對氣功鍛煉的三個層次的理解

煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛是一般氣功鍛煉的三個層次。各種氣功的功法可能各不相同，但是基本進行氣功鍛煉的人都是按照這三個層次來循序漸進地進行鍛煉。在眾多的氣功書籍中，多半是從傳統中醫學的角度來對它們進行解釋。如對於“煉精化氣” 《還真集》卷上解釋為“初關煉精化氣，抽坎中之陽也。”道家認為煉精化氣要達到“三花聚頂”“五氣朝元”的境地。“煉氣化神”《還真集》卷上解釋為“中關煉氣化神，補離中之陰而成乾也。” “ 煉神還虛”更加是內丹修煉的高級階段。可以達到“打破虛空，與太虛同體”的境界。道家認為：這一階段已屬內丹的最高層次，古今修煉成就者已不多見。並認為完成此功法即可返老還童，延年益壽。

    這些描述對於具有現代科學知識的人來說可能非常神秘和難以掌握。而且可能使得一些人認為氣功是迷信的東西，是不科學的。如果我們能夠從現代科學的角度對氣 功鍛煉的三個層次進行解釋和描述，搞清楚這三個層次的基本含義，對於推廣氣功鍛煉，提高廣大氣功愛好者的鍛煉效果是非常有意義的。

    煉精化氣中的“精”在中醫觀念裏是乏指一切 對人體有用的精微物質，如各種食物的營養成分，水分，氧氣以及組成身體的各種元素等物質。這裏的氣，不是通常概念上的氣體的氣。中國古代哲學中氣的概念是 泛指一切可以覺察到具體的功能，但是沒有對其具體的內容進行說明（可能是因為知識不夠，也可能是文字描述太煩）的東西。在傳統醫學中，人體內的“氣”是從 功能的角度來描述身體的機體生命活動的組織和動力（能量）。如“力氣”，“營氣”，“衛氣”……等等。所以氣功中煉精化氣主要就是通過氣功鍛煉方法提高人體對各種食物的營養成分，水分和氧氣的吸收和轉化能力。具體來說，就是通過氣功的調心、調身、調息等方法，以各種氣功動作，如氣沉丹田等，來刺激經絡穴位，達到提高身體個內髒器官的血液供應和增強器官的活動能力（詳細解釋見另外一篇博文日誌“氣功鍛煉的機理”）。使身體能夠更好地吸收食物的營養成分，水分，氧氣，並且把它們提供給身體的各個部分；然後通過身體組織的新陳代謝變成身體運行的能量和組成物質；同時迅速排出新陳代謝產生的各種對身體無用，甚至有害的物質。從而改善身體的體質，達到維護健康，治療疾病，以及提高體能的目的。所以，煉精化氣是氣功鍛煉的基本階段，也是希望通過氣功鍛煉來維護身體健康，治療疾病，提高體能的人能夠得到實際作用的最重要的鍛煉階段。

    在煉精化氣的基礎上，身體的體質、體能得到很大的提高，就可以進入第二階段“煉氣化神”。中醫的“神”指 人的精神、意識、思維、情誌、感覺、動作等生理活動，為人類生命活動的高級形式。中醫學中狹義的“神”主要指人的神誌活動，主要包括五神（即神、魂、魄、 意、誌）和五誌（即喜、怒、思、憂、恐）兩個方麵。中醫認為心主神明，即“神”是由心藏腑係統來主使的。現代醫學認為人的精神、意識、思維、情誌、感覺是 由人體大腦和神經係統來實現的。其實這兩種解釋並不矛盾，人體大腦和神經係統確實是“神”的物質基礎，但是大腦的精神活動一刻也離不開身體其它係統的支 持，特別的具體供血的心係統，或者說是為大腦活動提供能量的心藏腑係統的工作狀況會直接的影響人的精神狀況。因為大腦的重量僅占體重的約2.3%，可是大腦的活動幾乎消耗了整個身體的近2成（15%~20%）的能量，需要大量、即時的能量物質的供應。從疾病發生的角度，心藏腑係統的工作狀況對大腦完成“神”的功能有直接的、立即的、明顯的影響。中醫學一直認為身體情況與精神情況是非常密切相關的。所以氣功鍛煉進一步提高身體的健康水平，就不僅僅是在鍛煉的過程中進行，還需要提高整個生活中人的精神生理活動能力。

    其實氣功鍛煉始終注意提高人的精神生理活動能力，氣功鍛煉的調心、調 身、調息都要求鍛煉者摒棄思想雜念才能夠做好。所以氣功鍛煉者要盡量放下世俗的種種事務，平心靜氣地投入練習才能夠取得比較好的效果。人都是生活在世俗的 環境下，一般人都不可能像故事裏的人物，遠離世俗到深山老林裏去練習氣功。所以，完全放下世俗的種種事務，其實是難以做到的。隻不過要求人們以正確的態度 來對待世俗的事務，比如淡薄對名利的追求等態度，對於氣功鍛煉的提高也是需要的。

    煉氣化神的實際效果可以解釋為：通過氣功鍛煉來改善大腦的血液循環，提高腦和中樞神經係統的工作能力。從而改善身體對周圍環境條件變化的適應性，這樣就可 以使得身體更加健康，不容易因為受到外界的幹擾而生病。同時，使得大腦的工作更加有效，頭腦清楚、反應靈活。根據現代醫學研究，腦部的供血主要由血流的高 次諧波的作用。從經絡關係上主要依賴膽經、膀胱經、大腸經、三焦經、小腸經等高次經絡的諧振來滿足大腦供血的要求。【參見：王唯工 著《氣的樂章》一書】所以，煉氣化神主要是對這些高次諧波經絡的鍛煉。可能是因為有意識地通過中樞神經係統對高次諧波經絡的調整更加困難，所以要實現煉氣 化神需要氣功鍛煉者有更加高的修為。其實在一般的氣功鍛煉煉精化氣中也有煉氣化神的元素，如小周天練精化氣的過程中就有運氣到玉枕關，到頭頂百會穴的過 程，其中就有改善腦部血液循環的作用。但是要通過主觀氣功鍛煉來調節高次諧波經絡，並且取得對人體有利的調節效果也是需要正確的鍛煉方法和比較高的思想修 為的。

    煉神還虛是氣功鍛煉的最高級層次，也是氣功鍛煉中最神秘，難以理解的過程。現代醫學的一些成果可能有助於對煉神還虛層次的理解。根據現代醫學研究，人的大 腦在不同的精神狀態時會分泌出不同類型的激素（荷爾蒙）來影響身體的工作狀況，以使得人體能夠應付環境的不同情況。這些荷爾蒙的量非常小，但是對身體的運 行情況影響卻非常大。其中有兩種荷爾蒙對身體的健康情況影響最大，一種叫“去甲腎上腺素”，另外一種叫“β-內啡肽”。

    去甲腎上腺素屬於腎上腺素類荷爾蒙，它可以造成強烈的血管收縮來臨時性地為身體肌肉提供能量，以使得身體有足夠的力量來應對大腦認為的緊急情況。但是這個 生理反應是以內髒器官血流減少為代價的，經常的分泌去甲腎上腺素可能造成內髒缺血壞死等不良影響。所以對於身體的內髒器官去甲腎上腺素是一種影響非常大的 毒性物質。人在恐懼、發怒、氣惱、情緒緊張的時候，腦內就會分泌出去甲腎上腺索。如果經常發生這樣的思想情緒身體就會由於去甲腎上腺素的毒性，而引起疾 病、加速老化、導致早逝等情況。

    內啡肽是體內自己產生的一類內源性的具有類似嗎啡作用肽類物質，這類肽具有很強的生理功能。在內腓肽的激發下，人的身心處於輕鬆愉悅的狀態中，免疫係統實 力得以強化，並能順利入夢，消除失眠症。內腓肽也被稱之為“快感荷爾蒙”或者“年輕荷爾蒙”，意味這種荷爾蒙可以幫助人保持年輕快樂的狀態。特別是β-內 啡肽可以顯著提高人體免疫力，減緩細胞衰老。所以有人認為β-內啡肽具有返老還童的神奇作用。人在心情愉快、有成就感、心滿意足等好心情時大腦就會分泌 β-內啡肽。研究表明大腦產生α-腦電波時，就會分泌β-內啡肽。冥想是對α-腦電波最有效的鍛煉方法，經過訓練，學會善於冥想，就能隨心所欲地產生α- 腦電波。【參考：《腦內革命》一書】

    所以煉神還虛也可以看著是一種有意識地通過運用冥想產生α-腦電波的鍛煉方法。冥想產生α-腦電波使得大腦分泌更多的β-內啡肽，從而達到提高身體機能， 使得身心處於輕鬆愉悅的狀態的目的。所以高級的氣功鍛煉層次可以達到返老還童，延年益壽的效果是有一定的科學道理的。實現高級的氣功鍛煉層次需要身體的整 體運行達到非常平衡、和諧的狀態；人思想達到很高的道德、意識修為；再配合正確有效的鍛煉方法和堅持長久的鍛煉是可能的。當然一般人進行氣功鍛煉不一定能 夠達到那種高級層次，但是在整個氣功鍛煉過程中明白其中的科學道理，有意識地朝這個方向努力肯定能夠取得更加好的鍛煉效果。