紅樓有夢，圓也難

《紅樓夢》讓人難以釋手的一個原因，是人們對書中的人物和故事產生了共鳴，於是它們和讀者生活經曆發生交融，催生出新的夢想來。這一點對於我，也是一樣的。

外婆在我小的時候，經常嘮嘮叨叨的講一些她小時候的故事。外婆的祖父是舉人，父親是秀才。我的太外祖父和曾太外祖父們家境殷實，日子是過得很滋潤。這一點，從他們吃螃蟹時的精雕細琢中，可以看出來。聽外婆說，他們吃過的螃蟹殼可以堆回去，重新拚裝出一隻完整的螃蟹來。這種功夫及品味一定是非常精細和鮮美的，我想。

父親是河南人。共和國成立時，他已是上海郊縣的縣長。那時候，父親帶著警衛員們到母親家跟我母親約會。北方人對南方人的食物大多是陌生的。我小姨和舅舅們當時都很頑皮，竟然敢跟我父親惡作劇。母親的家鄉盛產一種很細的甘蔗，每一節有尺把長，很甜，水份也很多。這種甘蔗通常是先切成一節一節的 (見圖)，吃的時候用牙齒在甘蔗沒有節的那一頭咬著皮將它撕扯下來，皮剝光後，再吃皮裏麵的肉。父親開始不知道怎麽吃甘蔗，於是小姨和舅舅們故意 "誤導" 父親，讓父親從有節的那一頭剝甘蔗皮。

下圖：小時候經常吃到的家鄉甘蔗


下圖：現在常見的甘蔗是又粗又短的那一種


因為是北方人的緣故，父親對於螃蟹之類的海鮮很少碰。因此我小時候很少吃螃蟹，或者吃了印象也不深。讓我對螃蟹的美味留下深刻印象的，是《紅樓夢》中第三十八回，賈母帶著風姐們在藕香榭開設螃蟹宴，群芳在酒酣食飽之餘鬥詩添興的故事。

那正是秋風漸起的季節，俗話說 "九雌十雄"，說的就是九月份 (陰曆) 的雌蟹螯紅肉白，十月份的雄蟹則肉多肥膏。每每讀到《紅樓夢》裏這一回，眼前浮現的是蒸騰騰的螃蟹，滾滾燙的美酒。纖手指敲殼剝腿，紅朱唇滿蘸醋薑。群芳們邊飲酒邊品螃蟹，又是作詩行文，又是打鬥笑鬧，真的好不熱鬧讓人羨慕。

很多年以後，在移居美國的生活中，吃螃蟹的機會漸漸多起來了，品種也多了很多。有國內空運過來的陽澄湖的大河蟹，附近漁民出海捕捉的太平洋西岸大海蟹 (Dungeness Crab)，還有阿拉斯加州的特產雪蟹 (King Crab)。我們自己也曾在螃蟹的季節裏，背上幾張尼龍絲鐵網，去到太平洋碼頭邊，趁著漲潮落潮時，捕捉幾隻海蟹。

下圖：陽澄湖的大河蟹以精巧鮮美聞名


下圖：太平洋岸的海蟹個大味美，但遠沒有河蟹鮮嫩


下圖：阿拉斯加州盛產的雪蟹，又稱蟹王，果真名不虛傳


有時候我們是全家人獨享，有時候則邀上幾個親朋好友也配上美酒來個 "蟹宴"。螃蟹的美味總是讓人解饞，但酒酣食飽後，才發現還缺少了大觀園中的蒸騰勁，也沒有曾祖們慢吞吞挑剔時的那種休閑。這個時候我才意識到，現代人生活的快速節奏，早就沒有了古人的閑心雅致。沒有林妹妹，寶姐姐和史姑娘他們，也就永遠不會有紅樓蟹宴的熱鬧。

真是紅樓夢，夢難圓。