北美曹先生
5年前在新浪開博（同樣的博客名字：北美曹先生），主要撰寫北美教育、投資、文化、管理等方麵的文章，借文會友，並希望能助人助己。現同時在文學城開博，希望能得到這裏新朋友的關愛和支持！謝謝！歡迎來溫哥華！
【編者按】12月26日下午，我們“幸福家庭圈”特邀哈佛女孩秦九歌一家從美國來溫哥華，為我們好友家庭傳經送寶，做了一場關於成才和勵誌方麵的精彩講座。秦九歌主要講述她在哈佛第一年的學習感悟、她的創業經曆和她目前休學創業的項目等等，讓在場的家長和孩子們都嘖嘖稱讚、大呼過癮！有一位康奈爾大學的大一學生說，以前她聽過太多的人講如何考進名校，但沒有人講過進了名校該怎麽辦，九歌的報告真是太受用了！以下是編者根據秦九歌的演講內容和其它交流資料，簡單編輯整理後的總結報告，供大家參考了解。
秦九歌簡曆
秦九歌4歲隨父母從武漢移民加拿大卡爾加裏市，11年級又隨家人轉到矽穀，2014年考入哈佛大學，就讀哲學與計算機專業。秦九歌愛好廣泛，能歌善舞，其拉丁舞和花樣遊泳等方麵都幾近專業選手的水準。在結束第一年哈佛生活後，秦九歌選擇休學創業，創辦演講辯論俱樂部，推廣麵向青少年的這方麵課程。秦九歌酷愛辯論與演講，她曾入選加拿大國家演講隊，並在2012年獲得世界個人即興演講第7名。在哈佛第一年裏，秦九歌就通過競選成為哈佛天使投資俱樂部的外聯委員會主席，這是大一新生或者說亞裔學生從來未曾企及過的職位。
九歌看哈佛
我以前知道哈佛很好，但到了以後才知道哈佛居然有這麽好！我想從幾個層麵談談我對哈佛“好”的看法：
第一，Connection。無論你到哪，當你說是哈佛本科，馬上就會有“嘩啦啦”很多的掌聲和機會湧向你。這道理很簡單，這就是名校名聲的影響。名聲會起到敲門磚的作用，名聲會加給你一層社會認可。這一點在美國還稍遜一籌，在中國想必更是不得了的；不過個人的能力還是最最重要的。我始終認為，如果你擁有一個成功人該擁有的品質和學習習慣，你就一定會成功，隻不過是早或晚的問題。上哈佛這樣的名校就能使你更早地向別人證明你有實力，讓別人相信你，與你合作，助你成功。換句話說，上不上哈佛就像關門與開門的關係，如果你不上哈佛這樣的名校，很多世界上頂級的大門就對你關上了。開門的機會是什麽呢？我曾認識一個哈佛校友，這個人很看好我，就一層一層介紹我認識了一個天使基金公司的一名哈佛合夥人，使得我最後有機會在那裏實習。這個實習也有助於我後來成為哈佛天使投資俱樂部的外聯委員會主席。類似在哈佛還會有很多這樣的大門向你打開，這就是哈佛這樣名校Connection的巨大價值。
第二，resources。這至少包括資金、師資、設施和支持人員（Support Staff）這四個方麵。
首先是金錢。哈佛應該是全世界最有錢的學校，可以說錢都多到了不知該怎麽花的地步。這就意味著，如果你有主見、有想法，你可以寫個很好的報告給哈佛，告訴她你想怎樣花她的錢，哈佛一般就會給你這筆錢。舉個例子，我特別看好中國和印度的未來發展，但我以前沒去過印度，我就給學校寫了個報告，說我春假想去印度經濟中心孟買去看看，告訴她我去看什麽和我的一些資曆等等，結果就是學校承擔全部費用送我去孟買看看，因為學校希望幫助我創造我的夢想。這實際上也是哈佛招收學生最看重的地方。我身邊還有很多同學都有其它類似的案例。總之，學校有錢沒錢對學生的體驗來說是有本質的區別，對你的支持和能完成的事情也有根本的不同。
其次是教授。不用說，哈佛擁有全球很多領域中最頂尖的教授。在許多大學裏麵，本科生往往得不到教授的授課和指導；但作為哈佛本科生，每門課程都是教授親自來授課，而且你常會遇到一些意想不到的大牌教授。比如，給我上計算機科學的教授就是比爾·蓋茨的同桌，他上課常常講蓋茨的一些趣聞軼事，他的課講得非常生動、有趣；我們的一位物理老師和霍金常打交道，他證明了不少弦論中的東西，他還常常邀請我們到他的辦公室喝茶，我們也常到他家裏去做客；等等。對此，哈佛也是非常支持學生和教授互動的。我們每個學期都有一次機會請任何一個教授去任何一個地方吃飯，費用當然是由哈佛買單的，因為哈佛相信這些活動能夠催化你的大腦去改變這個世界。
還有是設施。在哈佛，有很多教學設備是其它地方不可比的。比如在商學院裏麵有個360度的教室，你進到這個教室以後，就會有360度的攝像在錄製你。這間教室的課程，在全世界任何一個地方的人都可以同步來上，和坐在教室裏是完全一樣的。
最後是支持人員。哈佛大一的學生會有三個導師，一個是Academic Advisor，一個是Peer Advisor，還有一個是Residential Advisor。Academic Advisor是幫助你學習和選課的，但其實還不止這些。比如，我的Academic Advisor是哲學係係主任（我讀的是哲學和計算機專業，配給我這樣的導師也是不可想象的！），我第一天和他見麵時，他建議我讀這幾門課程，他說：“我之前讀過你兩篇論文，我覺得你的思考方式比較適合這些課程，而且我還了解到你不喜歡記筆記……”可見我的這位導師是多麽地負責任，讓你能夠以最高程度和最舒服的方式去學你想學的課程。Peer Advisor會是一個哈佛本科生，可能隻比你高一、兩級，他/她會幫助你熟悉哈佛，盡快地融入哈佛社交生活。Residential Advisor是專門管你吃住的，我對此也印象深刻。他從來沒見過我、沒和我說過話，但第一次見麵他就叫出我的名字。他之前翻過我的很多檔案，他對我們每個孩子都了如指掌，他對我們的了解和關心可以說都勝過我們的家長。等等，這些支持人員都在全心全意來幫助你完成學業、實現你的夢想！
九歌談創業
我從9年級就開始創業，在中學階段共參與三個項目的創業。
第一個公司運是用心理學激勵係統來幫助小孩子養成良好的睡前習慣。這個公司我們有22個聯合創始人，我當時擔任CFO。那時候，隻要某個同學感興趣，我們就會喊他/她過來成為聯合創始人的，而一般能夠成功的公司創始人也就兩、三個而已，還好我們那個小公司運作了兩年，最後從財務上也算是扯平了，不賺不賠。
第二個公司是一個non-profit的項目，關於如何幫助學生做義工的網絡平台。我們發現，很多孩子不喜歡做義工，是因為要他們做的事情和他們感興趣的東西一點關係也沒有。我們做的事情就是首先了解清楚孩子喜歡做的事情，然後幫助他們找到這樣的義工機會。這個項目曾在一個比賽活動中獲得二等獎。
第三個公司是開發出一款手機APP，以輕鬆話聊的方式來幫助消解孩子們的心理壓力。我10年級末轉到美國上學時，所去的學校就是矽穀很有名的自殺學校——甘恩高中（Henry M. Gunn High School）。在生活中，我注意到：一句話這樣說或那樣說是完全不同的。也因此，我開創了這樣的項目來應對矽穀中學生的心理問題和自殺狀況。這個項目曾在Peter Thiel（《從零到一的作者》）舉辦的全球青年創業大賽中進入前40名。
雖然我很早就有了三次創業經曆，但我覺得還不夠，我需要更好地了解這個行業是怎麽運行的，所以我就想辦法參加了50多個比賽，認識了很多裁判，並通過一圈圈的介紹，最後進入了矽穀最上層的投資圈，從而對創業有了更多新的認識。總之，自從創業以來，我自己覺得成長很快，因為擁有了很多同齡人不曾擁有的經曆。
九歌說辯論與演講
那麽，我現在新的創業是什麽呢？這就是辯論與演講公司。我之所以休學去做這件事情，就是覺得它非常、非常地有意義。常有人問我：如果你隻選一個項目的話，你會選什麽？我說我就會選演講與辯論，因為這是幫助我一輩子最大的事情，我也希望能幫助更多的孩子掌握這門藝術，並通過這門藝術來修身養性、變成更好的人。
雖然我還有舞蹈、花樣遊泳等方麵的特長技能，但辯論和演講才是我最重要的看家本領。我個人是2012年全世界排名第7的即席演講選手；對辯論和演講領域，我很熟悉也擁有很多資源。我現在還有兩個聯合創始人。一個是西雅圖大學的學生，他現在拿到了穀歌全職的工作Offer，卻過來和我一起創業，做科技和平台的事情。還有一個是我的高中辯論老師，他曾獲得全世界辯論大賽的冠軍。所以，我對這次休學創業有十足的信心和把握。
此外，辯論和演講到底有什麽實在的價值與意義呢？我想它可以幫助你四樣東西：第一，critical thinking skills；第二，communication skills；第三，self-advocacy skills；第四，research skills。辯論其實是一件很好玩的事情，就像打網球、打體育比賽一樣，隻不過是用“頭腦”在打比賽。辯論就是通過這種類似遊戲的活動形式，來鍛煉這四個讓你終身受益的技能。不管你將來做什麽，這四項技能都是非常的重要。這也是為什麽演講與辯論是任何名校在招生中都很看重的原因，因為他們明白要想成為一個領導者甚至是改變世界的人，如果沒有很強的讀寫和演說能力，那無疑是很難的。
我休學創業，推廣演講與辯論，還因為美國與加拿大在這方麵雖然都有非常成熟的體係，但也有其自身的缺陷。比如加拿大方麵，辯論組隊是按學校作為單位組成的，如果你喜歡辯論但你所在的學校沒有辯論隊，你就沒有機會參加各種大的比賽。我們將會創建跨學校的組隊，來幫助你參加辯論比賽。我們還正在編寫世界上第一套係統化的演講和辯論教材，目前還沒有這樣的教材，如果你要去學辯論，你就隻能去找一個好的辯論隊和好的教練，沒有其它的學習途徑。這些都將是我們所帶來的創新和改變。
九歌問答
【注】九歌演講後，在現場和場外都回答了很多大家感興趣的問題，以下我們摘錄幾個核心的問題，以為補充。
問：你為什麽要休學創業，不能像以前那樣邊上學邊創業嗎？
答：我在演講中，也差不多回答了這個問題。我上了哈佛，才發現哈佛有太多的資源和太好的機會；為了更好地利用這些資源和機會，我必須休學創業，將來再回到哈佛，才能真正把握和利用好這些資源。對我來說，休學和創業是兩個詞，我必須先休學，然後確定我想做的事，而這次創業也顯然不能再像以前那樣有更多演練的成分，我必須集中精力去做和一定要做好！
問：你選擇休學，這在哈佛容易做到嗎？是否有計劃再返回哈佛呢？
答：在哈佛休學很容易的，我隻是給我的導師寫了一個郵件，告訴他我想休學創業，他就說OK啦，啥時回來再提前告訴他就行。在哈佛休學比我在高中調課還容易的，這也說明哈佛等名校還是很鼓勵學生休學去做他們更想做的事情。我計劃休學1年半到3年，等我創業的項目走上正軌、選到新的CEO，我就會返回哈佛完成我的學業。
問：對於你休學創業，你父母又是什麽看法呢？
答：我父母一開始也是不太同意的，這站在家長的角度可能很正常的，尤其是中國家長。但當他們了解我要做的事情和大致的做法後，他們還是很支持的。（這個問題，編者也和九歌父母交流過，搞教育的媽媽和搞IT的爸爸既是九歌踏入名校的塑造者，也是九歌今後創業的堅定支持者。）
問：你4歲移民來加拿大，還未曾上過中文學校，那中文如何學得這麽好？
答：我學習中文一個是我真正找到了其中的樂趣，另外就是我有一個非常好的中文老師——那就是我媽媽！（編者注：九歌這次的演講就應要求用中文演講，講得可謂有聲有色、文采飛揚；而且九歌還能用中文寫詩、寫詞，其中文水平遠遠超過很多中國的大學生。）
問：請問是什麽支持你爬的這麽高，你不覺得很辛苦嗎？
答：我覺得人生難免充滿了酸甜苦辣，而沒有酸辣就沒有香甜；竭盡全力去嚐試一些事情總比從來沒有嚐試過要好。這就是我的信念，也是這種信念讓我去哈佛，去其它地方，其實我很小就有去哈佛的想法。也因此，我想爬到金字塔最頂端，看到那最美的風景。
（本文由北美曹先生根據秦九歌演講等內容編輯整理）
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