五大湖邊去過的城市：Milwaukee 訪親友

五大湖邊去過的城市中，這次要說的是密期根湖西岸的工商城市密爾沃基 (Milwaukee) 。

 

密爾沃基在威期康星州，是該州工商中心，最大的城市，但卻不是該州的首府。威州的首府在中部的麥迪遜，城西 University of Wisconsin-Madison 的理工學院在科技界久有盛名。

 

密爾沃基離居住的多倫多有十個多小時的車程，但我們卻去過好幾次，不說也知道是有來由的。

 

九十年代下葉國內興起一般去加國的移民潮，太座的弟弟也趕著這股潮流來到加拿大。半年多後，申請到多倫多旁邊工業城市哈密爾頓McMaster University 的資助，在計算機係讀研。畢業前，GE Healthcare 到學校召聘時他很順利就拿到Offer ，去了密爾沃基市外的通用醫療。

 

又過兩年，太座的父母也到了加拿大和我們相聚。但時間一長，兩位老人開始擔心孤身一人在美國的小兒子生活上沒人關心。所以2001年聖誕節前夕，我們開著自己的Ford Winstar Van ，載著老小三代六個人從家出發去密爾沃基的內弟家。四個小時後過關到了底特律，然後走94號州際向西，再轉90號繼續西行。到芝加哥前一小時有一段屬於印地安那州管轄，油價遠比東邊的密期根州和西邊的伊利諾伊州便宜，所以每次路過時都要出高速去加油，順便吃東西上廁所。

 

然後是路過芝加哥，下午三點左右，趕上城裏開始下班回家。90號高速堵成一個南北二十公裏的停車場，路上的車像步履緩慢的鋼鐵烏龜，一輛抵一輛動一下停一陣，前後至少要半小時才能通過芝加哥。然後沿著94號高速繼續往北進入威斯康星，最後到了他住的小城 Waukesha ，那裏也是通用醫療的總部所在地。

 

說起來通用電器如雷貫耳，其曆史可以追溯到1892年愛迪生電燈公司寫湯姆電氣公司合並後成立的通用電器公司。公司最鼎盛的時候，產業涵蓋了主要工業行業如核電，航空發動機，采油設備，工程塑料，醫療器械和民用電器產品如冰箱洗衣機等等。以前覺得GE 是一個了不起的公司，過去一百年技術進步和日常生活的改善，很大程度上都有這家公司的貢獻。所以當初內弟加入GE，成為全球最偉大公司的一員時他很自豪，我們也由衷的高興。

 

但2003年前後，環境開始變了。公司推出去兩項政策，一是員工全麵績效考核 (360 Degree  Assessment  ) ，二是工作外包。全麵績效考核分有若幹等，優等升職或加薪，次之原地不動。再次之，員工必須提出改進計劃，下次對照檢查。評分最低的立即走人，其工作通常外包到印度。內弟那個團隊，他入職時有十幾位同事，但幾輪績效考核再加上工作外包，最後隻剩他一人。沒日沒夜的和地球另一麵的印度承包商聯係交流，一點點教對方，盡管知道教得越多，自己被開的那一天就來得越早。不知從哪天起，GE的形象從改善民眾生活的天使，演化成了剝奪工作拆散家庭的惡魔。

 

我們公司也學過GE的全麵考核，我當時己從內弟處知道其惡果。所幸加拿大公司人情味重，GE這種冷酷的考核我們公司從下到上，無論是員工還是中上層管理都很排斥，所以隻試行了兩年就拋棄了。十幾年過去，不全麵考核不外包的我們公司規模擴大了一倍，而GE縮小了一半，還給拎出了Dow Jones 指數。一個偉大的公司沒落了，而孕育了這家公司的國家也在蹣跚顛簸，感覺迷失了前行的方向。

 

 

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聖誕節那天，內弟開車在前，我們車隨後跟著去密爾沃基城裏。晚上他們要去城裏的華人教堂聚餐，所以順路先帶我們逛逛市中心。

 

密爾沃基是工商城市，1846年建市。當時有大批德國人逃離國內革命移民過來，促進了乳牛養殖及啤酒業的發展。因為是工商城市，城裏文化和曆史建築不多。但湖濱的環境不錯，和多倫多相似。

 

內弟引著我們到了湖邊，迎麵是一座通體白色博物館樣的建築。建築造型別致，前部麵向大湖像展翅欲飛的大雁雙翅，後麵是一道傾斜的桅杆，象征著密市和帆船緊密的曆史。內弟說建築是密爾沃基美術館，2001年由西班牙的世界級建築家卡拉特拉瓦設計的。當時美術館才建成兩三年，簇新簇新的，仿佛還能聞到油漆的氣味。因為是聖誕節，美術館閉館，那天沒能進去參觀裏麵的陳列。

 

閑逛到下午五點左右，我們兩個車一前一後去了他們所屬的教堂。具體位置記不得了，反正跟著開了十來分鍾就到了。聚會的活動室很大，正麵一排長條桌上放著各家各戶帶來的食物，大盆小盤，京川魯粵各種菜式都有，真可謂百家菜。大廳安放著一二十張長桌，聚餐的人老老少少以家庭為單位，圍坐在長桌四周。來得早的已經開始去餐台取菜，反正是"包肥"，喜歡哪樣就選哪樣，熱鬧得就像國內大單位吃過年飯。

 

內弟在威州的家後來又去過幾次，都是聖誕節前後天氣冷，再沒去過密市城裏。十年前他換工作去了南方德州，我們就再沒機會去威斯康星那邊了。

 

 

 

圖絡圖片

 

 

 

[五湖以北]

回複 '杜鵑盛開' 的評論 : 有幾年，中國隊員易建聯在密隊，不少華人前往助威，你先生他們可能也是其中之一

[杜鵑盛開]

Milwaukee 去過幾次，當初都是陪老公和兒子去看NBA球賽。我一個人去芝加哥城中心一般都是坐火車，城裏走走，吃個午飯，去美術館逛逛。很喜歡芝加哥。

[五湖以北]

回複 'ibelieu' 的評論 : 歡迎來訪。GE以前擴張太快，折騰又傷了員工心，複蘇容易但再要成為一流公司很難，真是太可惜了

[ibelieu]

GE還有翻身的機會，本來通過出售外圍資產減少債務，GE已經在起死回生，但Covid來了，航空工業大受打擊，複蘇勢頭又頂風了。不過核心企業優勢還在，還有希望。

[五湖以北]

回複 'spot321' 的評論 : 點點好。疫情中不能出行，隻好翻老底子，把以前去過的地方翻出來寫幾筆

[spot321]

長見識了。我們還沒有去過那裏呢，不過我們這裏也是GE的大本營。一家人都在加那大真好！

[五湖以北]

回複 'polebear' 的評論 : : 其實當時也不明白，現在知道GE這樣搞，提高效率是假，裁人再外包是真。結果百年老店掏空了，也是該得。我們公司不外包不裁人，現在活得好好的，今年還有獎金，雖然大大縮水

[polebear]

去麥迪遜的時候飛到密爾沃基，從機場租車開過去。回來的時候一早的飛機，頭天下午開過去，住在機場附近，沒有機會去逛逛，隻能算路過。GE 的公司文化真是變態，我們來了一位GE的人當高管，要推行這套文化，真是讓人煩心，職場變成一個dog eat dog 的地方，討厭極了。看完你的介紹恍然大悟

[五湖以北]

回複 '大馬哈魚' 的評論 : 安省周圍都是湖，所以當初選ID時幹脆以湖為名，省事

[大馬哈魚]

終於明白五湖的網名來自何處^_^寫的好、記憶力好、謝謝分享！

[五湖以北]

回複 '曉青' 的評論 : 城市沒啥特別的，就是中國籃球隊員易建聯2007年曾在該城雄鹿隊打過球

[曉青]

每一個城市都很美！芝加哥去過，別的還沒有。

[五湖以北]

回複 '寒一凡' 的評論 : 是一個工業城市，但曆史文化不大豐富

[寒一凡]

沒去過密爾沃基，看五湖兄的照片密爾沃基是很現代化的一座城市，很漂亮。疫情過去，也要盡量多走走！世界上太多好看的地方了！

[五湖以北]

回複 '菲兒天地' 的評論 : 我們每次都是冬天去，錯過了看紅葉的機會

[五湖以北]

回複 '亮亮媽媽' 的評論 : 芝加哥環城路，高峰時真堵，但其它時間還好

[菲兒天地]

好熟悉的地方，五湖介紹得太好了，我們秋天去那裏附近看過葉子。：）

[亮亮媽媽]

芝加哥堵車太形象了，真是一寸一寸地挪啊，特別是環城那一段。Milwaukee去過一次看望朋友。還是很不錯的一座城市。