美西09大巡旅：岩拱國家公園 (Arches NP)

遊覽完羚羊穀，回到佩及鎮上一家麥當勞填飽肚子後，我們開車上了從南至北的聯邦191號公路。這條公路起於亞利桑那州的美墨邊界，終於北邊蒙大拿州的美加邊境，是州際公路出現前美西南北交通的主要通道。從亞利桑那州的Page鎮，到當天目的地猶他州的Moah鎮，一路四百多公裏，公路兩邊大多是荒涼的山坡崖壁，開上半小時一個時辰，才能看見幾座十幾座房子組成的村子，路上如果車拋了錨，要找人幫忙都非常困難。幸好一路上我們沒遇著什麽事，天黑前到了Moah鎮，住進了鎮邊靠近岩拱國家公園一頭的旅館裏。

計劃去岩拱國家公園的行程時，我們從網上看見他人拍的各種岩拱照片，其中有幾幅紅太陽映紅的岩拱，拍攝地點是公園裏一處名叫南風窗北風窗（South Window, North Window)的雙子岩拱，日出時拍的，所以第二天我們三人五點過天色漆黑就起了床，希望在日出前趕到雙子岩拱。我們開著車跟著GPS的指引上了路，不久下191公路進公園大門後開始上山，當時天色黑暗，看不見周圍的景物，隻覺得汽車沿著公路不斷地左轉右轉，高度逐漸在升高。大約十來分鍾後汽車開到了坡頂，後麵的路坡度彎度緩多了，最後在一個岔路口沿右邊的道路開到了半坡上的停車場。下車後望向上麵的山坡，一堵岩牆橫亙其上，黑黝黝的，隻有中部一左一右兩個孔洞，透著淡淡的天光，那一刻看起來，與其說是兩個岩窗，不如說是巨人的兩個眼睛睜得巨大的。

我們三人沿著不規則的石階來到左邊的岩拱近前。周圍沒其他人，就我們一家三人，有一句無一句說著些什麽，等待著岩洞對麵東方的天邊紅日升起來。可惜我們那天運氣不太好，到達時東方天邊還隻有幾條細長的雲彩，後來在等待中，雲彩越來越多越來越大。東方天色慢慢變得殷紅了，但太陽就是突破不了雲彩的遮攔，最後，當太陽終於從雲層上方跳出來時，時間已是早晨七點過，那時太陽光線不再是鮮豔的紅色，而是眩目的金光了，我們隨手拍了幾張，便掉頭回旅館去趕早餐。回途中路過上山那一段彎路時，天明後山勢看起來要險峻很多。









早餐後我們又回到公園，這時九點過，公園人員已經上班。購票入園開過上山一段路，停留的第一個景點叫Courthouse（法庭），不知當初是誰根據附近的什麽景觀，取了這麽一個奇怪的地名。如果說周圍什麽的可以讓人聯想起法庭，那就是路左邊巨大的山岩上矗立的名叫Three Gossips三座岩石。三座紅色的山岩，就像三個頭頂禮帽，身披法官長袍的法官，手臂抱著厚厚的卷宗疾步前行。






 

看過三個法官後，我們上車直奔公園盡頭的Landscape Arch，選擇這個岩拱為下一站，一是其造型奇異，更主要是離公路不遠，不用走多少山路就可以到達，當時雖然才上午十點過，山區的太陽不出則已，一出來就十分灸人，周圍沒樹也沒風，全是光溜溜的紅色岩石，看起來就燥熱不堪。我們沿著小路來到Landscape Arch所在的半坡上，對麵坡上就是有名的Landscape Arch。也不知道最初為啥取了這個名字，一點也不形象，還不如天生橋(Natural Bridge)來得更貼切些。

Landscape Arch是美國最長的自然岩拱，將近一百米的跨度，中部薄處隻有兩米多厚。以前小路通到岩拱下麵，訪客可以抵近端詳岩拱的構造細節。91年以來，岩拱最薄的部分垮塌了三次，幸好都沒砸著人，公園管理處為防萬一關閉了小路，自那以後，遊人們隻能在半坡下遠觀了。Landscape Arch中部太薄，有可能一場大雨或一次地動，整個岩拱就會垮塌下來，著名的Landscape Arch就永遠消失了。所以趁著岩拱現在還在，快去吧。










離開Landscape Arch後，又去了周圍幾處不那麽有名的岩拱，之後順原路回到半途，再順早晨看日出走過的那條路，回到南北風窗附近，那裏還有一處非常有名的景點，雙拱(Double Arch) 。南北風窗在停車場右邊坡頂上，而雙拱從停車場左邊一條小路，穿過一片不大的平川，再往上幾步就到了。雙拱正麵一個幾近圓形的大洞，走進裏麵發現是一處球形的大岩窟，而上麵則是一個通天的天窗，背麵一個較小的岩窗。當初也不知多少自然的合力，在前麵掏一個大洞背麵一個小窗，頂上又開了一個大天窗。我們去時較晚了，西下的夕陽照在雙拱背窗外麵，映成了橘紅的色彩。








剩下的最後一個主要景觀是Delicate Arch，是猶他州的標識，猶他州的車牌上就有一個Delicate Arch的形象，猶他州的車開到哪裏，就把這座岩拱的形象帶到那裏，所以，Delicate Arch是猶他州除摩門教以外，最為他人所熟知的標誌了。Delicate Arch有二十米高，像一座無頭的巨人，高叉著巨腿站立在裸露的山岩上，岩拱兩條巨腿一條粗一條細，細的一條中部細如人腿關節，很細的支點支撐著上麵巨岩的重量。Delicate Arch，中文名字眾多，有的稱之為微妙的拱，有的稱其為精致的拱，反正的意思就是一座看得摸不得的岩拱。

那天我們作了一個誤判。從公路盡頭到Delicate Arch，還有一段兩公裏的坡路要走，我們一整天在公園裏往來時沒見到多少人，擔心傍晚就我們一家上Delicate Arch，萬一遇上什麽野物之類的，出點事不好辦。於是，我們開車到了Delicate Arch對麵一座小山下，那兒有一處停車場，上麵矮坡上也有一處觀景點，可以看到對麵山上的Delicate Arch。待我們上坡來到眺望點時，看見對麵Delicate Arch所在的山崖上，東一群西一處，聚集著好幾十人，也不知他們白天都呆在何處，那時都去了岩拱下麵。我們所在的山坡也能看到Delicate Arch，但隻是一個小小的影像，更沒法抵近岩拱，從上下左右各個方位去拍攝了。第二天一早，我們就要出發去西麵的Bryce National Park，沒了機會接近了Delicate Arch，這個遺憾，隻有往後找機會再彌補吧。