影響，將會是沉重和久遠的，屬功屬過，隻有時間和曆史才能給出答案。
這次大流行對世界的經濟，地緣政治，文化（比如無觀眾的奧運會），軍事，以及科學技術造成的影響是全麵的，嚴重加深了中美兩個大國長期激烈競爭的態勢。我們不得不感歎曆史已進入了一個新的輪回，我們需要認真分析，細心觀察，作出自己的判斷和應對措施，要有一個全新的思維以確保未來的安全和成功。舉例來說，如果戴口罩和社交距離成了常態，我們就接受和擁抱現實；如果旅行的票價比過去增加了若幹倍，我們就減低旅行的次數和檔次；如果歸途路漫漫，不要氣餒，不要心急，事在人為，車到山前必有路。如果在家工作成了趨勢，可以考慮搬到僻靜的地方，或在家中專門開辟一間每日上班的工作室等；相應的新生事物會應運而生，得準備好接受和運用它們；總之，危險和機遇總是並存，天出此機必我用，正是練就一身逢凶化吉能力的時候，你準備好了嗎？
哈哈，承認（acknowledge）流感疫苗（疫苗的一種）有用了，有勇氣！
謝謝！: )
謝謝！