2025美國遊3：德州麵麵觀

結束了前兩段的東部和西部之旅，我們5月26日從洛杉磯飛往德州達拉斯，開始第三段的美國中南部20天自駕之旅，這次以達拉斯為核心遊曆附近的10個州。

這實際上也是去年10月份美國東南部自駕之旅的續集，因為當時想完成美國“聖經帶”（Bible Belt）所有十五個州的旅行，但因時間關係沒能完成。

這次選德州（達拉斯）為自駕遊的起點和終點，因為德州是我很喜歡的地方，盡管我之前隻來過兩次，一次十幾年前去過休斯頓，另一次是疫情前去過達拉斯，所以這次想好好看看德州，通過德州來觀察和思考美國的未來。

德州達拉斯

那天從洛杉磯直飛達拉斯，因為達拉斯天氣原因，在臨近達拉斯上空時飛機上應該早有廣播告知將降落其它機場，但我們根本沒注意到，下了飛機就溜達著往外走。

走了幾步路我感覺好像這不是達拉斯機場，定睛端量才發現這是Oklahoma City（這本來是我們行程中最後一兩個要去的城市）機場，趕緊又走回出機口。大致了解清楚後，就立刻預訂上航空公司推薦的酒店，要在這裏待上一晚，第二天早上再飛到達拉斯。

在這裏不得不吐槽一下，美國各大機場、航空公司等這些公共機構的服務水準。我不知道具體有哪些原因，可能和人員群體的代謝（特別是DEI）有很大關聯吧，但每隔幾年就能明顯感到他們的敬業精神和技能水平又下降了一個台階。當然，這不是哪一個機場、哪一家航空公司的問題，而是一個總體的感覺和評判。

第二天早上飛到達拉斯，我們在機場取了車就直奔市中心了，在感恩廣場那裏隨意逛逛。這個感恩廣場（Thanks-Giving Square）不大，由花園、教堂和地下設施三部分組成，作為1976年達拉斯向美國建國200年慶典的三個項目之一。

感恩廣場附近還有一個“眼睛（眼球）”的巨型雕塑。這隻大眼睛雕塑是由美國藝術家Tony Tasset創作的，是他自己眼睛的複製品。他一共創作了兩件這樣的雕塑，稍早稍小的那個“眼睛”雕塑陳設在聖路易斯的一個公園裏。這個第二件“眼睛”雕塑於2010年製作，之後被達拉斯的一家酒店買來收藏於此。

從市中心出來後就去了城北的南衛理公會大學（Southern Methodist University，簡稱SMU）。這所大學於1911年4月由美國衛理公會（基督新教的主要宗派之一）創建，但因為衛理公會內部在LGBTQ政策上的分歧而於2019年年底開始脫離了教會的掌控。

去參觀南衛理公會大學，一者因為SMU是一所很知名的教會大學，另外小布什總統的圖書館和博物館就坐落在這裏，不過時間關係，隻是在校園內匆匆一瞥，沒有去仔細探究。

之後去和一位學兄好友見麵，一起吃頓德州牛扒，聽他聊聊達拉斯、德州以及附近的情況，為接下來的旅行做些心理準備。再之後，就驅車奔往下一站了。

德州阿比林

以前並不知道阿比林（Abilene）這個小地方，還是那天晚上在賓州和師兄聊天時，聊到了美國AI產業的發展，說起今年特朗普上任伊始就宣布OpenAI、軟銀和甲骨文等將成立合資公司，計劃今後幾年內投資5000億美元拓展AI基礎設施，包括建設AI數據中心等，其中的一個重要項目就是“星際之門（Stargate）”，這個項目就建在德州的阿比林。所以，這次旅行就去探探看。

阿比林市在達拉斯的西麵約290公裏，開車約2個半小時的車程。我們開車直接來到了“星際之門”的建設工地。這個項目在一年多以前就開始建設了。正在建設的工地規模很大，人員車輛很多。我們在門口滯留片刻，拍了兩張照片，很擔心被人發現問這問那，就趕緊離開啦，回到阿比林市區內再看看。

阿比林市的人口約12.5萬人，目前在這裏還看不出城市的氣勢來。“星際之門”項目之所以落地德州的阿比林，這可能和德州大環境以及阿比林的小環境都不無關聯。

阿比林處於德州比較中心的位置，有一個美國空軍基地，有三所大學，這對AI基礎設施建設項目在安全和人才方麵的需要都有一定的保障。隨著“星際之門”等AI項目的開建，阿比林有望成為美國新的最大發展熱點，估計10年後這裏就會有天翻地覆的變化。

德州聖安東尼奧

逛完阿比林後，又開車南下一百多公裏，住在Brady市，次日開往聖安東尼奧市（San Antonio）。聖安東尼奧是德州第二大城市，人口約150萬，僅次於休斯頓（約230萬）；在人口結構中，墨西哥裔約占60%多。

因其曆史和族群特點，聖安東尼奧擁有充滿活力的文化，是德州著名的旅遊勝地。單從旅遊角度看，聖安東尼奧也是我們這次中南部10個州旅行中旅遊感受最好的地方。

我們這次參觀了聖安東尼奧最負盛名的幾個旅遊景點，排在第一位的當屬聖安東尼奧市中心的阿拉莫教堂（Alamo Mission），也正由於這座教堂，聖安東尼奧通常被稱為“阿拉莫城”。由阿拉莫教堂擴建成的要塞，在1835年得克薩斯革命中有著重要地位。

在2015年，聖安東尼奧市的五座教堂（阿拉莫教堂以及另外位於聖安東尼奧國家曆史公園內的四座）被聯合國教科文組織列為世界遺產，這是德克薩斯州的第一處被列入世界遺產名錄的遺址。

排在第二位的應該是市中心的河濱步道。聖安東尼奧河從北向南穿過全城，因此聖安東尼奧又被稱為“河城”。這條河濱布道沿河蜿蜒曲折，河岸兩側有眾多商店、酒吧和餐館，景色優美，遊人如織。我們當晚就在這裏吃上一頓很有本地特色的美食大餐，第二天心滿意足地奔向下一站了。

德州奧斯汀

奧斯汀是我這次旅行中最想去的城市，這裏不僅是德州首府，更是現在常常和加州矽穀相提並論的“矽山（Silicon Hills）”。奧斯汀能迅速崛起成為一個高科技中心，這一方麵源於上世紀末就開始轉向半導體和軟件科技方麵的發展，另外也得益於最近二、三十年加州的高科技企業紛紛把地區總部放到這裏，或者像2021年年底特斯拉總部就直接從加州搬到了奧斯汀。

1835年至1836年，德克薩斯人通過戰鬥擺脫了墨西哥的控製，贏得了獨立。德克薩斯由此成為一個獨立的國家，擁有自己的總統、國會和貨幣體係。1839年，德克薩斯選定奧斯汀取代休斯頓成為新首都以及後來的州首府，自此奧斯汀慢慢就從零發展到目前約100萬人口的中大城市（在德州排第四），而這20年來，奧斯汀以及周邊城市人口依然繼續快速增長，正在成為美國冉冉升起的大都市圈。

從聖安東尼奧與奧斯汀相距僅約120公裏，開到奧斯汀後，我們就先去德州議會大廈這裏逛逛。這座德州議會大廈於1888年落成，當時被稱譽為“世界第七大建築”，目前也是美國所有州議會大廈裏麵建築麵積最大的一個。

在參觀議會大廈過程中，看到兩個有意思的場景。一個是在一樓大廳的牆邊坐了一個年輕人，麵前豎了一個反特朗普的牌子；另外在二樓樓梯口角落裏坐著一位老先生，身邊掛滿了支持特朗普政策的牌子，還不斷和路過的人搭訕著。看來德州的確是真正言論自由的地方，估計在其它很多州議會大廈或者加拿大的省議會大廈裏麵是不會允許這樣的。

從議會大廈出來後，我們就在附近的曆史街區轉轉看看，感受市中心的曆史風情。隨後，去一對校友家裏做客，聚會聊天。他們一家是十多年前移民美國的，當時還特別比選了各地的政治氣候，現在他們認為選擇德州選擇奧斯汀是絕對正確的。

第二天先去德州大學奧斯汀分校的主校區看看，就在市中心的議會大廈北麵，校園內最高的主樓（UT Tower）和議會大廈遙相輝映，氣勢磅礴。作為一所公立研究性大學，奧斯汀分校一直排在公校的前幾位，在美國新聞與世界報導的2024年排名為全美大學的第32位，全球大學的第43位。

逛完校園後，我們又去了坐落在校園內的林登·約翰遜總統圖書館暨博物館。約翰遜是美國第36任總統（1963-1969），接替了當時遇刺身亡的肯尼迪總統。他在5年多總統任上還是推動了不少事情，所以這個總統圖書館還是值得看看的。

隨後我們去了巴頓泉泳池（Barton Springs Pool）遊泳，體驗這份自然和野趣。暢遊一番後，就找到一家當地很有名的牛扒店——Terry Black's BBQ，這是2025米其林推薦的人氣最旺的BBQ。去到那裏，果然如此，就著人氣和美味再好好享受一頓德州肉食。

德州休斯頓

次日5月31日從奧斯汀去往休斯頓，我們先去兩城中間的德州農工大學（Texas A&M University）校園看看。在德州，A&M和德州大學奧斯汀分校並稱德州兩大旗艦學府。小布什的圖書館設在達拉斯的南方衛理公會大學，而老布什的圖書館就設在這裏，之前並沒想到這個，當然也沒想去看他的圖書館。

臨近休斯頓時，我們先去這裏的一座印度教神廟參觀一下。這座神廟（BAPS Shri Swaminarayan Mandir）2001年落成，占地22英畝，是北美最大的印度神廟之一。整個寺廟不使用一根鋼筋，純石雕結構，工藝精湛，宛如藝術品；每一個柱子、拱門、屋簷都布滿了繁複的花紋與神像雕刻，充滿神聖感和曆史厚重感。

目前印度裔在德州約有60萬人，是僅次於加州之後印度裔最多的州（加州約有近100萬，在美國共有約500萬）。類似這樣的印度神廟在美國有好幾座，吸引著各種遊客前來觀瞻，由此多少可見印度裔的文化影響和綜合實力。

第二天6月1日是星期天，我們上午去當地的一座華人（休斯頓華人浸信會）做個禮拜。這家教會創建於1953年，1975年搬遷至現址，曆經幾代華裔，現在教會的場地、規模和氛圍都很不錯，是新老移民一個理想的屬靈的家。

之後去市中心著名的黑白教堂（Chapel of St. Basil）看看，又逛逛市政廳等地，就結束了休斯頓之旅，離開德州開往路易斯安那州。

德州沃斯堡

6月14日，是本次美國中南部之旅的最後一天，我們從Oklahoma City開車回到達拉斯，晚上將從這裏飛回溫哥華。

中午趕到達拉斯朋友家，吃了一頓豐盛、地道的中式料理。看下午還有些時間，我們就去了沃斯堡市裏轉轉。

沃斯堡（Fort Worth）是達拉斯-沃斯堡都會區的第二大城市，僅次於達拉斯，人口約100萬，是德州的第五大城市。該都會區是美國人口第四多的都會區，也是德克薩斯州人口最多的都會區。

沃斯堡自1849年建城以來，一直被稱為“西部的起點”；憑借其西部邊疆傳統和本地藝術曆史，沃斯堡將自己定位為“牛仔與文化之城”。我們在沃斯堡市政廳、聖丹斯廣場（Sundance Square）等地方匆匆打個卡，就去機場乘坐美航（American Airlines）回家，而美航作為最大的美國航空公司，其總部就在沃斯堡。

6月14號這天很特別，是美國陸軍建軍250周年，美國總統特朗普當晚在美國首都舉辦閱兵慶典，而當天又恰逢特朗普79歲生日；另外，當天在全美多地舉行“不要國王”的抗議活動。我們在這一天結束這次在美國的30天旅行（包括後20天的自駕遊），也覺得蠻有意義的。

德州麵麵觀

這次美國之行，在德州前後待了6天5晚，參觀了德州的前五大城市（休斯頓、聖安東尼奧、達拉斯、奧斯汀、沃斯堡），還有阿比林等小城市，對德州算是有了更深入、全麵的了解。簡單概括，可以有這幾點：

第一，德州曆史獨特，幅員遼闊，資源豐富，是美國長遠發展的中流砥柱和戰略樞紐。德州早期隸屬於墨西哥，後經曆西班牙、法國的殖民占領，再經過內部的多種衝突以及1835年的德克薩斯戰爭而成為獨立國家，十年後於1845年被美國合並，最終成為美國的第28個州，等等，這些獨特的發展曆史，造就了德州的與眾不同。

德州處於美國中南部，地理位置舉足輕重；德州是僅次於阿拉斯加州的第二大麵積，約69.6萬平方公裏，遠超過加州的42.4萬平方公裏。當我們開車奔馳在德州大地上，能深切感受到德州的地大物博、豐富資源和無限潛力。德州的農牧業、石油能源、關鍵礦產、電力服務等基礎性產業，大都排在全美的首位，等等，這一切都使得德州在美國版圖上具有極為重要的戰略地位。

第二，德州人口充足，經濟自由，產業多元，是當下美國最具活力和發展潛能的地區。德州人口現約3130萬，是僅次於加州（約3940萬）的第二大人口州；從人口密度來看，德州人口約45人/平方公裏，與美國（刨除阿拉斯加州）的人口密度相當，遠低於加州（93人/平方公裏）、佛羅裏達州（137人/平方公裏）、紐約州（141人/平方公裏）等人口大州。顯然，德州擁有極大的人口擴展潛能，也一直是過去多年人口增長最多的州。

德州稅率偏低，管製寬鬆，一方麵過去的優勢產業（能源和金融等）得以持續穩健發展，同時加大吸納和發展高科技、生物醫療等新型產業，使得德州經濟發展前景看好，就業市場相對活躍。

我們前後兩次進出德州機場，碰巧都遇到在達拉斯工作的兩個年輕人。一個是在加州洛杉磯出生、長大的小夥子，他畢業後在達拉斯找到金融工作，5月那個長周末回洛杉磯看女友，我們同個航班飛往達拉斯；另一個是在飛離達拉斯時，在機場候機廳見到一對華裔母子，男孩今年從UBC學金融專業畢業後在達拉斯找到工作，媽媽來這麵看他，他那天在機場送媽媽回溫哥華。

第三，德州民風淳樸，政通人和，城鄉繁榮，是非常適合新移民安家、置業和發展的好地方。德州在二十世紀70年代之前，長期由民主黨主導政壇，之後才慢慢轉向共和黨執政，並自1980年以來一直支持共和黨的總統候選人。

德州處於美國的聖經地帶，深受基督教文化的全麵影響，所以大部分德州人都傾向持有社會保守的價值觀。這些被稱為“紅脖子”的德州人粗獷彪悍、熱情奔放、勤勞善良、愛憎分明。關於德州最著名的有兩句話是：“德州什麽都大（Everything is bigger in Texas）”和“別惹德州Don't mess with Texas）”。

德州的人口也很多元，白人族群約占一半，墨西哥裔人口約占30%，非裔人口約占12%，亞裔約占6%，等等。在亞裔人口中，排在前三位的分別是印度裔（約60萬）、越南裔（約35萬）、華裔（約28萬）。這些年亞裔人口增長明顯，將在德州扮演越來越重要的角色。

正是我在德州旅行期間，德州州議會通過了 SB17法案（6月20日經州長簽字正式生效），限製一些國家（包括中國、伊朗等）的公民在德州購買土地、租賃房產等等。這種法案無疑對華裔在德州的生存與發展會帶來相當負麵的影響，希望華裔能找到有效的應對之法。

德州旅行結束了，對德州的印象很好，相信以後還會再來德州的！