上次比較了美國人和加拿大人，今天再來談談他們居住的城市。有些城市真正住過一段時間，有些也僅僅是走馬觀花的一瞥。
芝加哥，北美第五大城市，第四的名頭剛被多倫多搶了去。芝加哥有個外號，風城。一方麵當然是由於常常刮大風，尤其是冬天寒風凜冽；另一方麵，據說是因其你死我活的黑幫鬥爭，和樹欲靜而風不止的政治較量。美劇越獄裏Sara站在湖邊，糾結要不要給Mike留下鑰匙，一襲黑衣站在風中，遠處是芝加哥的天際線，是越獄的經典鏡頭。拍攝越獄的那座監獄，就在離芝加哥不遠的一個叫Jiolet的小鎮上，當年去看過，廢棄已久人去獄空，石牆邊上照了張照片就離開了。
初到芝加哥，一定會會湖邊的天際線風景著迷，天文館附近是絕佳的觀賞地，特別是黃昏時分，華燈初上，浩瀚的湖麵，明澈的天空，飛翔的海鷗，拂麵的輕風 ，閃爍的摩天大樓 。此景此情，求婚一定成功率頗高。博物館群，千禧公園，the bean，美術館，壯麗一英裏一線是遊人最喜歡的去處。芝加哥美術館收藏了許多的法國印象派名畫，美輪美奐，非常值得一去。芝加哥的城市街道規劃十分整齊，這大概得歸功於一百多年前的芝加哥西郊的一頭奶牛，據FBI不著調的調查結果，那頭奶牛可能是那天晚上沒吃飽耍了小脾氣，一腳踢到了地上的煤氣燈，引發了大火將芝加哥downtown燒成一片廢墟。重建期間，全世界的建築設計師們匯聚這裏，市政規劃也十分給力，造就了全新的芝加哥。有一次傍晚飛臨芝加哥上空，不知為何飛機降落前又到密歇根湖上兜了一圈，恰好看到了城市夜景全貌，如圍棋棋盤一般筆直的街道，閃爍的車流，不由讓人不由得感歎人類的文明的偉大。
風與火，和芝加哥這個城市結下不解之緣。美劇芝加哥烈焰，講的就是芝加哥51號消防站，消防員們驚險刺激的救火故事，和紛繁蕪雜的情感糾葛。其中有一集，多倫多來了兩個前來取經的消防員，木然一副菜鳥的樣子，加拿大的免費醫療排隊等候時間超長還被調侃和取笑了，側麵說明美國人對加拿大的不屑一顧的態度。
芝加哥的羅斯福路以南，除了Chinatown，很少去逛，隻記得有一次去，大白天還被一黑哥們敲了車窗要錢，南城治安不好可見一斑。北城去過很多次，最喜歡西北大學湖邊的那個小公園，安靜悠閑浪漫，是談戀愛的好去處，水邊大大小小的石頭上寫滿了海誓山盟，畫滿了色彩斑斕的塗鴉。再往北有不少豪宅區，據說邁克爾喬丹曾經住過那一片。
要比較美加的城市，起碼也得在同等規模的城市之間比才公平吧，拿大城市和鄉下比有什麽可比性？現在說說多倫多，和芝加哥一樣，多倫多也是一個湖濱城市，由於移民的湧入，近幾年發展勢頭迅猛，人口規模已經超過芝加哥。多倫多的天際線也很漂亮，標誌性建築CN塔高聳入雲，和芝加哥的西爾斯大廈(現已改名)遙相呼應，兩個城市的天際線哪個更美？兩個城市的網友曾隔空吵過一架，結果當然誰也沒有說服誰。要說不同，芝加哥天際線更宏偉更密集，多倫多的看起來分散些但錯落有致，多倫多還有一個得天獨厚的湖心小島，是觀看天際線的絕好去處。
芝加哥經過了高速發展期，如今似乎已是美人遲暮。多倫多則由於是加國移民的首選落腳地，充滿了活力和機會。也正由於這個原因，多倫多許多城鄉接合的地方像個大工地，嘈雜喧囂，感覺又回到了北京。
雖然不時也聽到多倫多一些刑事案，但加拿大對槍支管控比美國嚴格的多，加國的城市普遍比美國的安全。人不能隨便持槍，給人心理上的安全感很高，不至於擔心像在德州高速上按了下車喇叭就被爆了頭。去年國會山槍擊案震驚加國拿大，犧牲的士兵連配槍也沒有，令人一片唏噓，但也側麵反映加拿大治安很好。幸好政府並未因此而退縮，依然決定國會山對大眾遊人開放。
最近有一篇文章很火，說什麽到了加拿大才知道，竟然和美國差距這麽大。這個作者多半隻深入體驗了一個加拿大城市，蒙特利爾，一個正在沒落的城市。沒落的原因不好說，有的說是由於辦了那屆賠了錢的奧運會，還有的說是魁獨給折騰的，總之事實和趨勢的確如此。蒙特利爾實際上是一個島，被寬廣的聖勞倫斯河包圍，要欣賞蒙特利爾城市全貌，最好是登上皇家山山頂，那裏有號稱北美最大的聖約瑟夫大教堂。山頂上，風，雲，城市，河流，盡收眼底，美不勝收。蒙特利爾號稱小巴黎，老港附近是遊人的最愛，光滑的石板路，窄窄的街道，五彩的藝術畫廊，敞篷馬車，一派十足的歐洲韻味。蒙特利爾的地鐵很發達，換乘也十分方便，最難忘的是，每個車站都有不同的裝修風格，精心設計，充滿了獨特的美感。地鐵裏，時常碰上藝人，或彈或唱，與其說在乞討，不如說在自娛自樂。在蒙特利爾，貧富差距很大，乞討的人很常見，東部更嚴重，據說性產業很發達。我的住處常常碰見一個乞丐，要到了錢就去吃麥當勞，身材肥碩，吃飽了就曬太陽，臉上看不到憂愁，是悠閑。蒙特利爾真是個不錯的旅遊城市，但安家定居就另當別論了，夏天的嘉年華一個接一個的，什麽音樂節，煙花節，幾乎每天都有精彩的活動。
加拿大東部三大城市，還有一個，渥太華。說她是大城市，真有些名不副實，才不到100萬人口，是個安安靜靜的首都城市。一條417高速東西向貫穿城市，上班早高峰也很堵。市中心很小，高層建築也不多，沿著河邊坐落著剛好大廈，高等法院，圖書館等墨綠色的老建築，是渥太華的核心地帶。國會山的大草坪是夏天人們愛去的地方，中間燃燒著文明之火焰，常年不熄。夏天晚上，國會山的激光秀很值得一看，巧妙的投影都整個國會大廈上，演繹加拿大的曆史（不長，你懂的嗬嗬）。加拿大國慶日那一天是渥太華最熱鬧的一天，downtown都成了紅白的海洋。總理總督都會出席當天的慶祝儀式，晚上還有文藝表演。國會山頂上的國旗每天一換，用過的就贈送給普通民眾，你可以去網上注冊排隊，不過要等50多年以後才會輪的到。2017年是加拿大建國150周年，必將十分熱鬧
渥太華downtown以東，越往東越是法語化的社區，往西是英語社區。隔河相望是魁北克省，這也是為何當年英國女王選了渥太華為首都。河北麵的加蒂諾市，已經和渥太華融合為一體，不少人到這邊工作。加蒂諾有一個很大的森林公園，渥太華人也常去休閑。蜿蜒的裏多運河，夏天可遊泳，冬天是最大的溜冰場。渥太華號稱世界上最冷的首都（之一？）了，冬季寒冷漫長，溫度平均比多倫多低五六度的樣子。城市規模到還合適，剛好各種設施方便卻不至於擁擠，多次被評為北美最適宜居住的城市。
美國華盛頓DC去過兩次，那一圈博物館都沒有看完看仔細，比渥太華的氣派很多。另外櫻花很漂亮。
美國也好，加拿大也罷，越小的城市我越喜歡，最喜歡住在小鎮上。不過工業文明的發展，真正淳樸的鄉村小鎮，在美加都不好找了。難怪大導演卡梅隆舉家搬到新西蘭，去小鎮懷舊去了。
