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我在美國打工記-close in 洗碗拖地免房租

(2022-12-04 16:21:09) 下一個
我到美國的第二站就是Oregan州 Portland市。在那裏我依然無所事事的家庭婦女。我因租房,遇到了斯瑪瑟夫人,她成了我真正的第一個老板。在給斯瑪瑟夫人工作一年期間,我開始認識美國社會,了解美國婦女,對我日後在美國的工作和學習都起到了舉足輕重的影響。在回顧我在美國打工日子的時候,我決定把多年前寫的“我的第一個老板-斯瑪瑟夫人”舊作新發,重溫在斯瑪瑟夫人家打工的時光,紀念這位我在美國第一位近距離接觸並給我很大影響的的美國女性。
 
我的第一個老板-斯瑪瑟夫人
 
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謹以此文紀念可敬可愛的斯瑪瑟夫人!
 
記得最後一次跟斯瑪瑟夫人通電話是1996年的聖誕節。電話裏斯瑪瑟夫人的聲音依然清脆響亮,但她一再地說,“請不要再給我寄賀卡了!我已經完全瞎了!請不要再給我打電話了,我幾乎是個聾子了!”還用了三個Please!Please! Please!來強調。“我已經準備好了,隨時等候上帝接我去天家了!”...
 
那年斯瑪瑟夫人96歲。之後我終止了一年兩次(聖誕節和生日-3.14)給她寄賀卡和與她的電話聯係,但是斯瑪瑟夫人和與她在一起的時光卻時時在我的腦際浮現,不知為什麽我沒有勇氣再撥她家的電話號碼。97年聖誕節我請波特蘭市的老美朋友給她家打電話,得到的回複是無人接聽,留言是一位成年男子的聲音。。。
 
斯瑪瑟夫人是我近距離接觸的第一位美國婦女。她90歲高齡,聰慧睿智,博學多聞,性格開朗,個性鮮明,富有生活情趣,令人印象深刻。

  “Close In”認識斯瑪瑟夫人 (點擊可進)
“Close In”認識斯瑪瑟夫人
 
90年5月,我隨LG到了美國俄勒崗州波特蘭市。

我們被安排在俄勒崗州立大學學生宿舍的招待所居住。住招待所跟住旅館一樣,沒有配套的廚房。我們可以用學生宿舍公用的廚房。廚房與餐廳連成一體,餐廳裏有一個很大的冰箱,裏麵放滿了各人的飲料,奶油,麵包等食品。鍋碗瓢盆,油鹽醬醋都要自備。使用廚房的人倒不多,可是很不方便。這一日三餐的事哪能每天這麽拎來拎去地完成?為此,我們就想另尋公寓房。LG要上班,這找房子的活兒當然就得我來幹了。

每天早餐後,我就翻開俄勒崗州日報的租房欄目,一一尋找。在瑞典一年零四個月的經曆讓我悟出了一個道理:語言是門實踐性的學課,多說多聽必有進步!所謂的實踐出真知嘛!(Practice makes prograss!)這打電話就是很好的練習聽說的機會,在電話上不用害羞自己九腔十八調的讀音,反正人家看不見我。

一天我正在找房子的時候,碰見了一個北京來的交換學生範小姐。範小姐聽說我新來乍到,想找價廉物美的房子,就建議我找“live in”的房子。範小姐告訴我,“live in”的房子就是免交租金,幫房東做指定的家務替代。臥房一般都是單獨的。這聽起來很不錯啊!不付房租就等於省了我每月418美元的開銷(當時的租金),這不就等於我賺錢了嗎?!從那天開始我找房子的目標鎖定“live in”。

這“live in”的房子在密密麻麻的租房廣告欄裏難得一見。一天我突然看見一個“Close in”的招租標題,好奇什麽是“Close in“?就撥通了電話。電話是一位聲音清脆響亮的女士接的。她就是斯瑪瑟夫人。
 
斯瑪瑟夫人說,”Close in“就是靠近Downtown(城中心)的意思,方便。她80歲,老頭86歲,希望找個住家做陪伴。在聽我說了LG在醫學院工作後,斯瑪瑟夫人讓我明天就到她家去麵試。(interview)
 
第二天一早,我事前在地圖上找到了斯瑪瑟夫人家的地址和乘坐的公車號碼。波特蘭市內的公交車是免費的,很順利就找到了緊靠美麗的旅遊景點-華盛頓玫瑰花園的小山丘上斯瑪瑟夫人的家。
 
按了門鈴後,聽見一陣響動,斯瑪瑟夫人微笑著給我開了門。“Hello!"以後的第一句話,斯瑪瑟夫人說,“我很抱歉,在電話裏跟你說我80歲,其實我90歲了,我老伴96歲了。因為之前很多人都被我們的年齡嚇跑了。”我心裏一個咯噔,嘴上還是笑著說,“你看起來80歲都不到呢!你的聲音很漂亮!”斯瑪瑟夫人連聲說著“Good!Good! Thank you!”就領我入內,坐到了客廳裏。
 
斯瑪瑟夫人開門見山地說,“你們住樓下單獨的一套房。每天早上來幫我洗早飯和晚飯的碗,還有吸塵。可以嗎?”我點頭後,斯瑪瑟夫人又問,“會用吸塵器嗎?我這樣問是因為之前來的人連吸塵器都沒見過呢。”我說實話,見過,可還真的沒用過,但是我畢竟是個有12年機械工人經曆的老工人啊!就說“會的!”斯瑪瑟夫人邊說著,邊拄著拐杖帶我去看房間。
 
哇塞,不是說的,當時跟著她樓上樓下的真有點暈頭轉向,覺得他們家的房間真多,兩層樓還加一個閣樓和地下室。斯瑪瑟夫人給我指示,“你每周工作五天,周末兩天的碗就我自己洗。每天吸一間到兩間房,不用天天吸塵,一周一次就夠了。老頭的房間你不用管,有他的保姆來負責。”。。。
 
斯瑪瑟夫人接著領我到樓下,走過洗衣房和一個小天井就到了我們的單元。那是一個一居室一書房,客廳,家庭房兩房打通的寬大套房。斯瑪瑟夫人秀完了所有的房間和交代完了要我做的工作,就問我“你先生抽不抽煙?”我搖頭;“酗不酗酒?”我又搖搖頭說,“逢場作戲,喝一點點!”“你知道嗎?你們的房與我們的房有一牆是合用的,流通不好,如果抽煙的話,煙味會直接騰到樓上,酒味也是。”斯瑪瑟夫人認真地看著我說,“這樣吧!星期六你和你先生一起來麵談。”。。。
 
好厲害的老太太,不但要麵試我,還要麵試我的先生?!看來她是不放心我說的。


住進了斯瑪瑟夫人的家(點擊可進)

住進了斯瑪瑟夫人的家


回家的路上,我回味著與斯瑪瑟夫人麵談時的細情末節,心裏有一種喜悅,一種渴望,覺得冥冥之中與她有一種緣分,想了解更多的她。這房子就換它了!LG回家後,我興滋滋地把與斯瑪瑟夫人麵談的事告訴了他,誰知LG潑了我從頭到腳一盆冷水。“租房子租到別人家裏?”,“一個90,一個96,那是今天不知道明天的年齡。人家都不要去,你卻像撿了便宜一樣開心!?”,“每天給他們洗碗,吸塵?做保姆?!你願意?!”。。。我跟LG想的真的不一樣。我覺得斯瑪瑟夫人雖然年紀大,坐在輪椅裏,但是她思路清晰的談吐,反應靈敏的舉止告訴我她身心都健康;我雖沒有給人當過保姆,但是我不覺得這有什麽丟人?在國外不會開源,能節流也好啊!我告訴LG,無論如何你得去見見她,然後我們再作決定。


星期六上午,我們準時9點到了斯瑪瑟夫人家。還是拄著拐杖的斯瑪瑟夫人開的門。我們互相問候過,就到客廳裏就坐。正當我們打量著客廳的時候,斯瑪瑟夫人坐著輪椅進來了,她將輪椅徑直搖到我的麵前,幾乎貼近我的臉,我能清晰地感受到她的鼻息和身上散發出來的香水味。然後她說著,“You are pretty!(你很漂亮!”)又飛快地後退轉向我的LG.他們的鼻子幾乎相碰,雙眼緊盯著我先生的臉,同樣地又快速退回。笑嘻嘻地對我們說,“You are a beautiful couple!”(你們是很漂亮的一對!)老美誇人是毫不吝嗇的,我早有領教,很有禮貌地謝過了她。事後她得意地告訴我,她這樣湊近我們,是要聞聞我們究竟有沒有煙味和酒味。


斯瑪瑟夫人嚴格檢查了我們之後,大概很滿意,立刻問我,“你們什麽時候可以搬進來啊?”我用眼神詢問LG?LG楞了一下,用中文對我說,”隻要你願意,我沒什麽問題。你要想好了!”我就對斯瑪瑟夫人說,“我們剛到這裏,還沒有置辦家俱,所以要等買好了家俱再說。。。。你希望我們什麽時候搬進來呀?”斯瑪瑟夫人咯噔都沒打一個就回,“越快越好!最好明天!”。“那。。。你有沒有家俱出租?”我突然想出這麽一問。斯瑪瑟夫人搖搖頭肯定地說,“我沒有家俱出租。”頓了一下,她又說:“我有些多餘的舊家俱,很歡迎你們使用,你們隻需要買個大床墊子就行了。我沒有多餘的,況且用人家睡過的床墊子,多不舒服呀,睡在上麵,會胡思亂想的?你說是不是?”說的時候還詭秘地笑了笑。斯瑪瑟夫人說著站起來,拄著拐杖,招呼我跟她去。她領著我到地下室,用拐杖指著一件件放置整齊的家俱說,”這個,你可以用!”,“那個,你也需要的。”。。。我正想著到哪裏去買床墊子?還需要些什麽的時候,斯瑪瑟夫人又說,“明天我養女蘿拉要來,我讓她開車去接你,帶你去買床墊子。好嗎?”。。。老太太不但思路敏捷,而且說幹就幹,雷厲風行。我很佩服她處事的幹練。

第二天,星期日早上,蘿拉準時到我們家接我去買床墊子。因為當天就可以送貨,我和蘿拉一起回到了斯瑪瑟的家。我開始把斯瑪瑟夫人讓我使用的家俱,一點點往家裏搬。黃昏的時候,我看著有了家俱有點像樣的家,正高興的時候,床墊子送來了。斯瑪瑟夫人聞聲而至。“Wuran,你們今天就搬過來吧!趁蘿拉的車還在。”我說,明天吧!明天是星期一。”斯瑪瑟夫人馬上接了過去,“就是呀!明天星期一,你開始上班!”。。。

老太太的精明我不得不佩服!就這樣我們住進了斯瑪瑟夫人的家。(待續)


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閱讀 ()評論 (18)
評論
canhe 回複 悄悄話 回複 '海風隨意吹' 的評論 : 謝謝海風來跟讀關心!
canhe 回複 悄悄話 回複 '艾唱' 的評論 : 謝謝艾唱來看帖加評分享。你說的對,早年出國的人都有初來乍到的各色故事,但大多數的人通過努力奮鬥都過上了不錯的生活。應該好好珍惜,活好當下。艾唱周中快樂!
海風隨意吹 回複 悄悄話 好文,跟讀。
艾唱 回複 悄悄話 荷姐姐善良友好所以人生中也會遇到很多nice的人。我出國雖然沒有打過工但也聽過朋友們的故事,一代移民好不容易。好在我們現在過得都算不錯。珍惜現在的一切,保重荷姐。
canhe 回複 悄悄話 回複 '雅佳園' 的評論 : 謝謝雅佳媽媽忙裏偷閑來看帖關心。遇到斯瑪瑟夫人後我才知道90歲的老人還能這麽能幹主持一個家的裏外事務。很了不起的老太太。祝你旅途順利安全愉快!
canhe 回複 悄悄話 回複 '混跡花草中的灰蘑菇' 的評論 : 謝謝蘑菇來串門看帖加評鼓勵。老太太的確讓人刮目相看,90歲的腦子比我現在70多歲的強多了。我是自己的經曆,這段經曆十幾年前寫的。
雅佳園 回複 悄悄話 Canhe 姐的往事回憶寫得精彩紛呈, 斯瑪瑟夫人90歲竟然那麽精明能幹, 太喜歡這個係列了!
混跡花草中的灰蘑菇 回複 悄悄話 90歲的老太太還那麽精明能幹,真是難得。荷姐姐的往事記錄寫得具體生動,很讚!
canhe 回複 悄悄話 回複 '水沫' 的評論 : 謝謝水沫來串門看帖加評鼓
勵和謬讚。你說得好,在生命中能與優秀有影響力的人相遇是緣分也是一種福氣,同樣地在城裏與你們這些裏裏外外一把手的人傑,在外是事業精英,在家管家能手相遇相識是我的幸運、我一定會好好珍惜,向你們學習!水沫新周愉快!
canhe 回複 悄悄話 回複 '菲兒天地' 的評論 : 謝謝菲兒妹來看帖加評支持!我的老人緣真的不錯哎!在異國他鄉能遇到這些睿智聰慧令人印象深刻的老人,真的是我的幸運,要好好珍惜。菲兒妹新周快樂!
canhe 回複 悄悄話 回複 '亮亮媽媽' 的評論 : 謝謝亮亮媽來串門看帖。又好久沒去你家了,你一定又有許多的精彩分享了吧?!祝新周愉快!
canhe 回複 悄悄話 回複 '歲月沈香' 的評論 : 沈香妹,你好嗎?你打疫苗的反應應該消退了吧?謝謝你身體欠恙還過來串門關心。也給你上茶,沙發請坐!
我知道你早看過我這係列的帖子並加評支持。在寫美國打工記時,斯瑪瑟夫人家換工一事是不容忽略的一頁。我那時就是不願在家吃閑飯,特別是有了移民的打算後。沈香妹,祝你早日全麵康複,早日回美國!
canhe 回複 悄悄話 回複 '人參花' 的評論 : 給參花妹上茶!今年出的蘇州碧露春!
當我靜下心回想初來美國時的情景,率先跳出我腦海的就是這位高齡90歲的睿智老太太。遇見斯瑪瑟夫人真的是我的幸運。她有許多趣事,我還忘了寫進去呢。
水沫 回複 悄悄話 荷姐真是記憶力和觀察力都超強,這個斯瑪瑟夫人又是一個有個性又善良的老太太,荷姐本人也是一個有趣善良、勤勞能幹之人,所以人生有很多美好的相遇~~
菲兒天地 回複 悄悄話 回複 '亮亮媽媽' 的評論 : +1

大讚Canhe姐的好文,斯瑪瑟夫人 和Ms.Stampfl都是了不起,又有個性的老人,在你的筆下熠熠生輝。愛極了這個係列,真實,有趣,感人!
亮亮媽媽 回複 悄悄話 令人感動的故事。都是替別人著想的好人。
歲月沈香 回複 悄悄話 canhe姐好!姐姐寫的斯瑪瑟夫人係列我都讀過,寫得非常好!真實感人,斯瑪瑟夫人是一個非常有個性,又善良聰慧的美國老太太,姐姐與她相互遇見都是幸運的。在當時,住家做家務是比較好的選擇。謝謝姐姐移民經曆好分享!姐姐新周愉快!
人參花 回複 悄悄話 鶴姐的故事很真實精彩,鑒定你們是否煙酒的細節讓我笑出聲了。我有過一個房東自己抽煙,見麵先問我介不介意。我說一半中國人抽煙,從來沒人問過我介不介意。哈哈,現在想想,真是往事如煙。
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