第一章： 外婆買了一個【丫鬟】

“買個女孩？”

我簡直不敢相信，母親說她外公曾買過一個丫鬟。那是什麽樣年代啊？

“還可以買賣女孩！”

丫鬟——這個概念，我以前隻在《紅樓夢》這樣的電影裏接觸過。出於好奇，我在網上查找關於丫鬟的資料，然而大多數信息僅是傳聞，很難找到具體且可靠的記載。似乎很少有人能詳細描述丫鬟的真實生活。

在過去的中國，丫鬟的買賣究竟有多普遍？這類交易是如何進行的？買家是否可以對丫鬟隨心所欲？她們的生活是怎樣的？她們的命運又如何？

在她童年時，我母親的家裏買了三個丫鬟。她或許是當今中國為數不多真正與丫鬟朝夕相處過的人之一， "同睡一間屋，同吃一鍋飯"。

但我從未聽母親提起過——或者更準確地說，我從未問過，也未曾關心過。在我六十多年的人生中，我甚至不確定自己曾真正關心過什麽。直到現在，我才意識到自己對這個被稱為祖國的中國知之甚少。而這一切，歸根結底，都是我的無知所致。

為了理解這段被我忽視的曆史，我決定盡可能真實地記錄我的研究，就像我在劍橋大學攻讀博士學位時那樣嚴謹。我希望讀者通過這些記錄能更深入地了解這段逐漸被遺忘的中國曆史。我擔心，如果不及時記錄下來，這部分曆史將永遠消失，隻留下那些未經證實的傳聞。我們讀過中國一些著名或臭名昭著人物的故事，但對普通人的了解卻少之又少——比如你的奶奶和我的外婆。

誰會去寫下他們“平凡”的故事呢？

“曆史” (History) 一詞最初在希臘語中意為“探究”，但在現代英語中，它的拚寫看起來更像 “他的故事” (His Story)。本著這種精神，我將以嚴謹的研究為基礎，寫一個家庭故事。通過真實人物的生活軌跡，我們可以體會理解那個時代的中國。

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我會將我的研究整理成章節，收錄於《從雙乳峰到劍橋河畔 》，歡迎點擊閱讀。特別鼓勵閱讀原著《 From a Remote Chinese Village to Cambridge 》, which is much more polished. 我覺得中文版容易快速瀏覽，而英文版則值得細心品味。