山穀裏的路
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過去半個世紀裏，世界幾個主要的國家都遭遇過觸動國家根基的災難。大難之後，有的國家浴火再生，而有的則開始走下坡路。都說大難興邦，但大難也能毀了一個國家。
43年前的1976年，對中國來說不是一個平順的年頭。開年後的一月八號，建國後一直擔任總理的相國周撒手人寰。到了清明節的4月5日，天安門出現了自發悼念周恩來的活動，悼念的詩詞直指江青四人幫及背後的太祖。悼念活動受到鎮壓，十年前文革開始時被打倒的鄧小平再次被打倒，他失了地位但收獲了人心。那年7月28日清晨，北京以東200公裏的唐山市發生了毀滅性大地震，城市建築90%倒塌，近30萬人死亡。附近的大城市，天津和北京也有不同程度的毀壞。深居中南海的太祖，雖然過去常說自己是和尚打傘無法無天，但其實內心深處極度迷信。天怒人怨，他知道天意難違，但在離世前作出了一生最後十年中不多的明智之舉，選擇了麵相忠厚的華國鋒作為繼任者。
臨危接手的華國鋒不是能人，但是一個明白人。他一生做對了兩件事，先是把不幹實事隻會挑剌的男女四人逮了起來，其次雖不情願但還是和平地交出了手中的權力。接手的鄧小平可能不是一般意義上的好人，但絕對是能人，一個高瞻遠矚的小個子川人。他主持了高考恢複，收複了一代讀書人的心，同時放開了私有製經濟，釋放了億萬中國人致富的活力。從此，知識和欲望就像兩個車輪推動著中國經濟這駕馬車，在過去四十年中讓國力強大了50倍，從當年的老十晉升到當今的老二。
1976之後過去了十年，國運的轉折西移，這次是橫跨歐亞的紅色蘇俄帝國。當時的蘇俄，在79年底入侵阿富汗後陷入這個帝國泥潭中撥不出來已經六年。六年中蘇俄換了三任最高領導，入侵時是勃列日涅夫，82年死後換成安德羅波夫。他任職一年多後死於任上，而換上來契爾年科年老多病，一年多後也步了後塵。85年繼任的蘇俄總書記戈爾巴喬書時值壯年，上任後實行新政，提出改革新思維，企圖扭轉蘇俄國運衰竭的趨勢。
戈氏上任一年後的86年4月26日，位於蘇俄前加盟共和國烏克蘭境內但靠近白俄羅斯的切爾諾貝利核電廠利用每年一度的歲修作緊急停機再恢複運行的測試。整個測試本應在白班完成，前期工作開始後因為上級一個臨時的指示，主要測試推遲到當天深夜再進行。這時經驗豐富的白班人員早已離開，測試交由隻具備管理技能的晚班人員完成。過程中出現了一係列小錯誤，先是剛升為高工的操作員控製棒誤插過深，致使反應爐進入暫停狀態。第二個錯誤是負責指導測試的代理總工堅持已見，指示關閉控製棒自控糸統，改為手動抽出控製棒。第三個錯誤是控製棒抽出數量過多，按規範本應保留28支，但實際隻留下18支，導致反應爐冷卻重水中汽泡嚴重超標，所以測試被迫中斷，抽出的控製棒需要重新插入反應爐。這時觸發了第四個錯誤，這個錯誤與設計考慮不周有關。每根控製棒的頂端是促進鏈式核反應的石墨塊，其作用是抽出控製棒時維持反應爐不至於熄火。正是這些石墨塊給過熱的反應爐火上加油，致使爐內持續高溫高壓，最後引發蒸汽大爆炸。爆炸炸開反應爐殼頂和廠房，引起核泄漏，汙染範圍超過30公裏，31人致死，數萬人患上有關癌症。
切爾諾貝利核事故，徹底擊垮了蘇俄集團的自信心，以戈爾巴喬夫為首的領導人認為隻有改革開放才能救蘇俄。沒想到進一步的改革加速了各加盟共和國的分離傾向，同時導致了黨內正統派的激烈反抗。兩般勢力在91年9月正麵對峙，先是正統派19日扣押了戈爾巴喬夫，並試圖逮捕更為激進的俄羅斯總統葉利欽，但遭到民眾阻抗和軍隊倒戈。幾天後蘇俄解體，27年後國力從曾經的老二跌出了前10名，排名第11位。
切爾諾貝利核事故過後的十年裏，世界上主要大國沒發生過動搖國家根基的大災難。蘇俄解體時，美國總統是共和黨的老布什，兩年之後的93年大選時輸給了民主黨的克林頓，後者連任到新世紀初的2001年。那幾年發生幾件事，一是美國國力在全球GDP的比例逐年上升，到他離任前的2000年達到31%。其次，克林頓在95到97年間在白宮辦公室和實習生萊溫斯基多次發生性接觸，沾汙了總統職務的神聖。2000年那次總統選舉，小布什蠃了大選，但關鍵州佛羅裏達的選舉是靠最高法院的幹預才到手，總統職位來得不是名正言順。
那年的9月11日，我參加公司內部一項培訓。上午10點休息時去公司咖啡廳，牆上電視上的畫麵讓我難以置信。畫麵很恐怖，先是美國航空一架飛機撞入紐約世貿中心北樓，然後是聯合航空的飛機撞入南樓，而且很快就坍塌了。北樓支撐得更久一些，但在被撞一個半小時後垮塌了。兩棟我們95年去過，代表了西方世界頂級成就的摩天大樓像沙土堆積的模型一樣脆弱，一塌到底。911事件後，全世界大多數國家站在美國一邊，支持布什向本拉登和阿富汗塔利班動手。作為北約盟國的加拿大也派兵助戰，多達2500人，最後付出了犧牲158人的代價。兩年後的2003年，美國總統布什難以理解的發動了第二次伊拉克戰爭，當時除英國之外的北約盟國全都反對，就連一向緊隨美國的加國政府也拒絕派兵參戰。當時執政的自由黨人物公開稱呼布什是moron(白癡)，引發了美加之間的外交事件。今天，即使美國總統特朗普從關稅和自貿協定上全麵打壓加拿大，加國幾個黨的人也沒發出這種公然的羞辱，可見當時小布什有多不招別國待見了。
時間到了2004年初，小布什宣布參加連任競選。一天上午，我們幾個大陸來的在公司咖啡廳碰了頭，其中一位任職公司外購的指著電視上正在作競選演講的小布什說，他希望布什連任。他說布什連任，美國會繼續走下坡路，中國又有四年的發展，是回國的時候了。當時我完全同意他的看法，但懷疑美國人不會如此糊塗，讓小布什再折騰4年。事後證明我的判斷錯了，小布什05年元月連任，那個同事四月份就回國了。小布什總統的八年，美國政府說話失去了信譽，國債翻了一倍。任期最後一年的2008年還出現了金融大蕭條，華爾街金融之神的神話也剌破了。
911事件後十年，國運之神跨過太平洋向西來到日本列島。日本這個島國，戰後經濟完全崩潰，但後來在美國為了抗衡中蘇共產陣營的扶持下全麵恢複，國力於1978年超過蘇俄而名列第二。之後日本出現了經濟泡沫，最厲害的1989年，東京一個城市地價的總值竟相當於美國全部國土的價值。後來泡沫破裂了，日本經濟長期不振，先是九十年代失落的十年，再加上千禧年之後又是失落的十年。
時間到了2011年3月11日，那天是星期五。一早醒來，就聽說日本東京以北的仙台附近發生了9級大地震。後來還聽說地震引起的海嘯淹沒了位於福島的核電廠，摧毀了為反應爐冷卻糸統提供動力的備用柴油機組。當時核電廠的反應爐已經自動關閉，但關機後的餘熱因為冷卻係統失靈而積累升高，最後導致1號爐3號爐接踵爆炸，引起大規模核泄漏。福島核事件剌破了幾個有關日本的神話。一個神話說日本人做事縝密，地震的各種預案準備得萬無一失，結果海嘯一來，備用電源就失靈了。其次是武士道精神，敢於為國捐驅的神話，但核事故後自衛隊竟無一男兒上前，結果還是靠50名退休老人組織死士隊，冒死進入反應爐廠房才完成了搶修。
最失敗的還是當時日本的首相菅直人。他在東京工大就讀時，正值中國的文革。平民出身的菅直人也參加了日本的學生運動，並發起組織了左翼學生組織"全學改革促進會"。進入社會後，加入社會民主黨，並於80年當選日本眾議員。福島核事件發生時，菅直人代替同黨的鳩山由紀夫擔任日本首相不到一年。可能是因為過去長期在野，習慣了動嘴批評但缺乏應付危機的實際經驗，所以福島事件發生後組織不起有效的救援，致使核泄漏長達一周才得到有效的控製，菅直人被迫辭職。後來上台的自民黨人安倍晉三，看起來既不是一個能人，更不像好人。三角眼，麵笑肉不笑，見到中國領導即使不待見也硬湊上去，對其他人不待見的美國總統特朗普則第一時間前去拜見，全然沒有一國領導人的霸氣。但是就是這位其貌不揚的老兄，提出了有效的經濟政策，加大貨幣投入，鼓勵日元貶值。可能是這位老兄運氣好，這幾年日本經濟景氣，持續增長了將近5年，安倍因此也在2014和17年兩次大選中連任首相。感覺安倍像鄧小平一樣，拙於言而敏於行，摸著石頭過河，有很大可能扭轉日本下滑的國運。
國運之神繼續向西，越過亞歐大陸在八年後的2019年4月來到法蘭西，注視著首都巴黎塞納河上的巴黎聖母院。
法蘭西這個國家曾經有過三次輝煌，一次是十七世紀太陽王路易十四建立的第一法蘭西帝國，在位72年，打敗列強西班牙和荷蘭，成為當時歐洲第一強國。另一次是十九世紀上葉，來自地中海上科西嘉島的小個子拿破侖，帶領法蘭西再登輝煌。1789年法國大革命時，拿破侖隻是革命黨中一名下級軍士，但在土倫口岸和隨後的革命黨總部杜樂麗宮守衛戰中屢建奇功。意大利和埃及兩戰勝利後，拿破侖挾軍功發動霧月政變，成為法蘭西第一共和國的第一執政，實際上是獨裁。後來拿破侖稱帝，並在巴黎聖母院從接教皇庇護七世手中奪過皇冠，戴在頭上自己加冕。拿破侖稱帝後，與奧地利英國俄國組成的反法同盟激戰，奧斯特利茨戰役後，以德奧為主存在近900年的神聖羅馬帝國宣布崩潰。之後的幾年中，先有西班牙之戰，然後是1812年莫斯科冬季大潰退。1815年複出後，被英軍威靈頓公爵大敗於比利時首都布魯塞爾南麵的滑鐵盧小鎮，結束他從士兵到將軍再到帝王的一生。三十幾年後，拿破侖侄子路易拿破侖政變稱帝，自封拿破侖三世。他對外大規模殖民，在全球(主要是北非)占領了幅員遼闊的殖民地，麵積僅次於大英帝國。對內，他任用豪斯曼主持巴黎大改造，現在巴黎市內的主要大街就是那時形成的。同一時期還開始巴黎聖母院的整修，從1844年開始曆時23年，完成了大教堂的全麵修複。
工作中接觸過的法國人都是男的，能說會道，有小聰明少見大智慧，感覺都是加國總理小土豆法國總統馬克龍這種媽媽的男孩。他們能得到女人的寵愛，但災難來臨時除了發幾句空洞的壯語外，拿不出有效的對策。法國女人接觸不多，但感覺優雅而樂於助人。2010年我們去巴黎，第三天去郊外的凡爾賽宮。地鐵中途轉車時拿不準方向，一個30來歲的巴黎女士主動上前告訴我們正確的去向。下一天到城外的新凱旋門，出站後迷了路。我們問路的是一個30多歲的黑人女性，她不但態度友好，還特地繞道帶我們到了目的地。所以法國女人招人喜愛，是有來由的。
這次巴黎聖母院大火，感覺世界上其它國家的人比法國人心疼，法國人比巴黎人心疼，巴黎人比總統馬克龍心疼，當事人不急旁人急。所以聖母院被毀之後法國何去何從，現在還很難說。
動搖國家根基的災難來時，國運的興衰不在於領導人的言辭是否動聽，而在於其能否把握國運的脈搏而拿出有效的對策，這是政客和政治家真正的分際。
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其實你說的三次輝煌是三次折騰，法國所謂憲政在法蘭西 Third Republic 才得確立。
物極必反，否極泰來。天地人合謀，造成了一個國家的興衰。
現在這一邦政客，成天想著的是去瑞士達沃斯錘見富翁，以便退任後有油水回報，格調比平民百姓還不如
現在沒了，文明體係發展到今天，當總統首相，是為了一份體麵的工作，在職期間首先想到的是“保險/不要出差錯”，離任後如何每場演講也可以拿20萬美元，比方講。
“加國總理小土豆法國總統馬克龍這種媽媽的男孩。他們能得到女人的寵愛，但災難來臨時除了發幾句豪言壯語外，拿不出有效的對策。” +100
這句話很精辟
“動搖國家根基的災難來時，國運的興衰不在於領導人的言辭是否動聽，而在於其能否把握國運的脈搏而拿出有效的對策，這是政客和政治家真正的分際。“
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