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這次徒步的地段在安大略湖西邊盡頭的鋼城哈密爾頓，城西的McMaster University 是當年在加讀研時的大學。學校旁邊的湖灣也有曲曲折折的小道，以前讀研時常去徒步，印象很好。
湖灣叫 Cootes Paradise，名至實歸。當年我搭乘的大巴開近哈密爾頓城區時，出現在視線右邊的就是這一片湖灣。湖水清清，岸樹蔥綠，那幅天堂般的印象一直留存在記憶的深處。湖灣的名字源於18世紀末一個名為Thomas Cootes的駐防尼亞加亞的英軍軍官，他酷愛打獵和釣魚，常和老朋友加拿大首位總督 John Simcoe 來這片湖灣郊遊。總督的妻子伊利莎白喜愛記日記，同時畫幾筆當天見到的風景，這些當年的隨心之作現在成了研究18世紀加拿大的重要資料。
(伊利莎白的隨寫)
上星六，照例是早餐後出發，不到一小時就到了城西的校園附近。那裏是老街區，大樹參天，很容易找到陰涼之處停車，然後開始上路。
過了保護區大門是一段下坡路，路旁山坡上樹蔭敝日，感覺我們走在一片原始森林裏麵，而不是學校和住宅區附近。徒步的人不多，走兩三百米才會遇到兩三人，大家都特別友善。不知是心情舒暢，還是喜歡徒步的本來就是隨和之人。
下到坡底是一片濕地，木質步道從蘆葦叢中穿過，兩邊是蘆葦的白穗和野草的紫花，清新而芬芳。
湖水青青，水麵上漂浮著水浮蓮。對麵湖邊有一隻白色的天鵝伏在蘆葦叢中，一動不動的，偶爾才伸出頭頸打量一圈四周，估計是在查看有無危險出現。
穿過濕地又開始上坡，後麵一段是一個延伸到湖灣中心的半島。小路左邊是山坡，右邊下麵是湖灣，仿佛之間好像置身於安省北麵的湖泊度假區域。
半島盡頭有一個木頭了望台，可以眺望湖中心的無人小島。了望台有人先我們而到，是一對亞裔麵像年輕人，還帶著一男一女兩個幾歲的小孩。他們之間及和小孩都用英語交談，看不出是華人或者其他族群的。後來太座後來說即使是華人，有可能也是華人第二代，感覺不同。
回程走了一段街區，兩邊的老房子風格各異，都很有特點。
當年讀研時，幾乎每天都要路過這片街區，最初騎車，然後是開車。很喜歡這些老屋，但太座她更願意住新的，說老屋有氣味，所以我的老屋夢很難成真了。
然後我們開車去了麥大。
校園裏麵出奇的清靜，幾乎看不到啥人影。當年讀研，夏天暑假時校園裏麵人也不多，但還是有人來來往往。本科生放假，教授也滿世界名為講學實則玩耍，但研究生們還得進實驗室忙碌，導師的資助得靠論文來回報。
校園中心草坪四周的建築代表了學校過去的發展。學校當年是一所教會學校，校址在多倫多城裏。學校擴大後於1930年搬遷到哈密爾頓城西，當時隻有Hamilton Hall 和 University Hall 兩棟建築，也隻開了神學和護理兩個係。學校在50年代末期轉成公立大學後開始有科學和工程係科，草坪正麵的工程大樓就是當年建的。細看之下，工程樓好像最近翻新過，門麵全換了，但四個立柱新得和大樓其它部分不很協調。
草坪另一邊的醫學大樓建於八十年代，是廠房一樣的現代風格建築，當年是，現在仍然是加拿大體量最大的校園建築。麵街一翼是附屬醫院及哈密爾頓兒科醫院，另一側是教學大樓，教學和門診都在同一大樓裏麵。
最後去了當年我們和女兒住過的樓房，也翻新過了。當時的套間一室一廳，租金每月才4百元。畢業後去了多倫多，同樣大小的住房要7百元，但現在要兩千多才租得下來，真是時過境遷呀。
問好五湖以北並祝愉快!